L'Ukraine obtient enfin plus de MiG-29. Peut-être.

Slovaquie encore a promis à l'Ukraine ses 11 anciens chasseurs Mikoyan MiG-29. Le pays a récemment stocké les jets en prévision d'un tel transfert.

Ce n'est pas la première fois que le gouvernement de Bratislava propose ses anciens combattants à Kiev. Les Slovaques ont proposé pour la première fois de faire don des MiG vieux de quatre décennies au printemps, dans les premières semaines de la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine.

Mais les Ukrainiens ont plus que jamais besoin des MiG. En urgence, en fait. Les MiG-29 supersoniques bimoteurs sont les avions les plus nombreux et sans doute les plus polyvalents de l'armée de l'air ukrainienne, mais ils s'épuisent.

"Nous ne vous avons pas encore remis les MiG-29", a déclaré Rastislav Kacer, ministre slovaque des Affaires étrangères. a déclaré lundi. "Mais nous sommes prêts à le faire."

Le transfert proposé s'était auparavant emmêlé dans la diplomatie délicate autour de la guerre entre l'Ukraine et la Russie, ainsi que dans les propres problèmes de défense aérienne de la Slovaquie.

La Pologne, l'un des rares pays de l'OTAN, dont la Slovaquie, qui exploite - ou a récemment exploité - des MiG-29, avait également envisagé de faire don de ses anciens chasseurs à l'Ukraine, mais les États-Unis se sont opposés à la proposition de la Pologne d'organiser les MiG à partir d'une base aérienne américaine. pour leur fuite vers l'Ukraine.

Essentiellement, Varsovie visait à se cacher derrière Washington alors qu'elle renforçait l'armée de l'air battue de Kiev. Mais l'administration du président américain Joe Biden a rejeté la proposition.

Les 28 MiG polonais sont donc restés en Pologne. Mais l'administration Biden "ne s'oppose pas" à ce que la Slovaquie cède ses propres MiG, selon Politique. Une implication est que Washington est d'accord avec le réarmement de l'armée de l'air ukrainienne par ses alliés, tant qu'ils ne demandent pas à utiliser des bases américaines pour le transfert.

L'autre implication est que la Slovaquie envisage d'envoyer ses MiG directement en Ukraine, ou du moins de les organiser dans des bases non américaines en cours de route.

Le gouvernement slovaque avait ses propres bonnes raisons d'hésiter. Les MiG étaient les seuls avions à réaction de supériorité aérienne de première ligne de son armée de l'air. La Slovaquie a commandé de nouveaux F-16 Lockheed Martin aux États-Unis pour remplacer les anciens avions soviétiques vieillissants, mais ces F-16 ne devraient pas arriver avant 2024.

Pour combler un éventuel déficit de défense aérienne, la République tchèque et la Pologne en août a accepté de patrouiller l'espace aérien slovaque.

Les 11 MiG slovaques - neuf modèles monoplaces et deux modèles biplaces - ne subiraient que partiellement de bonnes pertes ukrainiennes depuis février. Armée de l'air de Kiev a radié 15 MiG-29 que des analystes extérieurs peuvent confirmer, dont deux en octobre.

On ne sait pas exactement combien de MiG l'armée de l'air ukrainienne avait avant la guerre - peut-être 50, peut-être moins.

L'approvisionnement régulier en pièces de rechange, vraisemblablement en provenance de Pologne, a permis aux Ukrainiens d'entretenir les jets qu'ils possédaient déjà et de remettre en état de vol quelques cellules qui étaient entreposées, dont certaines qui servaient auparavant de jets de démonstration.

Donc, si les Slovaques remettent enfin leurs anciens chasseurs, les Ukrainiens pourraient à nouveau disposer d'environ 50 MiG-29. Assez pour les maintenir dans les airs, combattant les Russes, pendant des mois.