Le retour imminent de Tyrese Maxey soulève des questions de rotation majeures pour Sixers

Les 76ers de Philadelphie sont privés du meneur de départ Tyrese Maxey depuis un mois après avoir subi une fracture du pied contre les Milwaukee Bucks à la mi-novembre. Cependant, il devrait revenir lors du match de vendredi contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, selon John Clark de NBC Sports Philadelphie.

Maxey sera probablement soumis à une restriction de minutes à son retour, par Shams Charania de L'Athlétisme. Une fois qu'il sera de retour à la vitesse supérieure, cependant, les Sixers devront faire face à des questions de rotation potentiellement épineuses.

De'Anthony Melton a rejoint la formation de départ des Sixers lorsque James Harden s'est blessé au pied début novembre, et il y est resté depuis. Au cours de ses 18 derniers matchs, il a récolté en moyenne 13.9 points, 5.1 rebonds, 3.5 passes décisives, 3.2 trois points et 2.3 interceptions en 34.1 minutes par nuit.

Les Sixers ont connu un début cahoteux cette saison au milieu des blessures de Harden, Maxey et du centre vedette Joel Embiid, mais ils ont récemment trouvé leur place. Ils menaient une séquence de huit victoires consécutives, un sommet de la saison, jusqu'à la défaite de mardi contre les Wizards de Washington.

Avec Melton sur le sol aux côtés de leurs quatre autres partants typiques (Harden, Embiid, PJ Tucker et Tobias Harris), les Sixers devancent leurs adversaires de 13.1 points pour 100 possessions (81e centile ligue) et affichent une moyenne de 122.7 points pour 100 possessions (77e centile). Avec Maxey à la place de Harden, ils surpassent leurs adversaires de 4.9 points pour 100 possessions (57e centile) et ont une moyenne de 113.7 points pour 100 possessions (47e centile).

Il y a beaucoup de bruit dans ces tailles d'échantillons – de nombreuses minutes de Maxey ont accompagné un Embiid entravé, tandis que les Sixers se sont régalés récemment contre des équipes médiocres – mais ils complètent ce que le test de la vue suggère. Les préoccupations défensives concernant une zone arrière Maxey-Harden ne sont pas aussi importantes avec Melton à la place de Maxey, car il est parmi les leaders de la ligue à la fois pour les interceptions (2.1) et les déviations (3.7) par match.

Cependant, Maxey est beaucoup plus prolifique en attaque que Melton, qui est plutôt une option complémentaire. Le joueur de 22 ans est actuellement deuxième de l'équipe en points par match (22.9) avec 4.4 passes décisives, 3.5 rebonds et 2.9 tirs à trois points (sur 42.2% de tirs en profondeur). L'avoir sur le sol aux côtés d'Embiid et Harden peut étendre les défenses au-delà de leur point de rupture, en particulier lorsque les adversaires envoient une double équipe à n'importe qui.

Après la victoire des Sixers le jour de Noël sur les New York Knicks, Harden a déclaré aux journalistes qu'il avait l'impression que les Sixers atteignaient leur rythme ces derniers temps. Cependant, il a noté qu'ils étaient sur le point de relever le défi de réintégrer Maxey.

"Mais ensuite, nous devons réintégrer Tyrese dans l'équation", a déclaré Harden. « Il est une énorme partie de ce que nous essayons de faire. Ce qui ne sera pas si difficile. Il y a beaucoup de questions, mais ce sont de bonnes questions à poser, de bons problèmes à avoir.

Si Maxey est soumis à une restriction de minutes à son retour, les Sixers pourraient choisir de le faire sortir du banc dans un premier temps. Il pourrait ajouter du jus de score à la deuxième unité aux côtés de Shake Milton, et les Sixers peuvent garder leur cinq de départ actuel intact pour le moment. Mais compte tenu de l'importance de Maxey pour leurs perspectives à court et à long terme, il est difficile d'imaginer le garder définitivement hors de la formation de départ.

Cela ne signifie pas nécessairement non plus qu'ils devraient ramener Melton sur le banc.

Fichu récemment révélé qu'il joue à travers un "nerf pincé", qu'il a également surnommé une "main morte". Cela explique peut-être pourquoi il n'a obtenu en moyenne que 3.0 tentatives de tir et 3.4 points après une moyenne de 6.0 et 7.6, respectivement, avec le Miami Heat la saison dernière.

Les Sixers n'ont pas signé Tucker au cours de la dernière intersaison dans l'espoir qu'il devienne un buteur à haut volume. Le joueur de 37 ans est connu pour sa ténacité, son physique et ses rebonds offensifs, qui se sont tous manifestés à Philadelphie. Mais s'il ne peut pas ou ne veut pas abattre les trois ouverts de catch-and-shoot, sa présence sur le terrain ralentit parfois l'attaque, malgré ce qu'il fournit défensivement.

Le "traitement le plus fréquemment recommandé pour un nerf pincé est le repos de la zone touchée", selon le Mayo Clinic. "Votre médecin vous demandera d'arrêter toute activité qui cause ou aggrave la compression."

Bien que le dévouement de Tucker à jouer malgré la blessure soit admirable, il peut aussi être téméraire. La priorité n ° 1 des Sixers devrait être d'atteindre les séries éliminatoires aussi sainement que possible. Avoir un jeu de 37 ans à travers un nerf pincé dans des matchs de saison régulière relativement dénués de sens à la fin décembre est contraire à cet objectif.

Fichu semble aggraver la blessure lors de la défaite de mardi contre les Wizards, le retour de Maxey pourrait donc arriver au moment idéal. Les Sixers pourraient décider de retenir Tucker jusqu'à ce que sa blessure guérisse et rouler avec une formation de départ de trois gardes – Maxey, Harden et Melton – aux côtés d'Embiid et Harris. Ils seraient légers sur une profondeur de banc fiable en dehors de Milton et Georges Niang, mais l'entraîneur-chef Doc Rivers pourrait décaler Maxey et Harden pour s'assurer que l'un d'eux est au sol à tout moment.

Comme l'a dit Harden, avoir trop de joueurs méritant un rôle de titulaire est un bon problème pour les Sixers. De nombreuses équipes tueraient pour ce genre de dilemme. Pourtant, la façon dont Rivers gère les rôles de Maxey, Melton et Tucker en particulier au cours des prochains jeux sera un scénario majeur à surveiller.

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