Les aéroports britanniques reçoivent un avertissement sévère concernant les dépliants handicapés qui échouent de manière inacceptable

Alors que le Royaume-Uni émerge dans la réalité mixte d'un monde post-pandémique et post-Brexit, les pénuries de personnel et les longs retards dans les aéroports du pays ont commencé à mordre.

Au cours des dernières semaines, il y a eu une série d'histoires concernant passagers handicapés laissés dans les avions pendant des heures après avoir atterri en raison d'un manque de personnel d'assistance pour les transporter en toute sécurité de l'avion à l'aérogare.

Comme les fauteuils roulants et les scooters doivent être rangés dans la soute à bagages pendant le transit, les passagers à mobilité réduite dépendent souvent du personnel d'assistance pour faire fonctionner des équipements spécialisés tels que des ascenseurs externes, des monte-charges et une chaise extra-étroite pour accéder à leur siège.

Ces épisodes ont été rapportés par de nombreux membres du public, dont le correspondant de BBC Security Frank Gardner, qui tweeté sur son expérience le mois dernier, il a attendu pendant une longue période seul dans un avion vide pour son fauteuil roulant sur un vol de retour d'Estonie à Londres Heathrow.

Vendredi, la Civil Aviation Authority du Royaume-Uni a finalement perdu patience avec les aéroports et les prestataires d'assistance.

Dans une lettre envoyée par le régulateur à tous les aéroports britanniques, la CAA a déclaré qu'elle était "très préoccupée par l'augmentation des rapports que nous avons reçus concernant des défaillances de service importantes".

Notant que « notre propre cadre de déclaration nous indique que beaucoup plus de passagers handicapés et moins mobiles ont dû attendre plus longtemps pour obtenir de l'aide que d'habitude. »

Les aéroports britanniques ont reçu un délai du 21 juin pour informer la CAA des mesures qu'ils prennent pour remédier aux problèmes, ou faire face à des mesures d'exécution sous la forme d'ordonnances judiciaires si les problèmes persistent.

En réponse à l'annonce de la CAA, Fazilet Hadi, responsable des politiques chez Disability Rights UK, a déclaré, "Ces dernières semaines, les personnes handicapées ont connu des pannes de service vraiment épouvantables et ont été laissées dans des avions pendant des heures sans aucune communication."

Plus révélateur, a-t-elle ajouté : "Nous sommes ravis que la lettre reconnaisse que même en temps normal, les services d'assistance n'étaient pas toujours de bonne qualité".

Le sommet de l'iceberg

Son dernier point est tout à fait pertinent et la triste vérité demeure que les retards inacceptables au débarquement ne sont qu'une des nombreuses difficultés auxquelles sont confrontés les passagers handicapés lorsqu'ils prennent leur envol.

Il reste, bien sûr, des problèmes d'infrastructure physique tels que le manque de toilettes accessibles à bord.

De plus, les protocoles pour déterminer la capacité d'un passager à voyager de manière indépendante ou le potentiel d'évacuation d'urgence sont souvent mal définis, laissant la porte ouverte à prise de décision subjective et incohérente pour le personnel sous-formé sur le terrain.

Ce ne sont pas seulement les passagers handicapés du personnel des compagnies aériennes qui pourraient avoir à faire face.

Étonnamment, lors des derniers retards dans les aéroports britanniques, il y a eu rapports de certains passagers valides, exaspérés par les longues files d'attente, faisant semblant d'être handicapés pour éviter la file d'attente.

Cela a encore aggravé la situation en éparpillant des quantités déjà insuffisantes de personnel d'assistance dans l'aéroport.

Cependant, l'événement le plus grave qui puisse survenir à un passager handicapé est sans aucun doute la perte ou l'endommagement de son fauteuil roulant ou de son scooter de mobilité pendant le transport.

Cela arrive plus souvent qu'on ne le pense.

D’après une Article du Washington Post publié l'été dernier, depuis 2018, plusieurs des plus grandes compagnies aériennes des États-Unis ont perdu ou endommagé quelque 15,425 29 appareils de mobilité, soit XNUMX par jour.

Non seulement cela détruit complètement les vacances car, sans leur aide à la mobilité, certains utilisateurs finissent par ne pas pouvoir quitter leur chambre d'hôtel, mais cela peut également avoir des conséquences importantes sur la vie quotidienne.

