La meilleure brigade de chars d'Ukraine a remporté la bataille de Tchernihiv

Lorsqu'une armée de chars russes a balayé le sud-ouest de la région frontalière russo-biélorusse vers le nord de l'Ukraine le matin du 24 février, une seule brigade de chars ukrainiens s'est tenue entre elle et la banlieue est de Kiev.

L'armée ukrainienne 1ère brigade de chars était en infériorité numérique - non seulement par la dizaine de groupes tactiques de bataillons appartenant à la 10e armée interarmes russe , mais également par les formations russes adjacentes.

Incroyablement, la 1ère brigade de chars a non seulement stoppé la plus grande force russe dans les premiers jours de la guerre plus large de la Russie en Ukraine, elle est rapidement passée à une défense active et, pendant les cinq semaines suivantes, a protégé la ville de Chernihiv, à 60 miles au nord-est de Kiev.

Les Russes ont encerclé et isolé Tchernihiv, mais la 1re brigade de chars et un assortiment d'unités de réserve et territoriales ont résisté. Jeudi, les Ukrainiens repris la première de plusieurs routes principales reliant Kiev et Tchernihiv, levant un siège d'un mois et déplaçant l'élan le long de ce front vers les Ukrainiens pour la première fois depuis l'attaque des Russes.

La 1re brigade de chars est l'une des meilleures des 20 brigades actives d'Ukraine. Il comprend trois bataillons de chars avec les derniers chars T-64BM produits localement ainsi qu'un bataillon d'infanterie mécanisée avec des véhicules de combat BMP. Chaque bataillon sur papier comprend 40 ou 50 véhicules et environ 400 hommes.

Les troupes de soutien de la brigade comprennent trois bataillons d'artillerie - un chacun avec des obusiers automoteurs 2S1 et 2S3 et des lance-roquettes BM-21 - ainsi que des troupes de défense aérienne avec des lanceurs de missiles et des canons Strela-10 et Tunguska.

D'autres unités, y compris des brigades de défense aérienne et d'artillerie à proximité, fournissent une puissance de feu supplémentaire, notamment des roquettes et des obusiers plus lourds et des systèmes de défense aérienne à plus longue portée.

La 1ère brigade de chars, comme de nombreuses formations ukrainiennes, faisait autrefois partie de l'armée soviétique et est tombée dans le désarroi après l'effondrement soviétique en 1991. L'armée ukrainienne a reconstitué la brigade en septembre 2014, sept mois après que la Russie a envahi la péninsule de Crimée en Ukraine et a ensuite jeté son soutien aux séparatistes de la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.

Vers janvier 2015, des éléments de la 1re brigade de chars ont tenté de percer les défenseurs assiégés de l'aéroport de Donetsk. Les Ukrainiens ont perdu deux douzaines de chars.

Après la débâcle de l'aéroport de Donetsk, la 1re brigade de chars s'est relayée pour combattre le long des tranchées dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine. La brigade était dans le Donbass pas plus tard qu'en avril de l'année dernière. Alors que les Russes commençaient à masser des troupes le long des frontières de l'Ukraine ce printemps-là, la 1re brigade de chars retourna dans sa garnison permanente à l'intérieur de la réserve naturelle de Mizhrichynskyi, juste à l'extérieur de Kiev.

Mais la brigade n'était pas à Mizhrichynskyi la nuit où la Russie a envahi. Comme la plupart des unités ukrainiennes, elle s'était dispersée, rendant inefficace le barrage initial d'artillerie, de roquettes et de frappes aériennes de la Russie.

La 1re brigade de chars a concentré ses forces à temps pour intercepter le 41e CAA en direction de Tchernihiv, une ville de 290,000 1 habitants et un point fort clé pour la défense extérieure de Kiev. Lors de la première journée complète de combats terrestres majeurs, la 41re brigade de chars a stoppé l'avance de la XNUMXe CAA. "Il est peu probable que la Russie ait atteint ses objectifs militaires du premier jour", a déclaré le ministère britannique de la Défense. conclu le 10 février 24.

La brigade ukrainienne s'est battue avec acharnement, ralentissant mais n'arrêtant pas l'encerclement progressif de Tchernihiv par la 41e CAA et gardant ouverte au moins une route vers Kiev. Mais après deux semaines de combats, les Russes étaient sur le point de couper Tchernihiv et ses défenseurs. "Je ne serais pas surpris que Tchernihiv soit complètement isolé aujourd'hui", a déclaré Tom Cooper, un expert de l'armée russe. écrit sur Mars 6.

Bientôt, la 1ère brigade de chars et ses réservistes et territoriaux associés se retrouvèrent seuls à Tchernihiv. Pendant les trois semaines suivantes, ils ont vaincu toutes les tentatives russes de capturer la ville et de se frayer un chemin plus large vers Kiev.

Le 41e CAA s'est entassé autour de Tchernihiv. Des officiers supérieurs russes, désespérés de faire bouger l'armée, se sont exposés à plusieurs reprises aux tirs ukrainiens. sources ukrainiennes revendiqué Le général Vitaliy Gerasimov, commandant adjoint du 41e CAA, est décédé le 7 mars près de Kharkiv, à l'est de Tchernihiv. Le général Andrei Sukhovetsky, commandant adjoint du 41e CAA, aurait été abattu par un tireur d'élite ukrainien quelques jours plus tôt.

Les Russes ont bombardé Tchernihiv depuis le sol et les airs. Les défenseurs de l'air avec la 1ère brigade de chars ou des unités voisines ont abattu au moins un avion de combat russe, un Su-34, le 5 mars. L'un des deux membres d'équipage est mort. Les Ukrainiens capturé l'autre.

Incroyablement, la 1ère brigade de chars semble avoir conservé bon nombre de ses T-64 pendant les semaines de guerre de siège. La brigade est l'un des rares utilisateurs du dernier T-64BM avec son moteur et son blindage améliorés. Analystes ont confirmé la destruction de seulement deux T-64BM, tous deux appartenant apparemment à l'école de chars de l'armée ukrainienne à Kharkiv.

Cela ne signifie pas que la 1ère brigade de chars n'a perdu aucun char. Mais il laisser entendre que la brigade n'a pas perdu tant réservoirs que les preuves photographiques sont faciles à trouver.

Après avoir subi au moins 10,000 XNUMX soldats tués, blessés ou capturés et avoir également radié des milliers de véhicules aux drones et missiles ukrainiens, les Russes ont signalé une retraite du nord de l'Ukraine à partir de la dernière semaine de mars.

Les survivants du 41e CAA ont fui vers le nord en Biélorussie, où les analystes s'attendent à ce qu'ils se regroupent pour un éventuel redéploiement vers Kharkiv et le Donbass, où des combats acharnés se poursuivent. Les Ukrainiens ont balayé derrière les Russes en retraite, libérant des villes et rouvrant des routes.

La suite pour la 1ère brigade de chars n'est pas claire. Kiev déplacera sans aucun doute ses forces vers l'est dans le but de soulager Kharkiv, de renforcer la ligne de front à travers le Donbass et, espérons-le, de lever le siège brutal de Marioupol le long de la côte de la mer d'Azov.

Le rôle que joue la 1ère brigade de chars dans cette prochaine phase de la guerre dépend probablement du temps dont la brigade a besoin pour reposer les bataillons épuisés, réparer les chars endommagés et accueillir les troupes et les véhicules de remplacement.