L'Ukraine a exactement un char de commandement T-80UK. Il vient de mener une dangereuse bataille en solo près de Bakhmut.

L'armée ukrainienne a capturé exactement un char de commandement russe T-80UK, ce que des analystes indépendants ont pu confirmer.

Ce seul char de commandement, peut-être le plus rare dans la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine, vient de faire une réapparition spectaculaire.

En accélérant le long de l'autoroute E40 juste au nord de Bakhmut mardi ou vers cette date, l'équipage de trois hommes du char a intercepté une force d'infanterie russe essayant de faire une course de fin de journée autour de la garnison ukrainienne de Bakhmut.

Mais la mission impressionnante du T-80UK n'est pas vraiment une bonne nouvelle pour l'Ukraine. Un char ne devrait pas opérer tout seul sur un champ de bataille grouillant de drones, d'hélicoptères d'attaque et d'artillerie de précision.

Le T-80UK est un T-43U à turbine de 80 tonnes doté d'une série d'améliorations, notamment des radios supplémentaires, un meilleur système de navigation et un nouveau viseur thermique.

La turbine rend le réservoir rapide. Les radios supplémentaires donnent à l'équipage une connaissance de la situation : le commandant peut parler à plusieurs autres unités en même temps.

L'usine russe de réservoirs Kirov à Saint-Pétersbourg a développé le T-80UK dans les années 1990, principalement pour l'exportation. Mais l'armée russe a pris livraison de quelques-uns des chars rapides avec leurs antennes radio doubles distinctives.

La guerre plus large de 11 mois en Ukraine n'a pas été tendre avec le corps blindé russe. Brigades russes avoir perdu au moins 1,500 XNUMX chars, dont environ 500 capturés par les Ukrainiens. Les pertes comprennent environ 400 T-80, dont un T-80UK, que les Russes ont abandonné en mars.

Les Ukrainiens ont récupéré le T-80UK abandonné, l'ont réparé, ont apposé de nouvelles marques et l'ont donné à la 30e brigade mécanisée, l'une des plus anciennes formations lourdes de l'armée ukrainienne.

La 30e brigade mécanisée est une ancienne formation soviétique qui, pendant 23 ans après la chute de l'Union soviétique, a fourni une grande partie de la puissance de feu lourde de la nouvelle armée ukrainienne. Lorsque les forces russes ont envahi la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014, la 30e était l'une des rares brigades sur lesquelles Kyiv pouvait compter pour se tenir debout et se battre.

Début 2014, la brigade a occupé des positions juste au nord de la Crimée afin de dissuader de nouvelles avancées russes. Lorsque des séparatistes soutenus par la Russie ont attaqué dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine, plus tard cette année-là, le 30 a roulé vers l'est pour les engager.

Aujourd'hui, la brigade de 3,000 64 hommes avec ses chars T-2, ses véhicules de combat BMP et ses obusiers 1S2 et 3S30 tient la ligne au nord de Bakhmut, à XNUMX miles au nord de Donetsk, siège de la République populaire séparatiste de Donetsk dans le Donbass.

Depuis le printemps dernier, l'armée russe et ses alliés du groupe Wagner, une société de mercenaires ténébreuse, tentent (et échouent jusqu'à présent) de capturer Bakhmut, une ville de 70,000 XNUMX habitants d'avant-guerre qui, à part quelques routes attenantes , a peu de valeur stratégique.

Mais c'est à Bakhmut que Wagner a choisi de prouver ses assauts à vague humaine - des milliers d'ex-détenus sous-entraînés se jetant sur les positions ukrainiennes -pourrait fonctionner, et où l'armée russe a choisi pour commencer à intensifier ses opérations dans le Donbass en prévision de ce que les observateurs attendent d'une offensive hivernale beaucoup plus large.

N'ayant pas réussi à capturer Bakhmut avec des assauts directs de vagues humaines, les forces russes tentent maintenant d'encercler la ville et de couper sa garnison du ravitaillement. Mercredi ou vers cette date, l'infanterie russe a marché parallèlement à l'autoroute E40 entre Bakhmut et Zaliznyans'ke.

Il est évident que les Russes avaient trouvé une lacune dans les défenses ukrainiennes. Tom Cooper, un expert indépendant de l'armée russe, estime que l'écart est apparu lorsque l'armée ukrainienne rotation de nouvelles brigades dans le secteur de Bakhmut. "Les Russes ont percé et ont roulé pendant près d'un kilomètre dans [a] direction ouest, atteignant presque Zaliznyans'ke", Cooper écrit.

La 30e brigade mécanisée se précipita pour répondre. L'unité utilise depuis des mois ses anciens réservoirs T-64 à moteur diesel comme artillerie improvisée, les déplaçant d'une pirogue en terre à l'autre, chaque char tirant quelques coups de son canon de 125 millimètres avant de passer à la position suivante.

Le T-64 est un char fiable, mais il est plus lent que les variantes du T-80 à turbine, il n'est donc pas surprenant que le 30e ait utilisé son unique, l'ancien T-80UK russe, pour combler le vide dans les lignes ukrainiennes. Un drone survolait alors que le T-80UK accélérait le long de l'autoroute et ouvrait le feu sur les Russes.

Les forces ukrainiennes ont finalement stoppé l'avancée russe à l'extérieur de Zaliznyans'ke, selon l'état-major à Kyiv. Il est tentant de considérer la mission solo rapide et spectaculaire du T-80UK comme un exemple des prouesses ukrainiennes sur le champ de bataille.

En fait, la mission était un acte de désespoir de la part d'une armée qui opère généralement de manière plus professionnelle. Les chars sont extrêmement vulnérables lorsqu'ils opèrent seuls et sans assistance, comme le T-80UK l'a apparemment fait ce jour-là.

En effet, la mauvaise habitude de l'armée russe d'envoyer des chars au combat sans un soutien d'infanterie adéquat aide à expliquer pourquoi les Russes ont perdu 1,500 XNUMX chars, tandis que les Ukrainiens n'ont perdu que 500.

L'armée ukrainienne est sur le point de prendre livraison de un tas de réservoirs frais—Challenger 2 du Royaume-Uni ; des Leopard 1 et des Leopard 2 d'Allemagne, de Pologne et du Canada ; M-1 des États-Unis.

Si jamais vous voyez un de ces chars accélérer tout seul, en plein jour, le long d'une autoroute à seulement un mile ou deux de la ligne de contact principale, c'est un signe certain que les forces ukrainiennes dans la région sont en grande difficulté.