Deux pilotes de l'Aviation canadienne sont dans l'eau chaude à cause d'un indicatif d'appel « inapproprié »

Lors d'un rassemblement social informel en juin dernier, un groupe de pilotes de chasse de la 4e Escadre de l'Aviation royale canadienne à Cold Lake, en Alberta, a donné à un nouveau pilote ce qui a été jugé comme un indicatif d'appel « inapproprié » par les dirigeants de l'ARC. Maintenant, deux officiers supérieurs de l'ARC font face à des accusations non criminelles et à des audiences disciplinaires à ce sujet.

Les « indicatifs d'appel » - essentiellement des surnoms - sont une tradition de longue date dans l'aviation militaire occidentale. Ils se réfèrent généralement à des traits particuliers d'un individu, à des incidents dans lesquels la personne peut avoir été impliquée ou jouent sur des noms/prénoms. Ils sont souvent irrévérencieux ou désobligeants et tout aussi souvent célébrés pour la qualité de nivellement qu'ils confèrent à l'intérieur de la hiérarchie militaire.

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Mais en permettant à un cadre de pilotes réunis dans un «comité de révision des indicatifs d'appel» (une réunion informelle, peut-être dans le cadre d'un club d'officiers) d'appliquer l'indicatif d'appel inapproprié à un nouveau sous-lieutenant, le colonel Colin Marks de l'ARC et le lieutenant-colonel Corey Masque taille M/L (officiers supérieurs de la 4e Escadre) ont été initialement accusés d'avoir omis d'appliquer efficacement les ordonnances et directives administratives de la Défense (DOAD) 9005-1, traitant de l'inconduite sexuelle.

Les détails de l'affaire ne sont pas clairs puisque l'ARC a choisi de retenir des informations spécifiques. L'indicatif d'appel en question n'a pas été divulgué, pas plus que l'identité de la personne à laquelle il devait s'appliquer. Dans un courriel, le porte-parole de l'ARC, le major Trevor Reid, a divulgué que l'indicatif d'appel impliquait un autre sous-lieutenant.

Reid a ajouté que « dans ce cas, les personnes concernées ont été rencontrées et soutenues tout au long du processus. Le commandant de la 1re Division aérienne du Canada a envoyé à chacun des pilotes une lettre s'excusant pour l'incident, décrivant les mesures qui ont été et sont prises et leur expliquant en détail comment ils peuvent demander et recevoir d'autres mises à jour et soutien.

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L'affaire a apparemment été portée à l'attention des autorités de l'ARC à la suite d'une plainte à la Police militaire canadienne "concernant la nature nuisible de l'indicatif d'appel présumé" peu après l'événement selon le major Reid.

Reid n'a pas précisé qui a déposé la plainte ni si la police militaire canadienne est généralement impliquée dans l'application de la langue/culture. Le colonel Marks et le lieutenant-colonel Mask ont ​​par la suite été inculpés le 19 octobre. Les accusations ne sont pas criminelles et se limitent au code du service militaire canadien.

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Un troisième officier subalterne a été accusé d'« atteinte à la discipline, à l'efficacité ou au moral pour avoir participé à l'attribution d'un indicatif d'appel inapproprié lors de l'événement », selon l'ARC. Cependant, le service a déterminé que l'officier subalterne ne fera pas l'objet d'une audience sommaire. Au lieu de cela, des mesures administratives disciplinaires distinctes seront appliquées à l'agent. Des mesures administratives internes ont également été appliquées à plusieurs autres officiers présents à la commission d'examen des indicatifs d'appel dont les grades vont du sous-lieutenant au major.

Le major Reid a confirmé que le colonel Marks et le lieutenant-colonel Mask étaient présents au rassemblement. Les officiers feront face à des audiences sommaires distinctes supervisées respectivement par un officier de l'Armée canadienne et un autre officier de la Force aérienne. Le colonel Robert McBride (Armée), commandant de la Base de soutien de la 3e Division du Canada Edmonton, dirigera l'audience pour le lieutenant-colonel Mask. Le brigadier-général Jamie Speiser-Blanchet (pilote d'hélicoptère tactique de l'ARC) commandant des cadets et des Rangers juniors canadiens dirigera l'audience pour le colonel Marks.

Le major Reid n'a pas précisé la compétence particulière de ces officiers. Il a expliqué que « l'audience sommaire est relativement nouvelle dans les Forces armées canadiennes et est conçue pour être un processus non pénal et non criminel utilisé pour traiter équitablement les manquements à la discipline militaire au niveau de l'unité ».

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Reid a poursuivi en disant que « les dirigeants de l'ARC ont la plus grande confiance que ces deux officiers, choisis pour leur impartialité [ils ne sont pas liés à la communauté des combattants de l'ARC] veilleront à ce qu'un processus équitable se déroule dans les deux cas.

Selon les premiers rapports, aucune des audiences ne sera publique et leur huis clos a suscité des inquiétudes. Le lieutenant-colonel à la retraite Rory Fowler, qui est maintenant avocat spécialisé dans les affaires militaires, a déclaré La Presse Canadienne que, "Bien qu'un officier menant une audience sommaire ait le pouvoir discrétionnaire de clore une partie ou la totalité d'une audience, on s'attend à ce qu'une telle dérogation à la transparence ne se produise que dans des circonstances exceptionnelles."

Dans une tournure mineure, le major Reid a déclaré cet après-midi qu'"une décision finale concernant l'accès du public n'a pas encore été prise". Les décisions seront finalement laissées au brigadier-général Speiser-Blanchet et au colonel McBride selon l'ARC qui a en outre souligné qu '"il est important que les membres des forces armées assistent aux débats dans le cadre de la discipline et de la responsabilité de l'unité".

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Les audiences auront certainement des implications sur la carrière. Le colonel Marks et le lieutenant-colonel Mask sont des pilotes chevronnés de F-18 et Marks était sur le point de prendre le commandement de la 3e Escadre de l'ARC à la Base des Forces canadiennes Bagotville, au Québec, l'été dernier. La cérémonie de passation de commandement et l'accession du colonel Marks au commandement ont été reportées. Selon le major Reid, ses chances d'assumer le commandement dépendent de l'audience.

Reid a refusé de commenter la réaction aux mesures disciplinaires/audiences de la base de la 4e Escadre, mais il a déclaré : « Le commandant de la 1re Division aérienne du Canada a l'intention d'être aussi ouvert et transparent que possible avec les membres. de la division sur les questions d'inconduite et de croissance de la culture afin que nous, en tant que Force aérienne, puissions apprendre de ces situations alors que nous continuons à évoluer vers une ARC où le bien-être mental des membres est considéré comme un catalyseur essentiel des opérations.

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La capacité de l'armée canadienne dans son ensemble à être un catalyseur essentiel d'opérations soutenues est une question ouverte. Le chef d'état-major des Forces armées canadiennes, le général Wayne Eyre, a récemment commentaires à la télévision canadienne que l'armée du pays a du mal à retenir les gens et à stocker des systèmes d'armes et de munitions à un point tel qu'elle aurait « du mal » à lancer une autre opération à grande échelle comme elle l'a fait en Afghanistan.

En attendant les résultats des audiences sur l'indicatif d'appel, l'ARC pourrait avoir du mal à gérer son propre esprit de corps.