Les obusiers géants ukrainiens ont un problème. Les énormes canons de la Russie sont plus rapides.

Il y a sept ans, l'armée ukrainienne désespérée - sans cesse pilonnée par l'artillerie russe le long de la ligne de front dans la région du Donbass contrôlée par les séparatistes ukrainiens - a ouvert de vieux entrepôts et a sorti une poignée de gigantesques canons ex-soviétiques.

Aujourd'hui, ces obusiers automoteurs 2S7 avec leurs canons béants de 203 millimètres de diamètre sont de loin les canons les plus puissants du service ukrainien. Ils peuvent tirer jusqu'à 30 miles, dépassant la plupart des autres canons d'artillerie dans et autour du Donbass.

Mais il y a un problème pour les artilleurs ukrainiens alors qu'une énorme force russe – 100,000 1,200 soldats et 2 7 chars – se rassemble de l'autre côté de la frontière russo-ukrainienne. L'armée russe a ses propres 2S7. Ils sont plus modernes que les XNUMXSXNUMX ukrainiens, et ils sont connectés à un système de conduite de tir plus rapide.

Dans un combat canon contre canon, les 2S7 russes sont sans aucun doute meilleurs.

Le 2S7 n'est pas qui vieux selon les normes de l'artillerie. L'obusier chenillé à coque ouverte et le véhicule de soutien qui l'accompagne sont entrés en service dans l'armée soviétique en 1976. Le type a combattu en Afghanistan dans les années 1980 et dans les guerres de Tchétchénie dans les années 90.

Les Russes ont finalement mis une grande partie de leurs quelque 300 2S7 en stockage. Les Ukrainiens ont fait de même avec la centaine de 100S2 qu'ils ont hérités de l'Union soviétique. Alors qu'un canon de 7 millimètres fait un gros coup, il est également lourd, lent à tirer, difficile à supporter et douloureusement bruyant pour l'équipage de 203 personnes.

Ce n'est pas pour rien que l'armée américaine dans les années 1990 a complètement retiré ses propres obusiers M-110 de 203 millimètres.

Mais les combats dans le Donbass à partir de 2014 ont contraint l'armée ukrainienne à réactiver de nombreux équipements plus anciens. L'armée a retiré au moins 13 2S7 du stockage et les a envoyés à l'usine de réparation Shepetivka à Rivne pour révision.

Les canons géants peuvent tirer plus loin que la plupart des canons des arsenaux séparatistes et russes, ce qui leur donne un avantage dans les combats de contrebatterie, où l'artillerie des deux côtés d'une bataille se tire dessus. Les contrôleurs européens des armes ont repéré plusieurs 2S7 du côté de Kiev dans le conflit du Donbass. Les obusiers figuraient en bonne place dans la vidéo ci-dessus d'un exercice de l'armée ukrainienne en 2016.

Il y a un problème pour les artilleurs ukrainiens. Les Russes ont toujours leurs propres 2S7. Et ils peuvent tirer plus rapidement et avec plus de précision que les canons ukrainiens, grâce au système de contrôle de tir sophistiqué que les Russes ont développé ces dernières années. Ce système combine des drones, des radars au sol et des espions électroniques pour repérer les cibles et étudier les liaisons radio pour relayer les coordonnées aux canons.

Lors de violents combats au-dessus de la ville de Debaltseve début 2015, des 2S7 russes et d'autres gros canons ont martelé les troupes ukrainiennes. « Les Ukrainiens ont affirmé que pour chaque salve qu'ils tiraient, ils recevaient 10 à 15 salves en retour », a noté Small Wars Journal. « Les récits de soldats ukrainiens ciblés par l'artillerie, quelques secondes seulement après avoir été repérés par un [véhicule aérien sans pilote] ou après avoir utilisé leur téléphone, ont été nombreux au cours de la bataille. »

Les Russes se sont réchauffés au 2S7. Un programme de mise à niveau de 60 des armes à feu, ajoutant de nouveaux composants électroniques numériques et d'autres améliorations, s'est terminé l'année dernière. En 2017, le Kremlin a commencé à reconstituer les anciennes brigades d'artillerie lourde pour faire fonctionner les 2S7 modernisés.

L'armée russe dispose désormais de 2S7 plus nombreux et de meilleure qualité que les Ukrainiens, en plus de bénéficier d'un système de conduite de tir global très supérieur. Il y a fort à parier que si les Russes se déplacent vers l'ouest et étendent leur guerre en Ukraine, leurs énormes obusiers suivront.

Il n'est pas clair que les gros canons des Ukrainiens puissent les arrêter.