Les responsables américains de la santé se préparent à une nouvelle poussée de Covid à l'automne, mais avec moins de décès

L'automne est à l'horizon et les responsables de la santé publique se préparent à nouveau à une autre vague de cas de Covid.

Au cours des deux dernières années, l'automne et l'hiver ont apporté des Covid des surtensions qui ont coûté la vie à des centaines de milliers de personnes et poussé les hôpitaux au point de rupture. Mais les responsables américains de la santé disent que la nation est dans une situation bien différente aujourd'hui en raison de l'arsenal d'outils dont les médecins disposent désormais pour lutter contre le virus.

«Nous sommes dans un bien meilleur endroit. Nous sommes dans un meilleur endroit parce que les gens ont été vaccinés et boostés. Nous avons des traitements qui sont largement disponibles », a déclaré le Dr Ashish Jha, coordinateur de la réponse Covid de la Maison Blanche, dans une interview en août avec la Chambre de commerce américaine.

Les centres de contrôle et de prévention des maladies, dans un rapport publié début août, a déclaré que les niveaux élevés d'immunité de la population américaine contre la vaccination et l'infection ont considérablement réduit la menace d'hospitalisation et de décès par Covid.

Le CDC a mis fin à ses recommandations de quarantaine pour les personnes exposées au virus le mois dernier. Les responsables de la santé publique appellent les gens à se tenir au courant de leurs vaccins, mais laissent en grande partie aux individus le soin de décider des autres précautions à prendre en fonction de leurs antécédents médicaux, de leur tolérance au risque et de la propagation de Covid dans leurs communautés.

Le CDC adopte une approche plus ciblée qui vise à s'assurer que les personnes les plus à risque de maladie grave ont accès aux vaccins, aux traitements antiviraux et à d'autres traitements pour protéger leur santé.

De nombreuses personnes n'ont pas reçu de dose de vaccin depuis des mois, ce qui signifie que leur protection immunitaire contre le virus s'estompe, certaines études montrant que trois injections des vaccins originaux étaient juste 19% efficace pour prévenir l'infection Covid après cinq mois.

Dans le même temps, des sous-variantes omicron plus transmissibles se répandent. Cela crée une tempête parfaite avant les mois froids et les vacances qui forcent les gens à l'intérieur à proximité les uns des autres et un agent pathogène aéroporté très contagieux.

Même avec tous les outils dont disposent les États-Unis, les infections, les hospitalisations et les décès de Covid ont plafonné à des niveaux obstinément élevés au cours de l'été.

Les États-Unis se préparent à une campagne de rappel après la fête du Travail avec des vaccins reformulés qui ciblent à la fois la souche originale du virus apparue à Wuhan, en Chine, en 2019 et l'omicron BA.5, la variante dominante en circulation. Les responsables de la santé publique pensent que les rappels reformulés fourniront une protection plus durable contre l'infection et aideront à éviter une forte augmentation qui taxe les hôpitaux.

«Ce sera vraiment, vraiment important pour les gens d'obtenir ce vaccin Covid mis à jour, nouveau et très spécifique, car je pense que cela va beaucoup aider à prévenir les infections, et je pense que cela va beaucoup aider à garder les gens hors de l'hôpital », a déclaré Jha. Les États-Unis ont jusqu'à présent obtenu 171 millions de doses de Pfizer ainsi que Moderna de nouveaux coups de rappel qui ciblent omicron.

Les rappels reformulés pourraient réduire les infections de 2.4 millions, les hospitalisations de 137,000 9,700 et les décès de 2023 XNUMX d'août à mai XNUMX si une nouvelle variante n'émerge pas, selon une projection d'une équipe de scientifiques qui prévoit la trajectoire de la pandémie, appelée la Hub de modélisation de scénarios Covid-19.

Mais la projection est basée sur des hypothèses optimistes concernant la couverture et l'efficacité du rappel, selon les scientifiques. Le modèle suppose que les vaccins s'avéreront efficaces à 80 % pour prévenir la maladie, que la campagne de vaccination s'intensifiera rapidement et que le public adoptera largement les nouveaux rappels.

Mais de nombreuses personnes aux États-Unis n'ont toujours pas reçu leur premier rappel avec l'ancien vaccin, et il n'est pas clair que ces personnes seront plus disposées à prendre les nouveaux vaccins. Environ 76% des personnes âgées de 12 ans et plus ont reçu leurs deux premières doses de vaccin, selon les données du CDC. Parmi ces personnes, environ la moitié ont obtenu leur troisième injection.

