L'inflation américaine pourrait affecter les mi-mandats du Sénat de 2022 en Géorgie et en Arizona

Matthew Rice n'a pas à chercher des signes d'inflation à Savannah, en Géorgie.

Un gallon d'essence coûtait 2.79 $ il y a quelques mois, a-t-il déclaré. Maintenant, cela lui coûte plus de 4 $.

"Et, bien sûr, quand le prix de l'essence augmente, le prix des produits augmente", a ajouté l'homme de 45 ans. "Donc voilà. Cela a joué un rôle dans notre foyer.

Rice, un fan de longue date des Braves d'Atlanta de la MLB et diplômé de l'Armstrong State University, maintenant connue sous le nom de Georgia Southern University, est l'un des dizaines de milliers d'Américains qui disent que la hausse des prix grève le budget de leur ménage et façonne leur façon de penser cette année. élections.

Les augmentations progressives mais régulières des coûts de l'épicerie, du logement et de l'essence ont forcé des consommateurs comme Rice, qui gère les réservations pour un parc de camping-cars sur l'île voisine de Tybee, à changer leur façon de dépenser de l'argent.

Alors que son travail a été occupé alors que de plus en plus d'Américains prennent des vacances longtemps retardées après les fermetures de l'ère de la pandémie de Covid, Rice a déclaré que l'inflation l'avait rendu plus sélectif lorsque lui, sa mère et sa fille de 10 ans faisaient leurs courses un vendredi sur deux.

"Nous avons parfois fait des substitutions en fonction de ce qui est disponible en raison de la chaîne d'approvisionnement", a-t-il déclaré. "Et parfois, en raison du prix, nous essayons peut-être d'autres marques de produits que nous n'aurions normalement pas essayées auparavant."

Peu de régions du pays ont connu une inflation aussi mauvaise que dans le Sud, où les prix ont augmenté dans la région des 16 États de 8.4 % en moyenne par rapport à il y a un an. Cela se compare à une inflation d'une année sur l'autre de 8% dans le Midwest, 8.1% dans l'Ouest et 6.6% dans le Nord-Est, selon le Bureau of Labor Statistics.

L'inflation est particulièrement mauvaise à Tampa, en Floride, à Miami et à Atlanta, où les prix à la consommation ont bondi en moyenne de 9.6 %, 9.8 % et un énorme 10.6 %, respectivement. au cours de la dernière année.

Mais les prix ne sont pas les seuls à se réchauffer dans le sud et l'ouest, car la Géorgie se retrouve à nouveau au milieu d'un cycle électoral féroce. L'inflation est passée au premier plan des préoccupations des électeurs et des candidats à travers l'État.

Au niveau fédéral, plusieurs républicains espèrent renverser le sénateur démocrate Raphael Warnock, qui a battu le républicain Kelly Loeffler lors d'une élection spéciale en 2020. Loeffler a été nommé en 2019 par le gouverneur républicain Brian Kemp pour terminer le mandat de l'ancien sénateur du GOP Johnny Isakson, qui a démissionné pour des raisons de santé.

Warnock est le premier sénateur noir de Géorgie, et sa victoire a donné aux démocrates une très faible majorité au Sénat.

Pendant ce temps, la course au poste de gouverneur de l'État oppose Kemp à son compatriote républicain et ancien sénateur David Perdue, qui a été approuvé par l'ancien président Donald Trump.

Dans une compétition primaire déjà amère, Perdue espère tirer parti des frustrations des républicains de Géorgie avec Kemp après que le gouverneur a refusé d'annuler les résultats des élections de 2020 qui favorisaient le candidat de l'époque, Joe Biden. Trump a faussement affirmé qu'une fraude généralisée avait conduit à la victoire de Biden, et a demandé au plus haut responsable des élections de l'État de "trouver" suffisamment de votes pour lui d'annuler sa perte.

Le vainqueur du GOP est presque certain d'affronter un autre challenger difficile aux élections générales de novembre de la candidate démocrate Stacey Abrams, qui a perdu de justesse la course du gouverneur de 2018 contre Kemp.

Mais aussi différents que soient les candidats et les élections géorgiennes, les électeurs sont unis par leur fatigue commune face à la hausse des prix affichés pour l'essence, l'épicerie et le logement.

Au cours des derniers mois, les données du Département du travail ont montré que les hausses de prix d'une année sur l'autre ont atteint des niveaux jamais vus depuis l'administration Ronald Reagan. Dans sa dernière mise à jour du mois dernier, le ministère a déclaré que son l'indice de référence de l'inflation à la consommation a augmenté de 7.9 % au cours des 12 derniers mois, la lecture la plus chaude depuis janvier 1982.