Bien que des équipements comme les fauteuils électriques puissent sembler relativement faciles à remplacer une fois à la maison, de nombreux appareils de ce type sont hautement personnalisés pour l'utilisateur afin de répondre à ses besoins médicaux précis.

Si des querelles juridiques et d'assurance interminables avec les compagnies aériennes au sujet d'équipements perdus ou endommagés s'ensuivent, les utilisateurs risquent de rester coincés chez eux pendant des semaines ou des mois - incapables de travailler et de prendre soin d'eux-mêmes ou de leur famille.

Ces conséquences peuvent mettre la vie en danger, comme on l'a vu dans la triste mort d'un militant des droits des personnes handicapées de 51 ans Engracia Figueroa qui est décédée en partie parce qu'elle a dû passer des mois dans un fauteuil roulant inadapté après que son fauteuil roulant spécialement adapté ait été accidentellement endommagé par les gestionnaires d'United Airlines l'été dernier.

Au cours des mois passés à attendre et à négocier une chaise spécialisée de remplacement, Figueroa a exacerbé une escarre due à l'utilisation d'une chaise temporaire inadaptée qui s'est ensuite infectée, entraînant sa mort prématurée.

Le défenseur de la réforme des soins à domicile, qui avait à la fois une blessure à la colonne vertébrale et une amputation de la jambe, avait déclaré lors d'une précédente interview :

« Les appareils de mobilité sont une extension de notre corps. Lorsqu'ils sont endommagés ou détruits, nous devenons de nouveau invalides. Tant que les compagnies aériennes n'auront pas appris à traiter nos appareils avec le soin et le respect qu'ils méritent, voler restera inaccessible.

Établir des priorités

Pour aller de l'avant, c'est cet état d'esprit que les aéroports et les compagnies aériennes doivent adopter.

Pour les personnes handicapées, les équipements de mobilité perdus ou endommagés, ou encore être coincés à bord d'un avion atterri, ne doivent pas être traités comme des inconvénients insignifiants ou une simple défaillance du service client.

En fait, ils s'apparentent davantage à une négligence pure et simple et à une atteinte grave à la santé et à la sécurité.

Lorsqu'ils sont correctement vus à travers ce prisme, on peut espérer que le paroles de Rory Boland, éditeur de Which ? Les voyages sont pleinement pris en compte par la CAA après avoir appelé un régulateur avec de «vraies dents» pour infliger des sanctions à la suite du récent chaos vécu par les passagers handicapés dans les aéroports britanniques.

Il est également raisonnable d'espérer qu'à l'avenir, la technologie et l'innovation contribueront à faire du transport aérien une expérience plus pratique et moins stressante pour les passagers handicapés.

Basé à Munich Roue de révolution a mis au point le Revolve Air, un fauteuil roulant qui se replie jusqu'à 60 % de la taille des chaises pliantes ordinaires, ce qui signifie qu'il pourra être rangé dans des compartiments supérieurs comme bagage à main.

Pendant ce temps, basé au Texas Toutes roues vers le haut consiste à effectuer des essais de collision et à faire pression pour que les avions soient équipés d'attaches et de dispositifs de retenue pour fauteuils roulants afin de permettre aux passagers d'embarquer et de voler assis dans leurs propres appareils.

Néanmoins, l'innovation n'est qu'une fraction de la bataille car une grande partie de l'infrastructure existe aujourd'hui pour permettre aux passagers handicapés de voyager dans plus de confort et de sécurité.

Après tout, même dès le milieu du XXe siècle, Le président Franklin D. Roosevelt, paraplégique, a pu utiliser un ascenseur surnommé "Vache sacrée» pour embarquer et débarquer de son avion personnel.

Beaucoup peut encore être accompli en poursuivant des initiatives d'accessibilité intemporelles - à savoir s'engager dans un dialogue continu et évolutif avec la communauté des personnes handicapées, parallèlement à un engagement à prioriser les problèmes avec des actions mesurables telles que l'embauche et la formation de plus de personnel d'assistance.

En fin de compte, les personnes handicapées souhaitent souvent simplement l'égalité. Tout comme avec le grand public - même s'il peut être fantaisiste de penser à éliminer la peur de voler - cette peur devrait au moins se limiter à être dans les airs, plutôt que de s'inquiéter de tout ce qui pourrait mal tourner au sol également.