Trump perd la couronne de "Tariff Man" au profit de Biden, les données de 2021 montrent

Les États-Unis ont perçu plus de droits de douane au cours des 11 premiers mois de 2021 que n'importe quelle année complète de l'histoire des États-Unis.

Cela signifie, comme je l'avais prévu plus tôt cette année, avec seulement trois mois de données, que l'ancien président Donald Trump, qui s'est donné le surnom de "Tariff Man", se classe désormais officiellement au deuxième rang derrière le président Biden, qui a largement laissé en place les tarifs de son prédécesseur. .

La raison : les importations sont en hausse et les échanges sont un peu moins équilibrés.

Les droits de douane sont des redevances imposées sur les importations en provenance d'autres pays. L'objectif souvent déclaré des droits de douane est soit de réduire les déficits commerciaux, soit de lutter contre ce qui est considéré comme des pratiques commerciales déloyales.

Les tarifs, initialement la façon dont les États-Unis collectaient de l'argent pour payer leur jeune gouvernement, avant qu'il y ait un impôt sur le revenu, sont généralement mal vus par les économistes et la communauté pro-commerce. (Je suis membre du second mais pas du premier.)

Les économistes (et de nombreux membres de la communauté pro-commerce) pensent que les droits de douane sont en fait une taxe cachée sur les consommateurs, dans ce cas les consommateurs américains. L'idée est qu'une fois que le coût pour l'importateur augmente, l'importateur répercute ce coût sur le détaillant, qui à son tour répercute ce coût sur le consommateur.

Je suis moins convaincu. Parce qu'il y a une autre option.

Pressez le fabricant. Ou presser les acteurs de la chaîne d'approvisionnement.

Cela pourrait expliquer pourquoi, sous l'administration Trump, alors qu'il pouvait encore légitimement se couronner Tariff Man, il n'y avait pas d'inflation significative, au grand dam de la Réserve fédérale, même si les perceptions tarifaires ont doublé par rapport à la dernière année de son prédécesseur, Barack Obama.

Et, oh oui, les importations ont augmenté.

L'inflation que nous connaissons actuellement - le taux d'inflation publié aujourd'hui était le plus élevé depuis 1982 - est causée par trop d'argent dans l'économie et trop peu pour le dépenser.

Je pense que les économistes appellent cela l'offre et la demande.

Le «trop d'argent» est venu de la décision de Trump d'envoyer des chèques aux Américains et aux entreprises américaines dans le but d'empêcher l'économie de s'effondrer car elle a été fermée par le coronavirus alors naissant, un plan bien intentionné qui dans ce sens a réussi.

Le problème est que c'était au même moment où les Américains n'étaient pas en mesure de dépenser de l'argent pour les restaurants, les concerts, les hôtels et les vols. Alors ils ont acheté des trucs. Beaucoup de choses. Beaucoup de choses importées. Biden a largement maintenu ces politiques, ainsi que les tarifs de Trump, en place.

Et nous nous attendions à un résultat différent?

Si Trump ou Biden s'étaient vraiment souciés du déficit commercial américain, qui est en passe d'établir un record cette année - Trump a enregistré trois déficits records en quatre ans - l'un ou l'autre aurait pu nous dire d'économiser notre argent.

Ils auraient pu suggérer que nous économisions notre argent, ce qui, selon les économistes, est le seul moyen de réduire les déficits commerciaux - d'augmenter le taux d'épargne.

Mais ni Trump ni Biden (jusqu'à présent) n'ont suggéré que nous arrêtions d'acheter autant de choses, en particulier des choses importées comme les téléphones portables, les ordinateurs, les téléviseurs, les voitures et les vêtements.

Donc nous en sommes là. Les importations sont en hausse, l'inflation est en hausse et les tarifs sont en hausse, très haut.

Jusqu'en novembre, les États-Unis ont perçu un montant record de 77.4 milliards de dollars en droits de douane sur les importations, selon mon analyse des données du recensement américain qui vient d'être publiée. Les données de décembre seront publiées début février.

Le précédent record, établi en 2019, était de 74.1 milliards de dollars, alors que Trump augmentait les droits de douane sur quelque 300 milliards de dollars d'importations en provenance de Chine, en plus des tarifs de l'acier, des tarifs des machines à laver et des tarifs des panneaux solaires.

Au cours de la dernière année complète au pouvoir d'Obama, les États-Unis ont perçu 34.41 milliards de dollars de droits de douane, soit moins de la moitié des totaux les plus élevés de ses deux successeurs.

À un mois de la fin, il est prudent de supposer que le total pour l'ensemble de 2021 sera d'environ 85 milliards de dollars, même avec tous ces navires coincés dans le Pacifique, au large des ports de Los Angeles et de Long Beach.

Et l'ancien président Trump ne sera plus légitimement connu sous le nom de Tariff Man. Cette couronne appartient désormais au président Biden.