Le rapport sur les prix à la consommation du ministère du Travail de mars 2022 est doit sortir mardi à 8 h 30 HE.

Ceux qui connaissent la pensée de la Maison Blanche disent que l'administration s'attend à voir un gros titre de l'IPC de mars étant donné que l'impression précédente n'a pas pleinement capturé une hausse spectaculaire des prix du pétrole causée par Invasion de l'Ukraine par la Russie qui a commencé fin février.

L'IPC, ou indice des prix à la consommation, est l'outil du ministère pour mesurer les variations de prix d'un panier de biens et de services que les Américains ordinaires achètent chaque mois.

L'inflation sous-jacente, qui exclut les prix volatils de l'énergie, pourrait être plus modeste en comparaison dans le rapport de mars.

La Réserve fédérale, la banque centrale américaine chargée de maintenir la stabilité des prix, considère l'inflation autour de 2 % comme un sous-produit sain de la croissance économique. Mais trop peut signaler une surchauffe et une déconnexion entre les forces les plus larges de l'offre et de la demande de l'économie.

Pour les consommateurs, une inflation incontrôlée peut éroder ce que les économistes appellent le pouvoir d'achat, ou la quantité totale de biens et de services qu'ils peuvent acheter avec leur revenu actuel.

Mais aussi vite que les prix augmentent à Savannah, Rice a déclaré que certains achats d'épicerie ne sont pas à débattre.

"Nous essayons de ne pas faire trop d'ajustements parce que ma fille – elle aime certaines marques", a-t-il dit en riant, en disant qu'ils ne peuvent pas remplacer les marques moins chères par Kraft Macaroni & Cheese ou les flocons d'avoine instantanés à saveur de pêches et de crème de Quaker Oats parmi les favoris de sa fille. "Les enfants ont généralement un certain goût."

Les économistes disent que les malheurs de l'inflation du pays ont commencé au printemps 2021 alors que Covid les vaccins sont arrivés et ont ensuite été exacerbés par une variété de facteurs apparemment sans rapport.

Les vaccinations ont alimenté la demande pour tout ce que les consommateurs ont abandonné pour rester en sécurité pendant le pire de la pandémie – les voyages et les restaurants. La demande de voitures neuves a également bondi, payée en partie avec tout l'argent économisé en restant chez nous pendant des mois.

Les fermetures d'usines pendant la pandémie ont laissé les constructeurs automobiles comme Ford ainsi que General Motors en retard sur la production. L'augmentation de la demande, combinée à une pénurie de puces informatiques, inventaire de véhicules encore réduit et fait grimper les prix des voitures et de l'électronique.

Les pénuries de main-d'œuvre – dues en partie à des personnes appelant malades avec Covid ou mises en quarantaine en raison d'une exposition – ont conduit au fret arriérés aux ports de Los Angeles et de Long Beach, Californie, et des frais d'expédition plus élevés qui ont été répercutés sur les consommateurs.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a fait flamber les prix du pétrole et la flambée des valeurs immobilières a fait grimper le coût du logement.

Caroline Fohlin, professeur d'économie à l'Université Emory d'Atlanta, a déclaré que l'Arizona et la Géorgie connaissent tous deux une forte hausse des prix de l'immobilier alors que les gens quittent les plus grandes villes du pays pour des localités moins chères. La pandémie a ouvert la possibilité de travailler à domicile – de n'importe où – pour les citadins qui pouvaient acheter de vastes maisons avec des cours pour le prix d'un appartement d'une chambre à New York ou à San Francisco.

Le site Web de cotation en ligne Apartment List montre que les loyers d'Atlanta ont augmenté d'environ 18% par rapport à 2021, avec le coût mensuel moyen d'un appartement d'une chambre à 1,831 XNUMX $.

"Ils se déplacent en masse vers des endroits comme Savannah, Charleston - vous savez, le sud côtier", a déclaré Fohlin. « Jetez un coup d'œil au marché immobilier de, disons, l'île de Sullivan, en Caroline du Sud », où les « cabanes » se vendent pour des millions.

"C'est une excellente nouvelle pour les anciens qui peuvent vendre leurs cabanes de 50,000 3 dollars pour XNUMX millions de dollars", a-t-elle déclaré.

