Will Power, double champion d'IndyCar, participera à la course Rolex 24 à Daytona pour la première fois de sa carrière

Plus d'un tiers de la formation de départ de la série NTT IndyCar participera à la célèbre Rolex 24 à Daytona Imsa Sports Car Race à Daytona International Speedway plus tard ce mois-ci.

Le dernier à avoir fait un tour est le double champion de la série NTT IndyCar Will Power de l'équipe Penske.

Le pilote vainqueur de l'Indianapolis 2018 500 fera ses débuts dans la Rolex 24 à Daytona avec son compatriote australien basé aux États-Unis, Kenny Habul, les 28 et 29 janvier.

Le duo partagera la Mercedes-AMG GT n°75 du Sun Energy1 Racing TeamGT
3 avec l'as allemand Fabian Schiller et le zimbabwéen Axcil Jeffries dans la catégorie GT Daytona (GTD) qui comprend désormais 25 engagés de neuf constructeurs différents.

"Le Daytona 24 est un événement emblématique sur la liste de seaux de la plupart des pilotes, et je dois remercier Kenny (Habul) pour cette opportunité", a déclaré Power. "J'ai hâte de conduire la voiture GT plus lourde et d'acquérir de l'expérience pour, espérons-le, beaucoup plus de trajets comme celui-ci à l'avenir - y compris le Bathurst 1000 et le Bathurst 12 heures en Australie.

"C'est assez drôle quand vous repensez à la façon dont Kenny et moi avons couru en Formule Ford il y a toutes ces années et maintenant nous allons être coéquipiers.

"Il a choisi une voie commerciale au lieu de poursuivre son rêve de course et a évidemment eu un succès incroyable. Cela a été formidable de le voir profiter de ses courses plus tard dans la vie et s'améliorer en vieillissant.

"Kenny sait évidemment ce qu'il faut pour réussir en affaires et applique toutes ces leçons à ses courses - sa victoire aux 12 heures de Bathurst l'an dernier en est la preuve."

La puissance devient le 10^th Pilote de la série NTT IndyCar nommé sur le terrain Rolex 24 à Daytona cette année.

"Will est un monstre de talent et une personne authentique et nous espérons qu'il sera un contributeur précieux à notre campagne de 24 heures à Daytona", a déclaré Habu. "Il a la réputation d'être rapide dans tout ce qu'il conduit, et je suis sûr qu'il sera au courant de notre équipement en un rien de temps.

«Will et moi sommes amis depuis que nous avons couru en Formule Ford l'un contre l'autre à la fin des années 90 et il est assez ironique que nous ayons maintenant des maisons à seulement quelques kilomètres l'une de l'autre en Caroline du Nord.

"Nous sommes montés sur le podium ensemble quand nous étions enfants, lors de la course de Formule Ford de 1999 à l'événement Gold Coast IndyCar, rêvant de piloter des voitures Indy un jour, Will a réalisé ce rêve et plus encore. Je suis si fier de lui.

"Je pense que le mélange de moi-même, Will, Fabian et Axcil sera compétitif et ce serait bien de repartir du week-end avec une montre Rolex." course la semaine dernière, qui sert également d'ouverture de la saison du championnat IMSA SportsCar 1.

SunEnergy1 est devenu la 61e et dernière participation à la course d'endurance de voitures de sport de 24 heures la semaine dernière, qui sert également d'ouverture de la saison du championnat IMSA SportsCar 2023.

Power est l'un des pilotes les plus titrés de l'histoire de l'IndyCar avec 41 victoires et 68 poles (une de plus que l'emblématique Mario Andretti).

Depuis qu'il a rejoint l'équipe Penske à plein temps en 2010, Power n'a terminé qu'une seule fois en dehors des cinq premiers du championnat (9e, 2021).

Il a remporté son premier titre IndyCar en 2014, a remporté l'Indy 500 en 2018, puis a décroché son deuxième titre de série au cours de la saison à Laguna Seca, en Californie, après avoir enregistré sa 68e pole position, un record.

Né et élevé à Toowoomba Queensland, Power a appris son métier en Formule Ford en Australie avant de se rendre en Europe pour étendre sa carrière en monoplace.

Il s'est finalement retrouvé en Champ Car avec Derrick Walker Racing et Team Australia et a remporté la dernière course de Champ Car à Long Beach pour KV Racing en 2008.

Power a grandi à seulement quelques heures de la ville natale de Habul, Surfers Paradise, dans le Queensland, et les deux se sont affrontés dans le championnat national de Formule Ford.

Alors que Power fera ses débuts à Daytona, Habul aura son sixième départ dans la classique d'endurance américaine, l'entrepreneur de l'énergie solaire décrochant son meilleur résultat de deuxième dans la classe GTD en 2021.

Cette année-là, Habul, qui partageait sa Mercedes-AMG GT1 Evo SunEnergy3 Racing avec Raffaele Marciello, Luca Stolz et Mikael Grenier, était en tête du peloton pendant son relais.

Habul a eu une année mémorable en 2022, scellant son troisième titre de pilote Pro-Am lors de la finale de l'Intercontinental GT Challenge aux 12 Heures du Golfe en décembre.

Sa campagne victorieuse a consisté en une victoire pure et simple aux 12 heures de Liqui Moly Bathurst, ainsi qu'en des deuxièmes places de classe aux 24 heures de Spa et aux 8 heures d'Indianapolis.

Le test Roar Before the 24 aura lieu au Daytona International Speedway du 20 au 22 janvier.

Ensuite, les 24 Heures de Daytona se dérouleront au même endroit les 28 et 29 janvier.