On ne sait pas non plus à quel point les nouveaux boosters omicron seront efficaces dans le monde réel. La Food and Drug Administration a autorisé les tirs mercredi sans résultats d'essais humains sur les tirs BA.5. Mais le Dr Peter Marks, chef du bureau de la FDA responsable de l'examen des vaccins, a déclaré que les données disponibles suggèrent que les injections offriront une protection nettement meilleure.

Les responsables de la santé publique partent du principe que les États-Unis seront confrontés à une version d'omicron à l'automne, c'est pourquoi les nouveaux vaccins ciblent BA.5. Mais il y a toujours le risque qu'une nouvelle variante en dehors de la lignée omicron émerge qui puisse échapper aux nouveaux clichés.

Si Covid mute d'une manière qui donne vie à une nouvelle variante dominante et que les rappels tardent à être diffusés au public, les États-Unis pourraient subir 1.3 million d'hospitalisations et 181,000 XNUMX décès au cours des neuf prochains mois, selon le scénario le plus pessimiste des scientifiques. .

Mais Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l'Université du Minnesota, a déclaré que la réalité est que personne ne sait vraiment ce qui se passera à l'automne. "Nous ne savons pas," dit-il.

Ali Mokdad, épidémiologiste à l'Institute for Health Metrics and Evaluation de l'Université de Washington, a déclaré que son groupe prévoyait une augmentation des cas, des décès et des hospitalisations de Covid cet automne.

"Mais l'augmentation de la mortalité et des hospitalisations ne sera pas similaire à ce que nous avons vu auparavant, simplement parce que la plupart des gens ont une sorte d'immunité contre la maladie", a déclaré Mokdad.

Environ 95% des personnes âgées de 16 ans et plus aux États-Unis, en fait, ont des anticorps Covid d'une sorte - soit de la vaccination, soit d'une infection antérieure, selon une enquête du CDC sur les données des donneurs de sang. Cela signifie que plus de personnes aux États-Unis ont au moins une certaine protection contre les maladies graves et la mort de Covid qu'à tout autre moment de la pandémie.

Selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine par Weill Cornell Medicine au Qatar. L'étude a examiné les dossiers médicaux de 100,000 2021 personnes au Qatar de décembre 2022 à février XNUMX.

Mais l'étude du Qatar pourrait ne pas bien s'appliquer à la population américaine, qui compte une importante population âgée et de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé préexistants., comme l'obésité ou le diabète. Le Qatar, en revanche, a une population très jeune - seulement 9% de ses habitants ont 50 ans ou plus, contre plus d'un tiers de tous les Américains.

Omicron a également continué à évoluer vers des sous-variantes plus transmissibles et immuno-évasives. La sous-variante BA.5 est devenue dominante cet été, repoussant BA.2. Bien que BA.5 n'ait pas été associé à une maladie plus grave, il est plus efficace pour échapper à l'immunité et infecter les personnes vaccinées ou qui se sont remises de Covid.

"BA.5 est la variante la plus contagieuse, certainement la plus immunitaire que nous ayons vue", Jha a déclaré à NBC News en juillet. «Cela signifie que si vous avez été infecté plus tôt, vous courez toujours un risque très élevé de réinfection. Cela signifie que si vous n'avez pas été vacciné récemment, vous avez un risque très élevé d'avoir une percée."

Alors que le CDC pensait auparavant que l'infection offrait environ 90 jours de protection, Jha a déclaré aux journalistes en juillet que les infections percées sont devenues plus fréquentes et surviennent plus tôt avec BA.5. Il a dit qu'il n'est pas clair combien de temps dure l'immunité après avoir récupéré d'une infection BA.5.

Osterholm a déclaré que la pandémie était entrée dans une autre période sans précédent. Auparavant, les infections avaient atteint des sommets élevés, puis avaient fortement diminué avant la prochaine vague. Mais au cours des trois derniers mois, les infections, les hospitalisations et les décès ont atteint un plateau à un niveau élevé sans aucun signe d'une autre variante déplaçant BA.5, a-t-il déclaré.

"Nous voyons maintenant de plus en plus de gens en sont à leurs deuxième et troisième épisodes", a déclaré Osterholm. « Quelle est l'interaction entre l'augmentation de la vaccination, l'infection naturelle et l'immunité liée à l'infection ? Nous ne savons tout simplement pas », a-t-il déclaré.

On ne sait pas si le modèle actuel de transmission se poursuivra ou si les États-Unis seront confrontés à une autre vague, a déclaré Osterholm. À l'heure actuelle, les États-Unis enregistrent en moyenne plus de 88,000 XNUMX nouvelles infections par jour, ce qui est probablement un vaste sous-dénombrement, car les personnes testées positives à domicile ne sont pas détectées par les données officielles.

