Les obusiers ukrainiens d'époque de la Seconde Guerre mondiale fonctionnent toujours très bien

Les obusiers les plus récents de l'armée ukrainienne sont également parmi les plus anciens. Dimanche, la première vidéo est apparue en ligne montrant d'anciens obusiers lituaniens M101 utilisés en première ligne par les forces ukrainiennes, apparemment quelque part dans l'est de l'Ukraine.

Le M105 de 101 millimètres était l'obusier léger standard des forces américaines et alliées… pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais l'âge du design dément son efficacité. Le M2.5 de 101 tonnes est un classique, une pièce d'artillerie qui équilibre presque parfaitement le poids, la portée et la précision.

Le M101 était un vainqueur de bataille il y a 80 ans. Entre les mains d'artilleurs expérimentés et motivés, il peut encore gagner des batailles aujourd'hui. D'autant plus que ces artilleurs cumulent les et les sites anciens obusiers avec neufs des drones.

Les M101 ukrainiens proviennent des stocks de l'armée lituanienne. La Lituanie a acquis 54 des canons remorqués du Danemark en 2002 et les remplace aujourd'hui par les derniers obusiers automoteurs allemands et français de 155 millimètres. Des dizaines de pays utilisent encore des M101 ou gardent les anciennes armes en réserve.

Vilnius a promis à l'Ukraine un nombre non divulgué de M101 redondants. Les premiers canons ont été expédiés en septembre. Les M101 classiques rejoignent un éventail ahurissant d'armes occidentales données – certaines anciennes, d'autres nouvelles – qui supplantent de plus en plus l'inventaire ukrainien d'avant-guerre des armes ex-soviétiques.

Le M101 est peut-être vieux, mais il tire le même obus de 105 millimètres qui est standard pour toute l'artillerie légère de l'OTAN. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont fourni à l'Ukraine des dizaines de milliers d'obus modernes de 105 millimètres.

La portée du M101 - sept milles - est supérieure à la portée de cinq milles de l'Ukraine canons de campagne ex-soviétiques de 100 millimètres. Pourtant, une batterie M101 est très désavantagée dans un combat de contre-batterie d'artillerie contre artillerie avec, disons, une batterie russe 2S19 tirant des obus de 152 millimètres jusqu'à 15 milles.

Mais les commandants ukrainiens seraient idiots d'affecter les M101 à des missions de contre-batterie. Les obusiers classiques ont toujours été des canons d'appui d'infanterie. Remorquée par des camions ou des tracteurs blindés, une batterie M101 suit de près l'infanterie, s'installant et tirant lorsque les carabiniers ont des ennuis, et s'effondrant et se déplaçant avant que l'artillerie ennemie ne puisse riposter sur la batterie.

Comptez sur les artilleurs ukrainiens, qui comptent désormais parmi les plus expérimentés au monde, pour utiliser leurs nouveaux M101 de manière créative. En particulier, recherchez les Ukrainiens pour combiner les obusiers vintage avec la dernière technologie de repérage.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, une batterie M101 comptait sur un observateur humain avec des jumelles, une carte et une radio pour appeler des cibles et corriger le tir. Aujourd'hui, les forces ukrainiennes ont largement remplacé les observateurs humains par des véhicules aériens sans pilote.

Les drones, survolant les positions russes et relayant des coordonnées précises, devraient rendre les anciens M101 plus réactifs et précis qu'ils ne l'ont jamais été lorsqu'ils étaient neufs.