Les entreprises américaines en Chine craignent que la flambée de Covid ne nuise aux perspectives après la réunion optimiste du G20

Les entreprises américaines en Chine craignent qu'une augmentation des cas de Covid dans le pays ne nuise aux dépenses de consommation et d'investissement juste après qu'une réunion optimiste du G20 a acheté un dégel bienvenu dans les contacts officiels entre les deux parties, le président de la Chambre de commerce américaine à Shanghai Sean Stein a déclaré lors d'un entretien téléphonique jeudi.

"Je parlais au PDG chinois d'une grande entreprise américaine et lui demandais ce qui était en haut de sa liste de problèmes", a déclaré Stein, qui a passé plus de deux décennies au service extérieur américain avant de rejoindre le cabinet d'avocats américain Covington en tant que politique publique. conseiller de pratique à Shanghai l'année dernière. « Sa réponse a été : le numéro 1 est la demande des consommateurs. Le numéro 2 est la demande des consommateurs. Le numéro 3 est la quantité que les consommateurs veulent acheter. Et puis le n ° 4 est Covid – parce que c'est le moteur de tout cela. Le numéro 5 est la demande des consommateurs.

Les consommateurs chinois « craignent de perdre leur emploi et s'inquiètent de la valeur de leur maison. Ils s'inquiètent encore une fois que les entreprises n'investissent pas et ne se développent pas. Tout cela est le problème », a déclaré Stein, ancien consul général au consulat américain à Shanghai.

En conséquence, les entreprises étrangères se sentent sous pression. «Chaque jour, nous regardons ces chiffres (Covid) et le monde des affaires soupire. C'est mauvais pour les affaires, c'est mauvais pour la Chine, et c'est mauvais dans le sens où ce problème pourrait durer plus longtemps », a-t-il déclaré.

Vendredi, le pays a divulgué plus de 32,000 XNUMX nouveaux cas nationaux de Covid, le total quotidien le plus élevé à ce jour. La poussée de Covid survient après que le gouvernement, confronté à des coûts énormes de tests de masse, a suggéré plus tôt ce mois-ci qu'il essayait d'assouplir les restrictions. «Nous rencontrons un nouveau problème: les tests de masse représentent un énorme fardeau financier pour les gouvernements de district. Ils essaient d'économiser de l'argent, mais ils vont commencer à rendre les tests plus difficiles », a déclaré Stein.

La Chine doit résoudre les retombées «zéro-Covid» en raison des exigences économiques, a-t-il déclaré. "La Chine devient une destination d'investissement moins attrayante", a déclaré Stein. Une enquête de la Chambre de commerce américaine à Shanghai en octobre a révélé que le pourcentage de répondants se décrivant comme optimistes ou légèrement optimistes quant aux perspectives commerciales sur cinq ans dans le pays est tombé à 55 %, le plus bas de l'histoire de l'enquête et une baisse de 23 points de pourcentage. à partir de 2021. Moins de 20 % des membres ont déclaré que la Chine est la première destination d'investissement ; en outre, seuls 37 % ont décrit l'environnement réglementaire de leur secteur comme transparent, soit une baisse de 10 points de pourcentage par rapport à l'année dernière, tandis que 56 % des répondants ont déclaré que la politique gouvernementale fait preuve de favoritisme envers les entreprises nationales, en hausse de cinq points de pourcentage par rapport à l'année dernière et au niveau le plus élevé. depuis 2017.

"Ce que nos membres rapportent, c'est que les investissements sont retardés en Chine, les investissements sont réduits en Chine et les investissements sont redirigés depuis la Chine", a déclaré Stein. "Il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu, mais le facteur le plus important, bien sûr, est l'imprévisibilité des politiques de Covid", qui nuit à la chaîne d'approvisionnement et à la gestion de la main-d'œuvre, ainsi qu'aux dépenses et aux investissements nationaux, a-t-il déclaré.

La mauvaise nouvelle concernant Covid survient après un rassemblement optimiste du G20 en Indonésie ce mois-ci. La rencontre entre le président Joe Biden et le secrétaire du Parti communiste Xi Jinping "peut être révélatrice de quelque chose de bien", a déclaré Stein.

"Une chose qui me donne de l'optimisme à la sortie de tout cela, c'est que nous avons entendu plusieurs personnes dire que les deux pays ont convenu de reprendre des contacts plus réguliers", a-t-il déclaré. Déjà, la chef de la politique commerciale américaine Katherine Tai a rencontré le ministre chinois du Commerce Wang Wentao lors du sommet de l'APEC à Bangkok après la réunion du G20. "Cela ne peut être que bon parce que l'alternative aux contacts réguliers, aux discussions et aux réunions ne fera qu'augmenter la suspicion et une sorte de peur et de ressentiment de l'autre côté."

« Là où je suis moins positif, c'est dans ce que la communauté d'affaires américaine recherchait. Pendant deux décennies, le gouvernement américain a déclaré que la relation avec la Chine était vraiment grande, c'est vraiment important, elle englobe de nombreuses facettes, et nous allons l'examiner dans deux paniers - le panier économique, qui est l'accès au commerce, DPI, services financiers – tout cela, et le panier stratégique – accords entre militaires, climat et sécurité alimentaire. L'erreur de l'administration Trump a été de ne se concentrer que sur une infime partie du panier économique »- le déficit commercial des États-Unis avec la Chine, a déclaré Stein.

«Je crains que l'administration Biden ne risque de faire l'image miroir de cette erreur. Jusqu'à présent, ils se sont concentrés sur quelques problèmes du panier stratégique, et il se trouve qu'ils sont parmi les plus difficiles », comme Taiwan et le Xinjiang, a-t-il déclaré. "Si ce sont les principaux problèmes dont les deux parties parlent, alors nous allons avoir une série de conversations vraiment difficiles avec très peu de choses à montrer à la fin. Ce que nous attendons toujours de voir, c'est si l'administration Biden s'engage sur le plan économique.

Sur une note plus positive, a-t-il dit, le traitement des visas pour les hommes d'affaires étrangers s'améliore. "C'est comme si quelqu'un avait appuyé sur un interrupteur" après le congrès du Parti communiste en octobre, a déclaré Stein, au cours duquel Xi a remporté un troisième mandat de cinq ans à la tête du parti. "Il semble qu'ils suivent les chiffres des investissements étrangers et se rendent compte qu'il n'est pas dans l'intérêt économique à long terme de la Chine de verrouiller autant d'étrangers."

Et pourtant, les problèmes de Covid qui pèsent sur l'économie et nuisent aux entreprises pourraient ne pas s'améliorer de sitôt, a-t-il déclaré. "Tant que le temps sera mauvais, il sera plus difficile pour quiconque de s'ouvrir car il y aura plus de cas" qui se heurteront à la réponse "zéro-Covid" du pays, a déclaré Stein.

La Chambre de commerce américaine de Shanghai est l'un des plus grands groupes Amcham au monde avec plus de 3,000 XNUMX membres. Ils comprennent Microsoft, Novartis, Hormel Foods, Cisco, General Mills et Deloitte.

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@rfannerychina