Le bouleversement de la direction de l'UAW culmine avant les négociations avec les constructeurs automobiles

DETROIT – Alors que United Auto Workers se prépare à ce qui devrait être des négociations très controversées avec les constructeurs automobiles de Detroit plus tard cette année, la direction du syndicat subit son plus grand bouleversement depuis des décennies.

Le shuffle suit un enquête fédérale d'un an qui a révélé une corruption systémique impliquant des pots-de-vin, des détournements de fonds et d'autres crimes parmi les hauts gradés du groupe syndical organisé.

Treize responsables de l'UAW ont été condamnés dans le cadre de l'enquête, dont deux anciens présidents. Dans le cadre d'un accord avec le union fin 2020, un contrôleur fédéral a été nommé pour superviser le syndicat et un processus d'élection directe a été voté qui remodèle son Conseil exécutif international.

Un groupe de réforme appelé Membres de l'UAW unis a fait campagne avec succès pour élire cinq nouveaux représentants au conseil de 14 membres, mais tous les sièges ne sont pas réglés. Des élections au second tour se déroulent jusqu'à mardi pour trois autres postes, dont le poste le plus élevé de président.

Les résultats signifient qu'un conseil d'administration divisé mènera les négociations, à partir de cet été, avec General Motors, Ford Motor ainsi que stellante. Le décompte des voix pour le second tour des élections commencera mercredi, supervisé par un fournisseur d'élections et le contrôleur fédéral ainsi que d'autres responsables.

"Les membres nouvellement élus ont été élus en essayant d'apporter des changements", a déclaré Art Wheaton, un expert du travail au Worker Institute de l'Université Cornell. «Ils n'ont pas été élus pour s'entendre et jouer gentiment ensemble. Ils ont été élus principalement parce qu'ils allaient faire bouger les choses.

Wheaton a déclaré que de nouveaux visages dans la salle de négociation créent une «dynamique différente» et pourraient nuire à la stabilité du processus, mais ne changent pas les préoccupations sous-jacentes.

"Cela crée certainement un stress supplémentaire ou des problèmes supplémentaires, mais je pense que les problèmes seront là, peu importe qui est à la table."

Pour les investisseurs, les négociations UAW sont généralement un vent contraire à court terme tous les quatre ans qui entraîne des coûts plus élevés. Mais les négociations de cette année devraient être parmi les plus controversées et les plus importantes de mémoire récente, dans le contexte d'un mouvement ouvrier organisé depuis des années à travers le pays, d'un président pro-syndical et d'une industrie en transition vers les véhicules tout électriques.

N'oubliez pas les pressions économiques continues telles que l'inflation et les craintes de récession dans les années, voire les mois, à venir. Le syndicat canadien Unifor négociera également simultanément cette année avec les constructeurs automobiles de Detroit, ajoutant encore plus de complexité et de concurrence pour les investissements et les emplois.

« Il y a une tonne de pièces mobiles. Cela devient l'une des négociations les plus importantes depuis les faillites de 2009 », a déclaré Kristin Dziczek, conseillère en politique automobile basée à Detroit pour la Federal Reserve Bank de Chicago.

Pour Wall Street, la crainte de négociations compliquées et interminables suscite déjà des inquiétudes sur les coûts.

"Alors que le marché a tendance à regarder à travers l'impact ponctuel des arrêts de travail potentiels, il peut ne pas regarder à travers le potentiel d'augmentations à deux chiffres des coûts de main-d'œuvre qui pourraient caractériser les négociations de cette année", a déclaré l'analyste de Morgan Stanley, Adam Jonas, dans une note. le mois dernier.

On s'attend à ce que le syndicat fasse pression pour de meilleurs avantages sociaux et salaires pour compenser l'inflation et récompenser ses membres pour avoir travaillé pendant une grande partie de la pandémie de coronavirus, aidant les entreprises à déclarer des bénéfices records.

Les constructeurs automobiles devraient repousser l'ajout de coûts fixes à leurs opérations et continuer à soutenir des avantages plus flexibles tels que la participation aux bénéfices qui offrent aux membres de base des bonus plus importants lorsque l'entreprise se porte bien. Ils tenteront également de plaire au syndicat sans provoquer de grève prolongée.

Lors de la dernière ronde de négociations en 2019, les négociations entre les constructeurs automobiles de Detroit et l'UAW comprenaient une grève nationale de 40 jours contre General Motors. Le constructeur automobile a déclaré que la grève lui avait coûté environ $ 3.8 milliards à 4 milliards pour 2019.

Pour les élections de 2022 et le second tour en cours, l'UAW est passé à un format d'élection directe – dans lequel chaque membre et retraité du syndicat était autorisé à voter pour les dirigeants – supprimant un système de délégués pondérés qui voyait un caucus maintenir une emprise sur le syndicat. élections et dirigeants depuis plus de 70 ans.

Le scrutin présidentiel s'est soldé par un second tour entre titulaire Ray Curry ainsi que Shawn Fain, un candidat UAW Members United et chef local pour un stellante usine de pièces détachées dans l'Indiana.

Pendant le processus électoral, Curry a tenté de se distancier des anciens dirigeants corrompus de l'UAW.

Aux élections générales, Curry a reçu environ 600 voix de plus que Fain. Seuls 11% des bulletins émis, soit 106,790 XNUMX, ont été déposés. Cependant, les votes dissidents se sont répartis entre cinq candidats, dont certains ont mis leur poids derrière Fain.

Près de 140,000 XNUMX bulletins de vote avaient été reçus jusqu'à vendredi pour le élections au second tour, selon le moniteur fédéral.

"Je crois juste que la pièce maîtresse est l'expérience", a déclaré Curry à CNBC. "L'expérience va être importante non seulement pour nos négociations cette année, mais pour le côté des législateurs pour l'adhésion au total."

Les deux candidats ont déclaré qu'ils rechercheraient des avantages sociaux pour les membres, plaidant pour le retour d'un ajustement au coût de la vie, ou COLA, ainsi que des augmentations.

« Si nous sommes en période d'inflation, cela s'ajuste et s'assure que [les travailleurs] bénéficient d'un certain type d'avantages qui modifient leur salaire de base en fonction de ce qui se passe dans l'économie. Cela peut être une bonne chose pour nous », a déclaré Curry plus tôt ce mois-ci à propos de COLA.

Les membres de l'UAW United ont couru sur la plate-forme «Pas de corruption. Aucune concession. Pas de niveaux. Le dernier étant une référence à un système de rémunération à plusieurs niveaux mis en place par les constructeurs automobiles lors de récentes négociations dont les membres ont demandé la suppression.

«Les membres de l'UAW en ont assez des concessions et des dirigeants favorables à l'entreprise. Nous venons pour notre juste part, que cela plaise ou non aux constructeurs automobiles de Detroit », a déclaré Fain dans un e-mail mardi à CNBC. « Notre tâche numéro un est de récupérer les concessions que nous avons accordées à nos employeurs, telles que la rémunération et les avantages sociaux progressifs, ainsi que la sécurité d'emploi. Pour gagner, nous devrons rétablir la confiance et impliquer chaque membre de ce syndicat.