Plus de 32,000 XNUMX personnes au total sont hospitalisées aux États-Unis avec Covid en ce moment, et une moyenne de près de 400 personnes meurent encore chaque jour du virus, selon les données du CDC et du Département de la santé et des services sociaux.

C'est une amélioration significative par rapport au pic de l'épidémie à l'hiver 2021, lorsque plus de 3,000 XNUMX personnes sont mortes par jour en moyenne. Bien que plus doux aujourd'hui que ces premiers jours de la pandémie, Covid tue toujours à quatre ou cinq fois le taux de mortalité de la grippe, dit Jha à la Chambre.

"Si tout le monde était à jour sur ses vaccins et que les gens étaient traités avec Paxlovid car ils sont censés mourir, ils seraient proches de zéro à travers l'Amérique", a déclaré Jha.

Les hospitalisations ont diminué de 75 % et les décès de 85 % par rapport au pic de la poussée d'omicron de l'hiver dernier. Mais si les décès restent à leur niveau actuel jusqu'à l'année prochaine, plus de 140,000 10 personnes succomberaient au virus, ce qui ferait toujours de Covid l'une des XNUMX principales causes de décès aux États-Unis.

« Allons-nous continuer à voir ce genre d'activité se maintenir pendant un certain temps ? Les gens diront que cela ne peut pas durer indéfiniment parce que les gens seront infectés et développeront une immunité. Mais que se passe-t-il avec une immunité décroissante ? dit Osterholm.

De nombreuses personnes âgées et personnes dont le système immunitaire est affaibli restent vulnérables au virus. Le taux d'hospitalisation et de décès par Covid a augmenté chez les personnes âgées de 65 ans et plus depuis avril malgré des niveaux élevés de vaccination dans ce groupe d'âge, selon les données du CDC.

Jennifer Nuzzo, épidémiologiste à la Brown University School of Public Health, a déclaré qu'elle s'inquiétait pour les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli et qui ne sont pas à jour sur leurs vaccins à l'approche de l'automne. Nuzzo a déclaré que la réponse de santé publique cet automne devrait être axée sur la protection de ces personnes.

"Je crains qu'à moins que nous ne mettions cela en tête de notre liste, nos efforts ne seront que dilués, répartis sur un certain nombre de domaines différents", a déclaré Nuzzo. "Si nous ne parvenons pas à nous assurer que les personnes les plus à risque sont pleinement protégées, c'est à ce moment-là que nous allons voir les décès et c'est la chose la plus importante que nous puissions essayer d'empêcher."

Bien que 92 % des personnes âgées de 65 ans et plus aient reçu les deux premières doses du vaccin, bon nombre d'entre elles n'ont pas été à jour avec leurs rappels. Environ 70% ont reçu leur troisième dose et seulement 40% ont reçu leur quatrième injection depuis que la FDA l'a autorisé en février.

Les personnes âgées de 50 ans et plus qui ont reçu une deuxième dose de rappel étaient 14 fois moins susceptibles de mourir de Covid que les personnes non vaccinées, et trois fois moins susceptibles de mourir que les personnes qui ont reçu une dose de rappel, selon les données du CDC.

Le Dr Paul Offit, expert en maladies infectieuses à l'hôpital pour enfants de Philadelphie, a déclaré que les personnes âgées de 75 ans et plus, les personnes souffrant de problèmes de santé graves et celles dont le système immunitaire était affaibli bénéficieraient le plus d'un rappel en ce moment. Les décès dus à Covid ont augmenté en particulier chez les personnes âgées de 75 ans et plus, selon le CDC.

Le CDC a également souligné l'importance d'utiliser des thérapeutiques pour protéger les personnes qui ne peuvent tout simplement pas développer une forte réponse immunitaire au virus, même avec la vaccination. Près de 3% des adultes américains ont un système immunitaire affaibli, soit environ 7 millions de personnes âgées de 18 ans ou plus, selon une enquête publiée en 2016 dans le Journal of the American Medical Association.

Le CDC a souligné l'importance d'administrer une thérapie par anticorps expérimentale appelée Evusheld pour les personnes âgées de 12 ans et plus dont le système immunitaire est modéré et gravement compromis. Evusheld est administré en deux injections, avant l'infection par Covid, tous les six mois pour prévenir une maladie grave, selon la FDA. Mais seuls 450,000 XNUMX cours de ce médicament ont été administrés jusqu'à présent, selon le Département de la santé et des services sociaux.

"L'objectif pour aller de l'avant ici cette année, l'année prochaine, cinq ans et 10 ans plus tard est de protéger les personnes vulnérables", a déclaré Offit.