Les drones ukrainiens repoussent les défenses russes sur la tristement célèbre île aux serpents

L'île aux serpents d'Ukraine a été l'une des premières conquêtes de la Russie dans la guerre plus large entre la Russie et l'Ukraine qui a commencé dans la nuit du 23 février.

Le 24 février, les forces navales russes ont ordonné à la garnison de 100 hommes de l'île de se rendre et ont reçu une réponse infâme : « Navire de guerre russe, va te faire foutre ».

Les Russes ont tué certains des Ukrainiens et en ont capturé d'autres, puis ont occupé l'île de 07 mille carré à 80 milles au sud d'Odessa, le port stratégique de l'Ukraine sur le bord nord-ouest de la mer Noire.

Neuf semaines plus tard, les Ukrainiens ont renversé la vapeur. Un missile de la marine ukrainienne à la mi-avril a coulé le croiseur Moskva, l'un des navires de guerre russes qui a mené l'attaque initiale sur l'île. Et maintenant, les drones TB-2 de fabrication turque de Kiev démantèlent les défenses aériennes de la garnison russe.

L'armée ukrainienne ne peut pas facilement reprendre Snake Island - du moins pas encore - mais elle est déjà en passe de rendre l'île inutile à la flotte russe, voire de la transformer d'un atout en un handicap pour les occupants.

L'assaut russe sur Snake Island a galvanisé la résistance ukrainienne. Les premières rumeurs indiquaient que toute la garnison ukrainienne était morte dans le bombardement naval. Cela s'est avéré faux : fin mars, Moscou a échangé les troupes ukrainiennes contre des Russes captifs.

Mais le défi des défenseurs de Snake Island était alors devenu une légende. Un timbre-poste commémorant le tristement célèbre message radio s'est très bien vendu en Ukraine et a été un objet de collection à l'étranger.

La légende a peut-être commencé à se sentir prophétique alors que l'Ukraine renversait lentement le cours de la guerre. Fin mars, les troupes russes surchargées et sous-approvisionnées se sont effondrées le long de leur axe nord d'avancée vers Kiev.

Un mois plus tard, le Kremlin tente d'organiser une nouvelle offensive le long du front oriental dans la région du Donbass. Mais cela aussi a rapidement faibli lorsque les Ukrainiens ont organisé un retrait au combat de quelques hameaux en ruine. Plus au nord, près de Kharkiv, une contre-offensive ukrainienne a repoussé les fragiles forces russes.

Les Russes s'en sortent mieux dans le secteur sud, où ils continuent de détenir les ports de Marioupol, Berdiansk et Kherson. Mais la campagne navale adjacente s'est avérée ruineuse pour la flotte russe de la mer Noire.

Le mars 24, un Alligator-navire de débarquement de classe appartenant à la flottille amphibie renforcée de la flotte brûlé dans les flammes alors qu'il se trouvait du côté de la jetée à Berdyansk, occupée par la Russie, dans le sud de l'Ukraine. Il semble un coup précis par une armée ukrainienne Missile balistique Tochka déclenché la réaction en chaîne.

Trois semaines plus tard, le 13 avril, deux missiles anti-navires Neptune de la marine ukrainienne trouèrent le Croiseur lance-missiles de 612 pieds Moskva, le navire amiral de la flotte de la mer Noire avec ses quelque deux douzaines de grands navires de guerre à l'époque. Les Ukrainiens ont également endommagé ou coulé trois patrouilleurs russes.

Les frappes navales les plus récentes laissent entrevoir une contre-offensive ukrainienne plus large en direction de Snake Island. Le lundi, un drone armé TB-2 appartenant apparemment au service maritime ukrainien frappé deux russes Raptor-bateaux de patrouille de classe avec des missiles à guidage laser, endommageant fortement sinon détruisant les deux bateaux armés de canons de 55 pieds.

Au moment de la frappe du drone, les Raptors patrouillaient « près » de Snake Island, le ministère ukrainien de la Défense revendiqué. Cela en fait respectivement les quatrième et cinquième cibles russes que les TB-2 de Kiev ont frappées sur ou autour de Snake Island au cours de la semaine dernière.

Le ministère ukrainien de la Défense a publié des images montrant des frappes de drones distinctes le 30 avril, chacune ciblant un Lanceur de missiles sol-air à courte portée Strela-10 et Canon anti-aérien remorqué ZU-23-2. Les Ukrainiens démontent le réseau de défense aérienne que les Russes ont construit à la hâte sur Snake Island.

L'effort de défense-suppression est conforme au plan de campagne de l'Ukraine, commençant sans doute par le naufrage de Moskva il y a trois semaines. Le croiseur était en fait la cheville ouvrière des défenses aériennes russes en mer Noire. Sa perte, ainsi que ses 64 SAM à longue portée S-300, a porté un coup dur à la capacité de la Russie à contrôler le ciel au-dessus de Snake Island.

Ce n'est clairement pas un hasard si, après Moskva installés sur le fond marin, les drones ukrainiens ont commencé à pousser plus au sud. Maintenant, les opérateurs de drones se facilitent la tâche en détruisant les défenses à courte portée de Snake Island. Attendez-vous à ce que les drones ciblent ensuite la garnison principale.

Ne vous attendez pas à ce que le corps des marines ukrainiens prenne d'assaut Snake Island de si tôt. Les marines sont occupés à se battre sur terre autour de Kherson et dans les décombres de l'aciérie d'Azovstol à Marioupol occupé.

Même s'ils n'étaient pas déjà engagés sur terre, les marines n'ont pas de moyen évident de se rendre à Snake Island. La Russie, malgré ses pertes, contrôle toujours la mer, sinon l'air, au sud d'Odessa. La marine ukrainienne seul navire de débarquement, les 240 pieds Iouri Olefirenko, aurait été à Berdiansk lorsque les forces russes ont envahi la ville.

Les conditions pourraient changer. Si les forces ukrainiennes peuvent couler davantage de navires russes et dégrader davantage la garnison de Snake Island, un assaut par hélicoptère depuis Odessa pourrait être possible. Ou les marines pourraient faire du stop sur un vaisseau civil.

Pour l'instant, cependant, c'est probablement suffisant pour que Kiev menace les occupants de Snake Island. Tant que la Russie a une garnison sur l'île, elle doit la fournir. Chaque navire qui navigue vers l'île est une cible potentielle pour les équipages de drones ukrainiens qui opèrent avec une intrépidité croissante au-dessus de la mer Noire.