Twitter pèse une pilule empoisonnée pour contrecarrer l'offre publique d'achat d'Elon Musk

(Bloomberg) – Le conseil d'administration de Twitter Inc. envisage d'adopter une mesure qui protégerait l'entreprise contre les offres d'acquisition hostiles, selon des personnes connaissant le sujet, à la suite de l'offre malvenue du milliardaire Elon Musk de privatiser l'entreprise.

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L'une des options envisagées est l'adoption d'une pilule empoisonnée, connue sous le nom de régime de droits des actionnaires, ont déclaré les personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées lors de délibérations privées. Twitter pourrait annoncer la pilule empoisonnée dès demain. Un autre scénario à l'étude est de dire que l'offre est trop basse, selon une personne.

Le PDG de Tesla Inc. a offert jeudi 54.20 dollars par action en espèces pour Twitter, valorisant la société de médias sociaux à 43 milliards de dollars. Musk, qui a déclaré qu'il s'agissait de sa "meilleure et dernière" offre, avait déjà acquis une participation de plus de 9% dans Twitter depuis le début de cette année. Le conseil d'administration de Twitter s'est réuni jeudi pour examiner la proposition de Musk afin de déterminer si elle était dans le meilleur intérêt de la société et de tous ses actionnaires. La société a refusé de commenter l'offre ou la stratégie du conseil d'administration.

Une stratégie de défense contre la pilule empoisonnée permet aux actionnaires existants d'acheter des actions supplémentaires à prix réduit, diluant ainsi la participation de la partie hostile. Les pilules empoisonnées sont courantes parmi les entreprises sous le feu des investisseurs activistes ou dans des situations de prise de contrôle hostiles.

Inclus dans le dossier de titres de Musk divulguant l'offre était un script de texte qu'il a envoyé à la société. Il y disait : "c'est un prix élevé et vos actionnaires vont adorer".

Au moins un investisseur de premier plan, cependant, a déclaré que l'offre était trop basse et que la réaction du marché semblait être d'accord. Le prince Alwaleed bin Talal d'Arabie saoudite a déclaré que l'accord "ne se rapproche pas de la valeur intrinsèque" de la plate-forme de médias sociaux populaire.

S'exprimant plus tard jeudi lors d'une conférence TED, Musk a déclaré qu'il n'était pas sûr qu'il "pourrait réellement l'acquérir". Il a ajouté que son intention était également de conserver "autant d'actionnaires que le permet la loi", plutôt que de conserver lui-même la propriété exclusive de l'entreprise.

Les actions de Twitter ont chuté de 1.7% à New York jeudi, reflétant l'opinion du marché selon laquelle l'accord est susceptible d'être rejeté ou d'échouer. Le Wall Street Journal a rapporté plus tôt que la société basée à San Francisco envisageait une défense contre les pilules empoisonnées.