Les prix des médicaments aux États-Unis atteignent des sommets en comparaison internationale [infographie]

Les résidents américains paient plus de deux fois plus pour leurs médicaments sur ordonnance que les personnes vivant dans d’autres pays. Un article du groupe de réflexion Rand Corporation a constaté que les prix des médicaments sur ordonnance aux États-Unis dépassaient ceux de 32 autres pays d'environ 150 pour cent en moyenne. Les patients américains paient même le triple du prix des médicaments sur ordonnance que les Coréens, les Grecs, les Portugais, les Slovaques et les résidents des pays baltes, selon l'analyse.

La Turquie avait les prix des médicaments sur ordonnance les moins chers de la comparaison, les Américains payant près de huit fois plus que les résidents de ce pays de l'Adriatique.

De l’autre côté du spectre se trouve le voisin du sud des États-Unis, le Mexique. Par rapport aux prix locaux, les Américains paient en plus une prime de 70 pour cent, l'une des plus basses de l'enquête, suivie par le Chili et la Suisse. Dans le cas des trois pays, l’offre insuffisante de médicaments génériques moins chers est à l’origine de prix comparablement élevés.

Si l’on considère uniquement les médicaments de marque, les Américains paient leurs ordonnances entre trois et cinq fois plus cher que les Mexicains, les Chiliens et les Suisses. Toutefois, les médicaments génériques délivrés sur ordonnance sont deux fois plus chers au Mexique et au Chili qu'aux États-Unis, tandis que leurs prix sont encore plus élevés en Suisse.

Le prix des médicaments génériques aux États-Unis s'est généralement bien comporté tout au long de l'enquête, 15 pays sur 32 disposant de médicaments génériques sur ordonnance plus chers. Cependant, cet avantage de prix ne compense même pas les prix exorbitants des médicaments de marque aux États-Unis.

Des prix toujours en hausse

Les dépenses américaines en médicaments sur ordonnance ont augmenté de 76 % entre 2000 et 2017, selon la Kaiser Family Foundation, et devraient continuer de croître. Selon les auteurs du rapport, la part des dépenses en médicaments sur ordonnance dans les dépenses de santé est comparable aux États-Unis et dans d’autres pays, ce qui souligne le fait que les prix gonflés affectent tous les pans du système de santé américain. Ils ont également constaté que l’ajustement des résultats au revenu par habitant peut expliquer une partie de la différence entre les prix internationaux des médicaments, mais pas la totalité.

Concurrence limitée entre les sociétés pharmaceutiques aux États-Unis a été pointée comme une des raisons expliquant le reste de la différence. Un appareil de régulation axé sur la sécurité, mais pas sur l'abordabilité, en est une autre. Ces contrôles de prix sont présents dans les pays européens, expliquant des prix comparativement bas dans les pays à revenu élevé comme le Royaume-Uni, la France ou l'Allemagne. De même, tous les autres pays développés restreignent sévèrement la publicité pour les médicaments sur ordonnance, qui constitue une autre source de dépenses pour les sociétés pharmaceutiques avec le potentiel d'augmenter les prix ainsi que la consommation de médicaments de marque.

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