Troy Aikman lance la société de bière légère EIGHT

Troy Aikman a remporté trois Super Bowls. Il a fait un investissement initial dans Wingstop, possédait des concessionnaires automobiles et est passé à l'appel des matchs de la Ligue nationale de football aux heures de grande écoute pour Fox Sports.

On pourrait dire qu'Aikman a fait beaucoup sur le terrain et dans le monde des affaires. Maintenant, l'ancien quart-arrière des Cowboys de Dallas va s'essayer dans l'industrie de la bière.

Mardi, Aikman, 55 ans, a lancé EIGHT, une entreprise de bière légère qu'il a cofondée avec quatre autres personnes. HUIT ne sera vendu qu'au Texas et distribué dans des points de vente au détail notables, y compris HEB, une chaîne de supermarchés de premier plan dans le sud du Texas.

Aikman a parlé à CNBC cette semaine de l'avenir de HUIT.

"Si nous allons au-delà des frontières du Texas", a déclaré Aikman, "alors nous serons tous excités car cela signifie qu'il y a un besoin et une demande en dehors de l'État."

Aikman qualifie HUIT de «bière meilleure à quatre» car la boisson dit qu'elle est faible en calories et utilise des ingrédients biologiques. Il a également parlé de son avenir incertain chez Fox Sports, appelant les matchs du dimanche après-midi, alors que le réseau est dans une guerre d'enchères avec Amazon pour conserver Aikman.

"Je sais qu'il y a beaucoup de conversations qui ont lieu, mais en toute honnêteté, je ne sais pas à quoi cela pourrait ressembler", a déclaré Aikman lorsqu'on lui a demandé son futur appel aux matchs de la NFL.

Avant de travailler dans les médias, Aikman a mené les Cowboys à trois Super Bowls dans les années 1990, dont le dernier championnat de la franchise en 1996.

Mais Aikman a souligné plus tôt dans sa carrière qu'il avait appris d'un autre quart-arrière vedette des Cowboys à Roger Staubach. 

Il voulait imiter le succès de Staubach dans l'investissement immobilier. Staubach a vendu son empire immobilier - The Staubach Company - en 2008 pour 613 millions de dollars.

"Je pensais à l'époque que ce serait une sorte d'entreprise qui m'emmènerait dans certains domaines loin du football", a déclaré Aikman, qui a finalement réussi dans l'industrie automobile.   

Aikman a ouvert une ligne de concessionnaires automobiles qui vendaient des marques telles que Chevrolet, Jeep et Chrysler. Il a vendu la concession en 2000, selon ESPN.

Et Aikman a également été l'un des premiers investisseurs dans Wingstop avant de vendre ses actions lorsque la franchise de restaurants est devenue publique en juillet 2015.

Aikman a déclaré: «Ce que j'ai appris dans mes entreprises, c'est qu'il y a eu de très bons concepts de grandes marques avec lesquels vous vous sentez bien, mais en fin de compte, ce sont les gens qui les exécutent. J'ai vraiment appris au fil des ans à investir plus dans les gens qu'autre chose.

Aikman a rejoint les experts de l'industrie de la bière Doug Campbell, ancien président de la brasserie Ommegang, l'ancien responsable d'Anheuser-Busch Phil Leinhart et a enrôlé le programme de bière de l'Oregon State University pour aider à développer HUIT au cours des deux dernières années.

"Cela a demandé beaucoup d'efforts et beaucoup de temps", a déclaré Aikman. « Nous avions de vrais experts qui étaient impliqués. Nous avons examiné de nombreux échantillons et de nombreuses dégustations pour l'amener là où il se trouve.

Aikman a déclaré que HUIT apparaîtraient sur le brouillon dans les restaurants du Texas à partir du 1er février. La société vendra des packs de boissons dans les magasins, y compris HEB. La distribution locale à HEB, qui génère 32.8 $ de revenus selon Forbes, contribuera à accroître la notoriété et la disponibilité de la marque EIGHT parmi les consommateurs de bière au Texas. 

"J'ai été étonné de voir à quel point ils étaient enthousiastes à propos de notre concept et de ce que nous voulions en faire", a déclaré Aikman. « Il va de soi que si nous lançons au Texas, et au départ uniquement au Texas, cet HEB serait une grande partie de cela. »

Aikman n'a pas divulgué la fourchette de prix de HUIT mais a déclaré "ce sera le prix de nos concurrents".

Interrogé sur une future opportunité de versement de droits avec son ancienne équipe, qui permettrait à HUIT d'être vendu aux matchs des Cowboys, Aikman a répondu : « Il semble naturel que nous soyons au stade AT&T, mais je sais qu'il y a d'autres marques qui ont payé un beaucoup d'argent. Donc, je ne sais pas où cela peut mener. Mais [le quart-arrière des Cowboys Dak Prescott] a reçu ses expéditions.

