Une entreprise britannique signe un accord pour renforcer l'approvisionnement en gaz alors que la guerre en Ukraine se poursuit

Entreprise énergétique norvégienne Équinor a déclaré jeudi qu'il fournirait du gaz supplémentaire au Royaume-Uni Centrica au cours des trois prochains hivers, alors que les pays d'Europe cherchent à renforcer leurs approvisionnements dans le cadre de la guerre en cours entre la Russie et l'Ukraine.

Equinor, dont l'État norvégien détient une participation de 67%, a déclaré que le nouvel accord ajouterait environ 1 milliard de mètres cubes de gaz par an à un contrat bilatéral existant avec Centrica, le plus grand fournisseur britannique de gaz et d'électricité aux consommateurs via British Gas.

Dans sa propre déclaration, Centrica a déclaré qu'elle achèterait désormais 10 milliards de mètres cubes de gaz par an à Equinor. "Dans un environnement géopolitique et macroéconomique difficile, cet accord d'approvisionnement renforcera la sécurité énergétique du Royaume-Uni", a-t-il déclaré.

"Ce nouvel accord d'approvisionnement en gaz permettra à Equinor de livrer à Centrica suffisamment de gaz au cours des trois prochains hivers pour chauffer 4.5 millions de foyers supplémentaires", a ajouté la société.

Les inquiétudes liées à la fois à la transition énergétique et à la sécurité énergétique ont été mises en exergue par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, au prix de de chanvre et le gaz continue de monter en flèche ces derniers mois.

Jeudi, les contrats à terme néerlandais sur le gaz TTF pour juillet 2022 s'échangeaient autour de 145 euros par mégawattheure, contre 71.66 euros au début de l'année. 

La Russie est un important fournisseur de pétrole et de gaz, et un certain nombre de grandes économies ont formulé des plans pour réduire leur dépendance à l'égard de ses hydrocarbures au cours des derniers mois.

Le Royaume-Uni a précédemment déclaré que les importations russes représentaient moins de 4 % de son approvisionnement total en gaz en 2021, mais l'accord entre Equinor et Centrica souligne l'importance de conclure des accords dans un environnement d'incertitude et de volatilité continues.

Dans un message vidéo tweeté jeudi matin, Kwasi Kwarteng, secrétaire britannique aux affaires et à l'énergie, a abordé la nouvelle réalité à laquelle de nombreux pays étaient confrontés à la suite du conflit en Ukraine.

"Lorsque nous regardons la Russie, nous regardons l'Ukraine, nous regardons la demande de gaz, il est d'une importance vitale d'obtenir des importations de pays alliés comme la Norvège."

L'accord, a expliqué Kwarteng, ne signifie pas « que nous tournons le dos aux énergies renouvelables, aux nouvelles technologies passionnantes telles que l'hydrogène. Mais cela signifie que nous obtiendrons la sécurité d'approvisionnement dans un monde où nous dépendrons du gaz pendant de nombreuses années à venir.

La déclaration de Kwarteng sur la dépendance au gaz dans un avenir prévisible souligne l'énorme tâche à laquelle les grandes économies sont confrontées lorsqu'elles tentent de s'éloigner d'un mix énergétique dominé par les combustibles fossiles vers un autre où les énergies renouvelables sont majoritaires.  

En mai, la Commission européenne — la branche exécutive de l'UE — détails étoffés d'un plan visant à accroître la capacité de l'UE en matière d'énergies renouvelables et à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles russes.

Il a simultanément reconnu que les installations au charbon existantes pourraient devoir être utilisées « plus longtemps que prévu initialement ».

La situation est difficile. La Russie a été le plus grand fournisseur d'huiles de pétrole et de gaz naturel de l'UE l'année dernière, selon Eurostat.

Et lorsqu'il s'agit de trouver un terrain d'entente entre les 27 membres de l'UE – le Royaume-Uni a quitté l'UE en 2020 – sur ce qu'il faut faire au sujet du gaz russe, il ne semble pas y avoir de solutions simples.

Pas plus tard que la semaine dernière, le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, a exclu la perspective d'une interdiction du gaz russe dans le prochain paquet de sanctions de l'Union européenne, disant que ce serait "impossible".