Deux restaurations d'hôtels axées sur le design peignent le pays historique de l'or californien en Technicolor

Deux villes du Far West. Deux hôtels historiques, tous deux peut-être hantés. Et une grande vision de Groupe hôtelier Acme pour faire entrer l'histoire de ces lieux et espaces importants dans le 21ème siècle, tout en conservant leur ambiance d'époque, jusque dans les cocktails.

À un peu plus de 100 miles et à deux heures de route de la région de la baie se trouvent les petites villes californiennes de Grass Valley et Nevada City - des lieux historiques en plein essor qui ont plus d'histoires que leur charme décontracté ne l'implique. Mais le sentiment lorsque vous arrivez dans l'une ou l'autre ville est qu'il y a un accent collectif sur le maintien de l'esthétique visuelle du passé tout en ramenant les hôtels, les restaurants, les boutiques et les activités culturelles pleinement dans le présent, avec des cafés hipster et des boutiques de cristal New Age. Lorsque vous planifiez un voyage, vous pouvez facilement faire de l'une ou l'autre ville votre base.

Grass Valley et Nevada City, à seulement six kilomètres au nord, étaient principalement des villes minières que les Européens-Américains se sont installés pour la première fois au milieu du XIXe siècle. Au cœur de chacun se trouvait un hôtel qui abritait non seulement les suspects habituels – des mineurs en quête d'or – mais aussi des personnalités littéraires célèbres comme Mark Twain et la légendaire interprète et courtisane (AKA travailleuse du sexe) Lola Montez.

Lorsque Sherry Villanueva, propriétaire et associée directrice d'Acme Hospitality Group, a décidé de se lancer dans l'entreprise massive de restauration de ces deux hôtels -Hôtel Holbrooke à Grass Valley et L'hôtel d'échange national à Nevada City, l'une de ses décisions les plus sages a été d'engager des designers capables de donner vie à ces espaces pour les voyageurs contemporains, tout en conservant le langage unique du passé de chaque propriété, souvent encodé dans des détails de conception tels que le papier peint, l'éclairage et la construction de balcons. Les designers d'intérieur Bri Ingram, Anne L'Esperance et Doug Washington ont tout ramené à la maison en trois ans, ce qui semble long jusqu'à ce que vous examiniez le résultat, qui n'est rien de moins que du génie.

Anthony Jones, directeur général des deux propriétés, dit que, pour lui, "The National Exchange est plus féminin et Holbrooke Hotel est plus masculin". En effet, il y a un sentiment de yin et de yang lorsque vous entrez dans chaque propriété. Holbrooke est tout en cuir, en brique et en taxidermie, et ses chambres sont minimalistes et fonctionnelles. Le National Exchange est davantage axé sur les couleurs luxuriantes et saturées et les meubles victoriens ornés, et chaque détail compte, du papier peint inspiré de William Morris au vitrail antique du bar en acajou d'origine.

Jones est une encyclopédie ambulante de l'histoire des deux hôtels, et il dirige des visites qui incluent des histoires sur les fantômes qui habitent les couloirs. Le plus fascinant pour moi n'était pas celui d'une personne célèbre, mais une fille appelée "Beth" qui serait morte des oreillons et qui marche toujours dans les couloirs du National Exchange ; c'est un fantôme amical que plusieurs membres du personnel disent avoir rencontré régulièrement.

Il va sans dire que les chambres sont très confortables. Les deux bénéficient de la lumière provenant de grandes fenêtres, ainsi que de toutes les commodités modernes telles que le Wi-Fi, les haut-parleurs Bluetooth et le café et le thé dans la chambre. Les deux hôtels évitent l'approche à l'emporte-pièce de la conception des chambres : chaque chambre est unique en termes de taille, de forme et d'agencement. Le Holbrooke a une esthétique épurée et nette, tandis que The National Exchange a une élégance et une formalité plus spécifiques à la période - ni confortable ni somptueuse, mais néanmoins décadente comme l'étaient les Victoriens en privé. Pensez au lookbook d'Oscar Wilde.

Sans surprise, les deux ont aussi d'excellents restaurants. Et les deux sont classiques dans leurs menus, avec le Golden Gate Saloon de Holbrooke penché plus mexicain et le Lola de The National Exchange, un peu plus européen. Et les bars valent le détour même si vous n'êtes pas client de l'hôtel. Au Holbrooke, je recommande le Oaxacan Negroni, avec Xicaru mezcal, ancho reyes chile, campari et punt e mes, pour reprendre le thème mexicain, et The National's Copper Queen est parfait pour le décor avec le gin et l'averna de St. George, amers toniques au citron vert et menthe. C'est vraiment dans les deux paramètres de barre que le sentiment d'origine - le lieu dans le temps - est mis au point.

Que vous soyez un étudiant en histoire ou un guerrier de la route du week-end à la recherche d'une évasion immersive, installez-vous dans l'une de ces auberges restaurées avec amour et revêtez un nouveau personnage inspiré par les histoires que ces lieux évoquent - car, en fait, les murs font parler.