Les États-Unis s'inquiètent des tactiques ukrainiennes augmentent le risque que Poutine devienne nucléaire

Des responsables américains ont divulgué des informations selon lesquelles les États-Unis avaient réprimandé des responsables ukrainiens parce que les agences de renseignement pensent que l'Ukraine était probablement à l'origine d'un attentat à la voiture piégée en août à Moscou qui a tué Daria Dougina, la fille d'un nationaliste russe virulent. Cette étrange fuite, détaillée dans le , était stupide, et, avec les inquiétudes que la Russie pourrait se tourner vers les armes nucléaires résonnant dans tout Washington, l'inquiétude publique américaine complique les efforts pour exploiter le désordre à Moscou.

En discutant avec des journalistes, des responsables américains connaissant le renseignement américain - des agences qui ont surestimé Prouesse de combat russe ainsi que prédit l'Ukraine tomberait en jours— a ouvertement crédité l'Ukraine pour l'assassinat. L'Ukraine nie toute implication dans l'attaque.

Bouleversés d'avoir été pris par surprise, et plutôt que de simplement s'atteler à la difficile tâche de découvrir ce que l'Ukraine pourrait faire, les « responsables américains » se sont tournés vers la presse, se plaignant qu'ils étaient « frustrés par le manque de transparence de l'Ukraine sur son armée ». et des plans secrets, en particulier sur le sol russe.

Les responsables américains ont justifié la fuite comme étant "cruciale pour freiner ce qu'ils considèrent comme un dangereux aventurisme, en particulier les assassinats politiques". C'est absolument inexplicable, tout comme les hauts dirigeants russes le montrent signes de fissuration, pour les responsables américains de toute sorte de dire quoi que ce soit sur les morts mystérieuses et déstabilisantes en Russie. Si les élites russes sont tournant l'un contre l'autre, cela offre un déni plus plausible, et on peut dire qu'il n'y a rien de mal à semer un peu plus de désordre.

La guerre civile dans les rangs des dirigeants russes est toujours une chose mortelle. La violence fait partie de la société russe moderne et des personnalités russes meurent dans des circonstances mystérieuses depuis des années.

Si, disons, le chef mercenaire russe Yevgeny Prigozhin ou l'homme fort de la Tchétchénie Ramzan Kadyrov "accidentellement" tombé d'une fenêtre après critiquer le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou et le chef d'état-major général Valery Gerasimov, le "qui a fait ça" serait un sujet pour l'équivalent russe de la colonne de potins "Page Six" du New York Post, fourrage pour les bavardages russes. Mais maintenant, après le voyage public malavisé de l'Amérique sur le divan évanoui, l'Ukraine pourrait être blâmée pour tous les cas de « saignée thérapeutique » dans la haute société russe.

Le fretting public américain est aussi inutile qu'irréaliste. La vie dans le cercle restreint de Poutine peut être méchant, brutal et court.

Si Washington craint de plus en plus que la Russie envisage de nouvelles mesures pour intensifier la guerre, renouvelant potentiellement ses efforts pour assassiner d'éminents dirigeants ukrainiens, alors traitez ces problèmes de renseignement en privé. Même si l'Ukraine est trop risquée, ne donnez pas de publicité à la Russie casus belli de « passer au nucléaire » en parlant aux médias des tactiques ukrainiennes.

La Russie utilise-t-elle « l'option nucléaire » comme outil de décapitation ?

L'inquiétude soudaine de l'Amérique pour les hauts dirigeants ukrainiens est quelque peu étrange, puisque le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a été un homme marqué depuis le début de l'invasion illégale de la Russie. Les rapports varient, mais le président ukrainien a déjà subi entre trois et une douzaine de tentatives d'assassinat, et, maintenant que Zelenskyy est devenu un chef de guerre très apprécié, sa valeur en tant que cible potentielle n'a fait que croître.

