L'Ukraine pourrait obtenir des défenses aériennes allemandes. Ils pourraient empêcher les bombardements dévastateurs des avions russes.

L'Allemagne a annoncé qu'elle fournirait à l'Ukraine son dernier système de défense aérienne. Cela pourrait aider les Ukrainiens à conjurer les bombardements en tapis des bombardiers russes alors que la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine entre dans son quatrième mois sanglant.

Mais qui sait combien de temps la livraison peut prendre.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré mercredi que son gouvernement ferait don à Kyiv d'un lot de lanceurs de missiles IRIS-T SL. Scholz décrit l'IRIS-T SL comme "le système de défense aérienne le plus moderne dont dispose l'Allemagne".

Une batterie IRIS-T SL comprend plusieurs lanceurs à huit cartouches plus un poste de commandement et un radar, le tout monté sur des camions lourds. Le gouvernement ukrainien a demandé 10 des lanceurs, les médias allemands rapporté. C'est suffisant pour une très grosse batterie, ou plusieurs batteries.

Diehl BGT Defence fabrique le système IRIS-T SL. Chaque missile - sans parler des lanceurs et autres composants - se vend environ un demi-million de dollars.

Il existe différents modèles d'IRIS-T SL. Une version à courte portée tirant des missiles jusqu'à huit milles. Un modèle de moyenne portée avec une portée de 25 milles. Il existe également une nouvelle version à plus longue portée en cours de développement. L'Ukraine veut apparemment le modèle moyen.

Le besoin est évident. Les forces armées ukrainiennes ont commencé la guerre avec d'importantes défenses aériennes héritées de l'ère soviétique. Mais les munitions sont limitées et les attaques russes ont détruit des dizaines de lanceurs et de radars.

Les dons étrangers de missiles sol-air portables à courte portée ont aidé les Ukrainiens à continuer de lancer des hélicoptères et des avions de combat russes. Mais jusqu'à présent, un seul pays s'est engagé à fournir des SAM à plus longue portée : la Slovaquie a donné en avril à l'Ukraine sa seule batterie de S-300 de fabrication soviétique.

Le S-300 est l'épine dorsale de la défense aérienne à longue portée de l'Ukraine. Avant-guerre, l'armée et l'aviation ont déployé environ 300 lanceurs S-300 dans environ 100 batteries. Un lanceur S-300 peut lancer un missile jusqu'à 125 milles, selon le modèle.

Après près de 100 jours de bombardements, les Russes ont détruit quelques dizaines des premiers lanceurs ukrainiens S-300.

Kyiv possède encore suffisamment de défenses aériennes à plus longue portée pour empêcher son espace aérien profond de survoler directement les avions russes. Les hélicoptères et les avions de Moscou sont restés proches des lignes de front. Pour des frappes plus profondes, des bombardiers, des navires et des lanceurs au sol russes tirent des missiles de croisière et des missiles balistiques à des centaines de kilomètres de distance.

Mais ces missiles sont chers et l'industrie russe, qui dépend de l'électronique de fabrication occidentale qui est maintenant sous sanction, ne peut pas facilement les remplacer. Le Kremlin est clairement désireux de déployer des bombardiers pour des attaques directes en utilisant des bombes à gravité bon marché.

A noter qu'au plus fort des combats à la mi-avril sur le site industriel d'Azovstal à Mariupol sous occupation russe dans le sud de l'Ukraine, l'armée de l'air russe sorti Des bombardiers à ailes pivotantes Tu-22M pour des raids dévastateurs de bombardements en tapis.

Azovstal était une opportunité rare pour les gros bombardiers lourds. Comme Marioupol se trouve profondément à l'intérieur du territoire sous contrôle russe, les S-300 ukrainiens ne pouvaient pas facilement cibler les Tu-22M car ils volaient lentement et à plat au-dessus du site industriel.

En revanche, faire voler des bombardiers au-dessus, disons, de Kharkiv ou d'Odessa - où les Ukrainiens contrôlent et leurs défenses aériennes sont intactes - serait un suicide aérien. Mais cela pourrait changer si l'Ukraine manque de S-300.

D'où l'urgence du deal IRIS-T SL. L'Ukraine doit constamment reconstituer ses défenses aériennes ou risquer que la Russie élargisse sa campagne de bombardements.

Le problème, pour Kyiv, est que les IRIS-T SL dont l'Allemagne fait don proviennent directement du fabricant. C'est un tout nouveau système, après tout, et l'armée allemande n'en a pas beaucoup qui traînent.

On ne sait pas à quelle vitesse Diehl pourrait être en mesure d'assembler les systèmes ukrainiens IRIS-T SL. Semaines? Mois? S'il y a une raison pour que les Ukrainiens s'inquiètent, c'est que l'Allemagne n'a certainement pas été pressée d'expédier l'un des autre armes majeures qu'il a promises à la défense de l'Ukraine.

Et le temps presse.