Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite recherchent davantage de missiles intercepteurs américains au milieu des discussions sur l'alliance de défense aérienne du Moyen-Orient

Le Royaume d'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) ont demandé des quantités importantes de missiles intercepteurs pour reconstituer leurs stocks. Ces deux demandes interviennent dans un contexte de discussions accrues ces derniers mois sur la soi-disant Alliance de défense aérienne du Moyen-Orient (MEAD) entre Israël et un certain nombre de pays arabes pour se défendre conjointement contre les drones et les missiles utilisés par l’Iran et ses diverses milices mandatées dans toute la région.

Selon le Département d'État américain, les Émirats arabes unis demandé 96 missiles de défense de zone à haute altitude (THAAD) dans le cadre d'un projet d'accord de 2.245 milliards de dollars. Arabie Saoudite demandé 300 MIM-104E Patriot Guidance Enhanced Missile-Tactical Ballistic Missiles (GEM-T) dans le cadre d'un accord de 3.05 milliards de dollars.

Les demandes et leur timing ont beaucoup de sens.

En janvier dernier, le THAAD a été tiré au combat pour la première fois par les Émirats arabes unis contre les missiles balistiques lancés par les Houthis au Yémen sur la capitale émiratie Abu Dhabi. Le même mois, un responsable américain a prévenu que l’Arabie Saoudite pourrait manquer de missiles Patriot d’ici XNUMX. "mois". Les stocks de ces missiles intercepteurs de Riyad étaient dangereusement bas depuis qu'ils étaient régulièrement tirés pour se défendre contre les attaques répétées de missiles et de drones des Houthis.

Depuis, une trêve a interrompu les combats au Yémen. Reste à savoir si c’est la première étape vers la fin de ce conflit. En attendant, il n’est pas surprenant qu’Abou Dhabi et Riyad reconstituent leurs stocks de missiles respectifs.

Les contrats d’armement proposés surviennent également au milieu des discussions sur le MEAD que les États-Unis souhaitent voir établir par Israël et les États arabes amis. responsables américains espérer que les systèmes israéliens pourraient potentiellement remplacer les systèmes américains précédemment déployés dans la région et qui sont désormais nécessaires ailleurs.

Plusieurs analystes et observateurs ont déjà souligné les nombreux obstacles, dus au manque de confiance et à la réticence de nombreux pays arabes à partager des renseignements sensibles, pour un MEAD efficace et réussi. Il y a ensuite le fait marquant que, contrairement aux Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite n’a pas encore normalisé ses relations avec Israël, ce qui rend improbables des liens de défense étendus et ouverts entre l’Arabie saoudite et Israël dans un avenir prévisible.

Bien qu’Abou Dhabi puisse se contenter pour l’instant de ses systèmes américains haut de gamme existants, comme le suggère l’accord portant sur davantage de missiles THAAD, il pourrait rechercher la technologie israélienne pour compléter ses systèmes américains et diversifier davantage ses sources d’approvisionnement.

Les systèmes israéliens pourraient ajouter davantage de couches aux défenses aériennes et antimissiles émiraties existantes et combler toutes les lacunes exploitables.

« En ce qui concerne le type de systèmes que les Émirats arabes unis pourraient demander à Israël, je pense que la spéculation la plus logique va vers les systèmes de missiles anti-balistiques », a déclaré Sim Tack, analyste militaire en chef chez Force Analysis. "Je pense que le système Iron Dome, par exemple, a une applicabilité limitée dans le cas des Émirats arabes unis, dans l'environnement de menace actuel."

« Compte tenu de la menace émanant principalement des missiles balistiques ainsi que des missiles de croisière et des drones (qui s'apparentent davantage au concept de munitions errantes dans ce cas), nous pourrions voir les Émirats arabes unis intéressés par un système comme le Barak 8 (et éventuellement la nouvelle variante ER). )," il a dit. "Un tel système renforcerait une lacune potentielle laissée par les systèmes de défense antimissile THAAD et Patriot."

Il y a ensuite l'Arrow 3 d'Israël, un équivalent israélien approximatif du THAAD, conçu pour intercepter les missiles balistiques, y compris les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), en dehors de l'atmosphère terrestre. On ne sait pas si les Émirats arabes unis sont intéressés par ce système ou si Israël serait prêt à le vendre.

"Bien qu'il ne soit pas impossible que les Émirats arabes unis soient intéressés par Arrow 3, une décision d'acquérir ce système signalerait davantage une diversification de ses capacités existantes qu'un ajout à celles-ci", a déclaré Tack.

« Les Émirats arabes unis pourraient bien sûr également envisager de multiples systèmes, et peut-être même pas entièrement axés sur les capacités d’interception, mais aussi peut-être des systèmes de surveillance (radars) ou de guerre électronique (avec un potentiel de brouillage de drones, par exemple) sur des segments du territoire. défense aérienne », a-t-il ajouté.

Tack doute que de telles acquisitions aient des ramifications politiques significatives. Et même si le renforcement de ces capacités vise principalement à limiter les moyens utilisés par l’Iran pour menacer directement et indirectement les Émirats arabes unis, la relation de défense israélo-émiratie n’est pas nouvelle.

« Au lieu de cela, une telle acquisition devrait probablement être considérée davantage comme le résultat de la normalisation politique entre les Émirats arabes unis et Israël, qui autorise désormais ce type d’acquisitions sans controverse », a-t-il déclaré.

« Les relations de défense déclarées entre les deux pays continueront très probablement à s’approfondir et pourraient inclure l’acquisition de drones israéliens (véhicules aériens sans pilote), ou de tout autre type d’armement, car les Émirats arabes unis ont une longue tradition de diversification de leurs armes. acquisitions pour éviter la dépendance (à la fois logistique et politique) à l’égard d’un seul fournisseur.