Roger Ferguson, ancien vice-président de la Réserve fédérale, a attribué la majeure partie de la hausse des prix à la consommation en Géorgie et en Arizona à l'augmentation des coûts du logement.

"Il pourrait y avoir des différences en termes de main-d'œuvre, de composition de la rémunération", a déclaré Ferguson, un contributeur de CNBC, le mois dernier. "Mais mon hypothèse est que c'est principalement autour du logement."

À New York, où les locataires représentent environ 67% de tous les ménages, le loyer moyen d'un appartement d'une chambre est passé d'environ 1,920 2020 dollars par mois en février 1,510 à 2021 XNUMX dollars en janvier XNUMX, les résidents ayant fui les villes encombrées, selon Liste des appartements.

Les loyers ont plus que rebondi depuis lors, les patrons insistant de plus en plus pour que les travailleurs retournent dans leurs bureaux. Le coût mensuel d'un appartement d'une chambre à New York est maintenant d'environ 2,068 XNUMX $.

L'inadéquation entre l'offre et la demande, et l'inflation qui en résulte, est devenue un problème critique pour Biden et les démocrates qui espèrent conserver le contrôle du Congrès cette année.

Près d'un Américain sur 1, 5%, a déclaré en mars que l'inflation était le problème le plus important auquel les États-Unis étaient confrontés, selon le site de sondage Gallup. Ce chiffre représente une augmentation de 7 points de pourcentage par rapport aux 10% d'Américains qui, en février, ont déclaré que l'inflation était le principal casse-tête du pays.

Alors que l'inflation a grimpé, les sondages de Biden ont chuté: seulement 36% des personnes interrogées par Gallup dans un récent sondage disent approuver sa gestion de l'économie, contre 54% en février 2021.

Les républicains qui espèrent reprendre le contrôle du Congrès ont saisi la hausse des prix comme preuve de la mauvaise gestion économique et des dépenses frivoles des démocrates, qui contrôlent la Maison Blanche et les deux chambres du Congrès. Ils se sont concentrés sur le plan de sauvetage américain de 1.9 billion de dollars, la loi démocrate sur le soulagement des coronavirus adoptée en mars 2021, alors que les vaccins commençaient à stimuler la demande aux États-Unis.

L'un de ces républicains est l'ancien joueur de football professionnel Herschel Walker, qui se présente contre Warnock dans la course au Sénat de Géorgie.

Walker, un allié de longue date de Trump, a fait écho aux frustrations de nombreux républicains de Géorgie plus tôt cette année lorsqu'il a partagé sur Twitter une image d'une étagère d'épicerie presque stérile et a blâmé l'agenda économique des démocrates pour l'inflation mousseuse.

"Nos étagères sont vides, la chaîne d'approvisionnement est en désordre et l'inflation est au PLUS HAUT depuis 40 ans", a écrit Walker dans un message Twitter du 19 janvier. « Les cotes d'approbation du président Biden continuent de baisser. Pourquoi se concentre-t-il sur les dépenses sociales? Les gens veulent juste de l'essence et des produits d'épicerie abordables sur les étagères ! »

Les démocrates attribuent les flambées des prix à une combinaison de chaînes d'approvisionnement débordées, de la guerre en Ukraine, de pénuries de main-d'œuvre et d'une demande sans précédent. Warnock a spécifiquement répondu aux barbes inflationnistes des opposants en blâmant les profits des entreprises.

"Alors que les entreprises enregistrent des bénéfices records, les consommateurs géorgiens enregistrent des prix records", a déclaré Warnock dans un message publié sur Twitter en février. "Qu'il s'agisse de résoudre les problèmes de chaîne d'approvisionnement ou de limiter les dépenses personnelles des médicaments sur ordonnance, je me bats chaque jour pour les Géorgiens qui travaillent dur."

Dans tout le pays en Arizona, les prix ont également affecté les dépenses de consommation – et le paysage politique.

Aaron Spector, un résident de Tempe âgé de 28 ans, a déclaré que la décision de son propriétaire d'augmenter le loyer de près de 20 % l'avait amené à apporter quelques changements – il avait acheté sa propre maison.

"Honnêtement, cela n'avait plus de sens de louer avec l'augmentation que je voyais", a déclaré Spector, qui travaille dans les ventes pour une entreprise de logistique, à CNBC. «Je voulais acheter une maison – c'était dans les délais. Mais cela a définitivement été accéléré – presque nécessaire – quand j'ai vu à quoi le loyer augmentait.

Dans la ville voisine de Phoenix, Kevin McElwain a déclaré que les signes de hausse des prix du logement étaient partout.

