Trop peu de troupes, pas assez de ravitaillement : l'offensive orientale de la Russie pourrait être vouée à l'échec

Alors que la guerre plus large de la Russie en Ukraine approche de son deuxième mois, le Kremlin n'a toujours pas résolu ses problèmes militaires fondamentaux.

L'armée russe n'avait pas assez d'infanterie et de camions de ravitaillement pour gagner une guerre sur trois fronts dans le sud, l'est et le nord de l'Ukraine. Maintenant, il ne se bat que sur deux fronts : le sud et l'est. Mais il y a encore moins d'infanterie et de camions qu'avant.

Ainsi, alors que l'artillerie russe pourrait percer un trou dans les défenses ukrainiennes les plus éloignées, permettant à quelques bataillons de chars de passer à travers, il n'y a pas assez de fantassins pour protéger les chars. ainsi que garde les flancs de l'avance. Sans parler de la sécurisation des lignes d'approvisionnement fragiles qui s'étendent sur des dizaines ou des centaines de kilomètres des têtes de ligne les plus proches.

Les échecs logistiques ont condamné la tentative de la Russie d'encercler Kiev au cours du premier mois de la guerre. Ces mêmes échecs logistiques, exacerbés par une aggravation de la pénurie d'infanterie, pourraient également condamner l'offensive russe à l'est.

Après avoir perdu des milliers de chars et d'autres véhicules et potentiellement des dizaines de milliers de soldats, le Kremlin à partir de fin mars a retiré ses groupes tactiques de bataillons battus de la banlieue de Kiev.

Les BTG qui pouvaient encore se battre ont commencé le long voyage en train vers le sud-est autour de l'Ukraine jusqu'au Donbass contrôlé par les séparatistes, où ils ont rejoint une nouvelle offensive russe frappant au sud de la bordure nord du Donbass, à travers le vaste terrain ouvert de l'est de l'Ukraine, vers les ruines de Marioupol assiégé sur la côte de la mer d'Azov.

L'idée est de passer derrière ainsi que couper les forces ukrainiennes - plusieurs dizaines de milliers de soldats répartis dans une douzaine de brigades - le long de la ligne de contrôle dans l'ouest du Donbass. Mais les Russes ont fait très peu de progrès depuis le début de cette offensive mardi.

"J'ai dit, 'poussant du nord du Donbass vers le sud'", a déclaré un responsable anonyme du Pentagone. a déclaré aux journalistes mercredi. "C'est un peu ce que nous voyons en ce moment, mais les Ukrainiens se battent, ils abandonnent, ils ne sont pas - vous savez, ils ne se contentent pas de se coucher et de laisser les Russes, vous savez, bouger. ”

Paradoxalement, percer la ligne défensive des Ukrainiens pourrait en fait créer les conditions de la défaite ultime des Russes, Igor Girkin, ancien colonel de l'agence de renseignement russe du FSB et éminent ultranationaliste russe, expliqué sur la plateforme de médias sociaux Telegram.

« Peuvent-ils s'unir rapidement à l'arrière du groupe ukrainien, créant… deux anneaux d'encerclement ? demanda Girkin. "Avec la garantie que l'ennemi ne les percera pas immédiatement et ne créera pas ses propres 'chaudrons' pour les attaquants ?"

En d'autres termes, les quelque 75 BTG russes intacts - contre 100 au début de la guerre - peuvent-ils faire passer suffisamment de troupes et de chars à travers un trou potentiel dans les lignes ukrainiennes pour créer un mur solide de troupes sur les quelque 100 miles du nord du Donbass à Territoire sous contrôle russe en dehors de Marioupol ?

Seule une ligne rigide à l'ouest achèverait l'encerclement des brigades ukrainiennes à l'est - et seulement si la ligne orientale de la Russie tenait également.

Si la force russe tentant la manœuvre de flanc échoue, elle risque lui-même flanqué et coupé de ses dépôts de ravitaillement. Si cela se produit, une répétition de la campagne du Nord pourrait suivre. C'est-à-dire que les bataillons russes piétinent et manquent de nourriture, de carburant et de munitions. À ce moment-là, les forces ukrainiennes les sépareraient au coup par coup jusqu'à ce que le Kremlin déclare la "victoire" et ordonne une retraite.

« J'exprime des doutes », a écrit Girkin à propos des chances de succès des Russes. "Pourquoi? Je réponds : parce que cela nécessite un lot d'unités et de formations, conçues non seulement pour percer, mais aussi pour sécuriser fermement le territoire. Ainsi qu'un grand nombre d'unités de ravitaillement.

Mais il y avait trop peu d'infanterie et de logisticiens dans l'armée russe d'avant-guerre - des lacunes qui sont devenues évidentes en mars alors que les chars russes avançaient sans protection... jusqu'à ce qu'ils soient à court d'essence et que leurs équipages les abandonnent. Le manque à gagner est encore plus grand aujourd'hui, après que les BTG de première ligne et leurs brigades d'approvisionnement de soutien aient subi des milliers de victimes au cours des 50 premiers jours de combats.

"Si l'ennemi avait peu de forces, la protection des communications pourrait être partiellement ignorée", a expliqué Girkin. "Mais les forces armées de l'Ukraine, grâce aux mobilisations, ont déjà suffisamment de forces, comparables au nombre de nos troupes sur le théâtre.

De plus, il y a le problème géographique de la Russie. En tant que défenseur, l'armée de Kiev a l'avantage des lignes intérieures. Fondamentalement, il se bat à l'intérieur d'un arc. Le russe se bat le long de la au contrôle le même arc, qui est plus long.

Lorsqu'une armée a des lignes intérieures, ses lignes de ravitaillement sont plus courtes. Et si une force à l'intérieur est mise à rude épreuve, elle peut toujours reculer de quelques kilomètres et plus raccourcir ses lignes, échanger de l'espace contre du temps et obliger l'attaquant à s'étendre encore plus loin.

Un attaquant avec un écrasant avantage en troupes et un système logistique robuste pourraient surmonter les désavantage des lignes extérieures. Mais la Russie a en fait à peu près autant de bataillons que l'Ukraine dans la zone de guerre et, selon un responsable américain, moins les chars. Et la logistique russe n'est pas meilleure qu'il y a un mois, et probablement pire.

Girkin pour sa part apprécie cette réalité, même si le président russe Vladimir Poutine ne l'apprécie pas. "Je suppose que le manque général de forces ne permettra pas au commandement russe d'effectuer une couverture en profondeur dans la zone du Dniepr [fleuve]", qui coupe l'Ukraine du nord au sud.

La Russie est entrée en guerre avec une armée trop petite et sous-approvisionnée. À moins d'un effondrement immédiat de l'Ukraine - qui bien sûr ne s'est pas produit - qui a probablement condamné la campagne russe dès le premier jour.