Prescott est copropriétaire des restaurants Walk-On's à Dallas-Fort Worth et à Waco, de sorte que la star actuelle des Cowboys pourrait avoir une influence sur la disponibilité de HUIT sur les lieux.

"Nous verrons s'il l'aime ou non et veut en faire partie", a déclaré Aikman.

Mais pendant qu'Aikman attend que son entreprise de bière légère se développe, il y a l'entreprise à venir à aborder avec sa carrière dans les médias de la NFL.

En novembre dernier, Front Office Sports a annoncé qu'Amazon ciblerait Aikman pour son forfait NFL Thursday Night, qui commence exclusivement au cours de la saison 2022.

Aikman a acquis de l'expérience en organisant le concours avec Fox Sports en plus des matchs de la NFL dimanche après-midi sur le réseau la saison dernière. Le package de la NFL sera diffusé sur Prime Video d'Amazon à l'échelle nationale, mais apparaîtra toujours sur les réseaux de télévision des marchés locaux.

Interrogé sur les spéculations entourant son avenir, Aikman a déclaré: «J'ai vraiment apprécié mon temps avec Fox. J'y suis depuis 21 ans – c'est difficile à croire – et je travaille avec Joe Buck depuis 20 ans. J'ai le même producteur depuis 21 ans que je diffuse. J'aime les gens avec qui je travaille, et j'aime les gens pour qui je travaille, donc j'espère pouvoir continuer à rester avec Fox.

"Mais honnêtement", a ajouté Aikman, "je ne sais pas comment cela va secouer quand tout sera dit et fait."

Cela pourrait dépendre de la valeur que Fox accorde à Aikman.

Aikman gagne environ 7.5 millions de dollars par an chez Fox Sports, selon USA Today. Lorsqu'on lui a demandé si l'argent jouerait un grand rôle dans la décision de son prochain coup, Aikman a répondu : "Je pense que cela en fait toujours partie, mais c'est beaucoup plus important que cela."

Mais même si Aikman n'était pas sûr de l'avenir de son entreprise de diffusion dans la NFL, peut-être que ses souvenirs de feu John Madden donneront quelques indices sur son avenir. 

Aikman a déclaré qu'il partageait une relation étroite avec Madden, l'ancien entraîneur de la NFL et diffuseur emblématique décédé le 28 décembre à l'âge de 85 ans. Il s'est souvenu du jour où Madden l'a appelé au sujet d'un changement de carrière après la saison 2001 – la première année d'Aikman sur Fox. .

"Il a dit:" Hé, je veux juste que vous sachiez que je vais au Monday Night Football "", se souvient Aikman. «Je ne pouvais pas le croire. Et puis l'année suivante, tout d'un coup, je travaillais dans le stand numéro un.

"Je pense que l'une des raisons pour lesquelles il est parti était à ce moment-là, je pense qu'il était intéressé à travailler un match aux heures de grande écoute sur Monday Night Football", a ajouté Aikman. "C'était unique, et la seule fois où il y avait un match aux heures de grande écoute."

Au cours des dernières années, cependant, après que Madden se soit retiré de la diffusion en 2009, Aikman a déclaré : « Dans les conversations que j'ai eues avec lui, il a toujours estimé que le meilleur moment pour regarder le football de la NFL était le dimanche après-midi à 4 h 20, heure de l'Est. Je pense qu'il y a beaucoup de vérité à cela – ça fait du bien.

"Le dimanche après-midi, je pense que c'est à ce moment-là que les gens sont habitués à vraiment se préparer et à regarder le gros match", a ajouté Aikman.

En discutant de son moment préféré de Madden, Aikman est revenu en 2006, lorsque les deux ont été intronisés ensemble au Temple de la renommée du football professionnel.

Lors du déjeuner de l'événement, les lauréats du Temple de la renommée ont été invités à porter le même maillot de golf de couleur, et ne sachant pas quelle couleur porter, Aikman a envoyé à Madden son premier SMS. Mais la réponse de Madden a été retardée de 15 bonnes minutes.

"Tout d'un coup, mon téléphone s'allume, et il m'a répondu par SMS et m'a dit [la couleur de la chemise]", a déclaré Aikman. «Je l'ai vu 30 minutes plus tard, il m'a dit:« Je ne savais pas ce que c'était. Mon téléphone s'est allumé, et j'ai eu ces mots dessus. Comment tu appelles ça?' J'ai dit que c'était un texto.

 "Je meurs de rire en me racontant cette histoire", a ajouté Aikman: "C'était sa grandeur - il peut prendre quelque chose qui était assez banal pour la plupart des gens et se transformer en un moment vraiment divertissant."

Divulgation: NBCUniversal est la société mère de CNBC.