McElwain, qui travaille à la recherche de main-d'œuvre et de matériaux pour les constructeurs de maisons, a déclaré que des matières premières plus chères alimentaient les prix des maisons neuves.

« Tout, de la charpente, du béton, de l'électricité, etc. Les prix ont probablement augmenté d'au moins 50% », a-t-il déclaré. Une grande partie du problème, a-t-il expliqué, vient des pénuries d'approvisionnement en travailleurs et en matières premières.

"Vous avez des gens qui refuseront des offres pour de nouveaux projets parce qu'ils n'ont pas les pièces et les matériaux nécessaires, ou qu'ils n'ont pas les équipes", a déclaré McElwain, 29 ans.

Ces pénuries sont probablement l'un des principaux responsables des prix élevés de Phoenix, qui ont augmenté de 10.9 % au cours des 12 derniers mois. Au cours de la dernière année dans la ville, les prix de la viande ont bondi de 16.2 %, les prix des vêtements ont grimpé de 15.5 % et les factures des restaurants ont augmenté de 5.9 %.

Spector a déclaré que l'inflation, et l'état de l'économie plus largement, l'influenceront lors des urnes le jour du scrutin.

"Cela aura certainement un impact sur ma façon de voter", a déclaré le diplômé de l'Université d'État de New York à Geneseo. «Cela aura évidemment un impact. Quand les comptes bancaires des gens sont touchés comme ça, ça change les esprits.

McElwain, un résident de Phoenix, qui a déclaré qu'il n'était pas inscrit pour voter avec l'un ou l'autre des partis, a déclaré que l'inflation était dans son esprit cette année électorale.

"J'aimerais qu'il soit abordé par les candidats qui se présentent", a-t-il poursuivi. "Mais je vais quand même prendre tout ce qu'ils ont à dire avec un grain de sel dans un sens ou dans l'autre."

Les votes de McElwain et Spector cet automne aideront à déterminer si le sénateur démocrate Mark Kelly conservera le siège qu'il a remporté lors des élections spéciales de 2020 en Arizona contre la titulaire du GOP de l'époque, Martha McSally, pour terminer le reste du mandat de l'ancien sénateur John McCain.

Comme Warnock, Kelly a tenté de convaincre les électeurs que lui et ses collègues démocrates travaillent pour contrôler les prix indisciplinés.

L'astronaute à la retraite en mars détaillé "6 choses" qu'il fait pour essayer de refroidir l'inflation en Arizona. Ces efforts comprennent un projet de loi visant à suspendre la taxe fédérale sur l'essence pour le reste de 2022, ses contributions au projet de loi sur les semi-conducteurs CHIPS et un accord visant à plafonner les frais de prescription pour les personnes âgées.

"Nous sommes au milieu d'une pénurie mondiale de puces électroniques qui fait grimper les prix de tout, des voitures aux appareils électroménagers", a déclaré Kelly dans un message sur Twitter le 2 avril. "Notre projet de loi visant à stimuler la fabrication de puces électroniques aux États-Unis contribuera à mettre fin à cette pénurie, à créer des emplois bien rémunérés pour les habitants de l'Arizona et faire croître l'économie de notre État.

La pression que la montée en flèche de l'inflation a exercée sur les Américains – et l'anxiété qu'elle a causée aux titulaires qui se présentent cet automne – s'est manifestée à plusieurs reprises dans les choix politiques faits par les législateurs des États swing cette année. Jeudi, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., a nommé Kelly et Warnock à un comité de conférence qui élaborera un projet de loi final sur les micropuces avec les membres de la Chambre.

Les deux sénateurs ont également essayé de montrer aux électeurs qu'ils peuvent résoudre un problème qui a vexé Rice en Géorgie et les gens à travers les États-Unis : les prix élevés de l'essence. Kelly et Warnock ont ​​coparrainé une législation qui suspendrait la taxe américaine sur l'essence pour le reste de l'année. Le projet de loi n'a pas avancé depuis que les sénateurs l'ont dévoilé en février.

"Ce projet de loi réduira les prix de l'essence en suspendant la taxe fédérale sur l'essence jusqu'à la fin de l'année pour aider les familles de l'Arizona aux prises avec des coûts élevés pour tout, de l'essence à l'épicerie", a déclaré Kelly dans un communiqué à l'époque.

Warnock a ajouté dans sa propre déclaration: "Les Géorgiens qui travaillent dur et qui sont pressés à la pompe comprennent que chaque centime compte."