L'Ukraine perd plusieurs lanceurs anti-aériens S-300 par semaine. Mais il en reste encore des centaines.

L'Ukraine disposait d'environ 100 batteries actives de systèmes de défense aérienne à longue portée S-300 avec jusqu'à 300 lanceurs lorsque la Russie a élargi sa guerre dans le pays à partir de la nuit du 23 février.

Sept semaines plus tard, les Russes ont assommé au moins 21 des lanceurs S-300 que des analystes extérieurs ont confirmés avec des photos ou des vidéos. Même si le présenter le nombre total de lanceurs détruits est plus élevé - et c'est presque certainement le cas - il n'est pas difficile de comprendre pourquoi l'armée de l'air russe perd toujours un nombre impressionnant d'avions.

Cela dit, le jour viendra probablement où l'Ukraine manquera de ses armes sol-air à plus longue portée.

L'armée, l'armée de l'air et la marine ukrainiennes ont hérité de nombreux équipements de défense aérienne lorsque l'Union soviétique s'est effondrée en 1991. Celles-ci comprenaient six brigades et quatre régiments de S-300 qui ont été transférés à l'armée de l'air ukrainienne, ainsi que des S-300 supplémentaires que le l'armée a pris le relais.

Un lanceur S-300 peut lancer un missile à fusée de proximité de deux tonnes jusqu'à 125 milles, selon le modèle.

Une brigade S-300 comprend plusieurs bataillons, chacun supervisant plusieurs batteries. Une batterie comprend généralement des radars d'acquisition et d'engagement séparés, un véhicule de commandement et jusqu'à une douzaine de lanceurs équipés chacun de quatre missiles prêts à tirer. En tant que telle, une brigade S-300 peut aligner une centaine de lanceurs ou plus et plus de 400 missiles prêts.

Un S-300 régiment a généralement quatre batteries fonctionnant ensemble jusqu'à 48 lanceurs avec un total de 192 missiles.

Maintenant, dans la plupart des armées - et celle de l'Ukraine ne fait certainement pas exception - les forces réelles sur le terrain correspondent rarement au tableau officiel d'organisation et d'équipement. Ainsi, les 10 brigades et régiments S-300 ou plus de Kiev n'ont exploité ensemble que la moitié des batteries que leurs TOE officielles impliquaient.

Pourtant, c'était une force importante. Et celui qui a réussi à absorber les pertes constantes des roquettes et des missiles de croisière russes. Les analystes du renseignement open source du blog Oryx, qui confirment les pertes d'équipement en temps de guerre au moyen de photos et de vidéos dans les médias, placent l'attrition ukrainienne du S-300 à 21 lanceurs.

C'est l'équivalent d'environ sept piles. Sept pour cent de la force d'avant-guerre. Une frappe russe dans l'est de l'Ukraine fin mars assommé une batterie S-300 ukrainienne complète, comprenant un radar d'acquisition Clam Shell, un radar d'engagement Flap Lid, quatre véhicules de soutien et une douzaine de quad-lanceurs.

Mais dégrader les défenses aériennes à longue portée de l'Ukraine de XNUMX % après six semaines de bombardements n'est pas une raison pour les missiles russes de se vanter. C'est la doctrine de nombreuses armées de concentrer les attaques initiales sur les défenses aériennes de l'ennemi afin d'établir un certain degré de supériorité aérienne. before une offensive terrestre commence.

La Russie ne l'a pas fait.

Pour être juste, la doctrine russe n'exige pas une supériorité aérienne totale avant une offensive, mais elle demander locales supériorité sur la ligne de contact principale. Même selon cette norme inférieure, les Russes n'ont pas réussi à contrôler l'air au-dessus de l'Ukraine. Kiev peut toujours tirer des S-300 sur des chasseurs russes et des avions d'attaque soutenant les bataillons de première ligne.

Ce qui aide à expliquer les pertes croissantes de la Russie dans les airs. Le ministère ukrainien de la Défense affirme avoir abattu 150 avions et 135 hélicoptères russes. Il est impossible de vérifier toutes ces affirmations, bien sûr. Les analystes d'Oryx, pour leur part, ont trouvé des preuves photographiques que la Russie a perdu 19 avions et 28 hélicoptères, un total encore significatif.

On ne sait pas combien de victimes les batteries S-300 peuvent revendiquer. Les chasseurs Su-27 et MiG-29 de l'armée de l'air ukrainienne restent actifs, bien qu'à un faible taux de sortie - et les défenseurs aériens à courte portée de l'armée avec leurs missiles anti-aériens mobiles et tirés à l'épaule se sont révélés particulièrement meurtriers. Les troupes ukrainiennes ont même abattu des hélicoptères russes utilisant des missiles guidés antichars.

Mais les S-300 sont aussi dans le combat. Ce n'est pas sans raison que le président ukrainien Vladimir Zelensky, dans son message du 16 mars au Congrès américain, a spécifiquement demandé de l'aide pour acquérir davantage de missiles à longue portée. "Vous savez de quel type de systèmes de défense nous avons besoin : S-300 et autres systèmes similaires", a déclaré Zelensky.

La demande de Zelensky impliquait à la fois que le S-300 est un élément important du système de défense aérienne de l'Ukraine et que les Ukrainiens pourraient éventuellement souffrir d'une pénurie de batteries S-300.

Les États-Unis et leurs alliés ont essayé de comprendre comment livrer des S-300 à l'Ukraine. L'un des plans était que la Slovaquie transfère à l'Ukraine sa seule batterie de S-300 en échange des États-Unis ou d'un autre pays complétant l'arsenal slovaque avec un nouveau système de défense aérienne tel que le Patriot américain.

Quelques jours après que Zelensky ait demandé des S-300, l'Allemagne a accepté de déployer des Patriots en Slovaquie dans le cadre d'un groupement tactique de l'OTAN. Jaroslav Nad, ministre slovaque de la Défense a affirmé Valérie Plante. les Patriotes allemands compléteraient, et non remplaceraient, les S-300 de son pays - un remplacement permanent est toujours une condition préalable pour que la Slovaquie donne ses missiles d'origine.

Le déploiement allemand fait cependant allusion à des négociations secrètes entre l'OTAN et l'Ukraine pour un nouvel approvisionnement en S-300. Slovénie serait prêt transférer certains de ses propres S-300.

Les défenseurs aériens ukrainiens ont apparemment encore des centaines de lanceurs S-300, mais ils continuent de les perdre au moins trois ou quatre par semaine. Comme il n'y a pas de fin en vue pour la pire guerre européenne depuis des décennies, le moment pourrait venir où l'Ukraine aura trop peu de systèmes de défense aérienne à longue portée.

Kiev fait bon usage de ses S-300 et en a besoin de plus. La seule question est de savoir avec quelle urgence.