Poutine sait que la perte de Zelensky, associée à l'échec continu de l'Ukraine à détailler ouvertement un plan de succession ainsi que promouvoir publiquement certains futurs leaders potentiels- briserait l'Ukraine, bouleverserait la politique ukrainienne et affaiblirait la détermination ukrainienne.

Si Poutine pouvait tuer Zelenskyy, il le ferait. À ce stade, l'assassinat est la seule voie viable de la Russie vers la victoire sur l'Ukraine.

Et cela mène à une conclusion effrayante. Pour la Russie, le gain potentiel de l'élimination de Zelensky l'emporte sur presque tous les coûts probables imposés par toute réponse internationale à l'une des armes utilisées pour le faire.

D'autres craintes que la Russie puisse utiliser des armes nucléaires sur le champ de bataille conventionnel sont surestimées - le champ de bataille est trop dispersé et les échecs militaires de la Russie trop répandus pour qu'une arme nucléaire tactique fasse une grande différence dans le résultat probable. La seule façon viable pour Poutine de "passer au nucléaire" est si l'attaque était susceptible d'éliminer Zelenskyy.

Une décision aussi radicale a du sens. Sous Poutine, la Russie ne s'est jamais beaucoup inquiétée des assassinats. Dans la politique de Moscou, les morts violentes ou mystérieuses font partie de la vie. Et même au lendemain d'attaques flagrantes parrainées par la Russie, employant, par exemple, la chimie or radiologique armes sur le sol étranger, la réponse mondiale plus large a été modérée. Pire encore, les réponses timorées de l'Occident aux provocations répétées de la Russie n'ont fait qu'enseigner à Poutine que l'assassinat est un moyen pratique et peu coûteux d'éliminer les problèmes potentiels.

Le défi pour Poutine est que la Russie ne semble pas avoir les ressources nécessaires pour ôter la vie à Zelensky par des moyens sournois « conventionnels ». Le président ukrainien est trop bien protégé et la Russie ne peut tout simplement pas s'approcher suffisamment pour lui tirer dessus, le faire exploser, l'empoisonner ou le jeter par la fenêtre.

Mais Zelenskyy est un leader actif. Il peut voyager et voyage, puisant sa force dans ses relations avec le peuple ukrainien. Mais il met de côté sa bulle protectrice lorsqu'il se déplace et, lorsqu'il le fait, les mouvements du dirigeant ukrainien peuvent être détectés. Compte tenu des limites de l'accès et du ciblage russes, seul un missile balistique à armement nucléaire relativement proche a la vitesse et la portée destructrice nécessaires pour potentiellement tuer le dirigeant ukrainien, par ailleurs bien protégé.

Une pointe nucléaire Missile Iskander 9K720 a besoin de moins de sept minutes pour atteindre une cible. Mais, en tant qu'outil de décapitation, ce n'est pas parfait. À Kyiv ou dans toute autre zone urbaine dotée de vastes systèmes de bunkers, un effort de décapitation nucléaire a peu de chances de réussir. Avec un avertissement, Zelenskyy peut entrer en toute sécurité sous terre assez rapidement. D'un autre côté, une frappe alors que Zelenskyy est en mouvement modifie considérablement les chances de survie, tout en réduisant également le montant probable des dommages collatéraux.

C'est le type de pari nihiliste que pourrait prendre Poutine.

L'élimination de Zelenskyy dans une explosion nucléaire supprime un point de ralliement international pour une réponse anti-Poutine mondiale unifiée. Sans Zelenskyy, l'Ukraine s'effondrera, essayant de répondre à une attaque massive tout en déterminant si le président est vivant ou frappé d'incapacité. Tout nouveau dirigeant ukrainien serait beaucoup moins redoutable, offrant à Poutine et à ses acolytes des ouvertures idéales pour dégrader l'unité internationale ou se mêler directement de la fragile démocratie de Kiev.

S'il en a l'occasion, Poutine tuera pour se frayer un chemin à Kyiv - et vous pouvez parier que personne en Russie ne s'inquiéterait pour le New York Times du bien-fondé d'une telle tactique.