Les tremblements de terre en Turquie secouent le monde énergétique et politique

En succession rapide au cours de la matinée du 6 février, l'est de la Turquie et ses environs ont été frappés d'abord par un séisme de magnitude 7.8, puis par un séisme de magnitude 7.5. Des images horribles montrant des immeubles de grande hauteur s'effondrant, des personnes piégées sous les décombres, des marées côtières massives et une dévastation totale, la mort et la destruction ont été rapportées par plusieurs médias, ainsi que sur les réseaux sociaux.

Au moment d'écrire ces lignes une semaine plus tard, plus de 30,000 XNUMX décès ont été signalés en Turquie et en Syrie voisine. Ce nombre devrait encore augmenter, en particulier parmi ceux qui ont été piégés dans des bâtiments en train de s'effondrer, où la probabilité de survie diminue rapidement à mesure que les gens restent coincés dans les décombres. Comme indiqué, cependant, la Turquie n'était pas le seul pays touché. S'il est plus difficile d'obtenir des informations dans d'autres régions, certaines parties de la Syrie ont également été gravement endommagées. Des milliers de décès ont également été signalés dans ce pays. Pendant ce temps, des tremblements de terre moins graves, des répliques ou de simples secousses ont été ressentis au Liban, en Israël, à Chypre, en Jordanie, en Irak, en Géorgie et en Arménie, sinon dans d'autres pays de la région.

Malgré les relations glaciales entre Jérusalem et Ankara au cours des vingt dernières années, des équipes de recherche et de sauvetage israéliennes ont été dépêchées en Turquie quelques heures après le deuxième grand séisme pour aider, avec d'autres équipes internationales. Israël aurait également été demandé par la Syrie, qui est probablement la deuxième après la Turquie en termes d'impacts globaux des tremblements de terre, si elle souhaitait également une assistance, malgré un état de guerre éternel entre les deux voisins du Moyen-Orient. Au début, la Syrie a apparemment répondu positivement aux palpeurs d'Israël. Par la suite, cependant, la Syrie a nié avoir demandé de l'aide à Israël. Cette situation reste floue.

Dans les heures et les jours qui ont suivi la tragédie, des images non confirmées ont circulé d'une explosion au réacteur nucléaire turc d'Akkuyu. Que cela se soit produit ou non, et si cela a été causé par le tremblement de terre, n'est pas clair, mais certains journaux mettent en garde contre un risque imminent potentiel pour le réacteur à la lumière des secousses sismiques. Heureusement, des rapports récents ne montrent aucun rejet de rayonnement jusqu'à présent.

Néanmoins, à la lumière de l'histoire de la catastrophe nucléaire japonaise de Fukushima en 2011 à la suite d'un tremblement de terre de 9.0, le monde sera une fois de plus confronté à des questions sur la sagesse de s'appuyer sur l'énergie nucléaire, alors que nous cherchons à passer à des combustibles moins intensifs en carbone pour combattre changement climatique.

Les catastrophes naturelles ont une façon de changer l'histoire. Avant même les séismes, des dégels sont apparus dans les relations traditionnellement glaciales entre la Turquie et Israël, voire entre le Liban et Israël. Après avoir pratiquement détruit les relations bilatérales pendant la majeure partie de ses plus de deux décennies au pouvoir, le président turc Recep Tayyip Erdogan a signalé à Israël que la Turquie souhaitait restaurer un semblant de relations internationales. Le Liban et Israël, bien qu'étant techniquement toujours en guerre, ont récemment signé un accord concernant le développement de gisements de gaz naturel offshore en mer Méditerranée.

Compte tenu de l'état désespéré de la situation actuelle dans des endroits comme la Turquie, la Syrie et le Liban, la terrible réalité sur le terrain peut submerger l'ossification politique qui existe depuis si longtemps. Par exemple, suite à l'invasion russe de l'Ukraine, le Qatar a récemment signé un accord pour remplacer la Russie en se joignant au Liban pour développer les gisements de gaz naturel du Liban en Méditerranée. Les champs libanais sont adjacents aux champs israéliens, et une coopération serait certainement bénéfique pour ces deux pays.

Au cours de la dernière décennie, et plus récemment à la suite de l'explosion massive du port de Beyrouth en août 2020, l'économie libanaise s'est effondrée. Avec l'avenir maintenant dans le nord de ce pays menaçant davantage de chaos et de désespoir, il serait extrêmement avantageux pour le Liban de s'associer à Israël dans l'exploration du gaz naturel. Bien sûr, les réalités politiques actuelles rendent cela peu probable à court terme. Il faut se demander, cependant, combien de morts, de destructions et de désespoir les populations du Liban et de la Syrie toléreront comme prix du maintien d'un état de guerre continu avec Israël.

Moins exagérée, mais non moins significative, est la situation avec la Turquie. En 2020, la Turquie a conclu un accord bizarre avec l'une des factions revendiquant le droit de gouverner la Libye pour tenter de diviser la Méditerranée orientale en zones économiques entre les deux pays. Lorsque cela n'a pas fonctionné, le gouvernement Erdogan a conclu un autre accord l'année dernière pour développer des gisements de gaz naturel situés dans la partie orientale de la Libye. Cet accord a été immédiatement condamné par la Grèce et l'Égypte.

Erdogan est maintenant dans une campagne de réélection difficile. Alors que le pays tente de naviguer entre l'Ukraine et la Russie en guerre voisines, et que la Turquie est désormais confrontée à une véritable dévastation dans son propre quadrant sud-est en raison des récents tremblements de terre, la voie la plus sage d'Erdogan serait d'essayer de faire cause commune avec ses voisins traditionnellement opposés ou problématiques comme La Grèce, Chypre et Israël, qui se sont tous associés pour développer eux-mêmes les ressources méditerranéennes en gaz naturel.

Depuis l'invasion de la Russie, Erdogan a occupé une position charnière en tant que membre de l'OTAN, ainsi qu'en tant que voisin des deux parties belligérantes. Jusqu'à présent, Erdogen a réussi à entretenir simultanément des relations positives avec chacun des antagonistes. Erdogan a utilisé ce nouveau pouvoir pour perturber les projets d'admission de la Finlande et de la Suède dans l'OTAN et pour vendre des marchandises aux deux parties belligérantes, tout en se faisant un arbitre potentiel entre les deux parties si et quand une fin de la guerre peut être imaginée.

Malheureusement pour Erdogan, rien de tout cela n'a changé la situation économique précaire de la Turquie. Au lieu de faire de la Turquie un leader riche et dominant avec une population tout aussi confiante, heureuse et satisfaite, la dévastation du tremblement de terre a forcé Erdogan à demander rapidement une aide internationale. Cette aide arrive à un rythme remarquable, mais les conséquences montrent déjà d'énormes lacunes dans les pratiques de construction turques, sans parler des effets à long terme de la dévastation sur l'économie turque et l'influence internationale. Cela n'est pas à la mesure de l'État moderne, puissant et intermédiaire que la Turquie s'efforce d'être.

Les nouvelles internationales de la région du tremblement de terre seront probablement remplies au cours des prochaines semaines d'histoires d'horreur, ainsi que de quelques histoires de courage et d'espoir. Au-delà de cet horizon, et au cours des prochaines années, nous pourrions voir les plaques tectoniques qui ont fait trembler la terre également faire trembler l'alignement politique international dans la région du Moyen-Orient. Le résultat de ce deuxième tremblement de terre et les dommages physiques qui l'accompagnent peuvent largement contribuer à déterminer la forme de l'ordre international – sinon la consommation d'énergie et l'économie de toute la région – pour une génération à venir.