Tony Stewart et Shirley Muldowney honorés par le Fonds Buoniconti pour guérir la paralysie

Darrell Gwynn a été présenté au Fonds Buoniconti pour guérir la paralysie en 1989. Sa carrière de pilote était florissante, étant parrainé par Coors Brewing et vivant la vie d'un coureur de dragsters NHRA.

Alors que les gens de Coors Brewing et lui-même visaient à développer un programme caritatif basé sur les gains de l'équipe, ils ont accepté de s'associer à Le projet Miami, cofondé par le Dr Barth A. Green, un neurochirurgien de renommée mondiale, et Nick Buoniconti, un secondeur du Temple de la renommée de la NFL après que le fils de Nick, Marc, ait subi une blessure à la moelle épinière lors d'un match de football universitaire.

Quelques mois plus tard, Gwynn lui-même était dans un violent accident alors qu'il pilotait un dragster NHRA Top Fuel. Sa vie bascule immédiatement. Gwynn a été paralysé lors de l'incident et depuis, il a passé les trois dernières décennies de sa vie à sensibiliser le public à la paralysie.

"Beaucoup de nuits, j'étais assis et je réfléchissais à la façon dont tout cela était censé être et à quoi il était destiné", a déclaré Gwynn. "Il y avait évidemment un plan, et j'essaie de tirer le meilleur parti de la situation."

Dans l'histoire de la vie unique de Gwynn, il a travaillé avec des pilotes de course du monde entier pour sensibiliser le public. C'est l'une des figures les plus connues du sport automobile et il rencontre souvent des coureurs pour parler de sécurité.

Cette semaine, les deux mondes de Gwynn sont entrés en collision alors que le triple champion de la série Nascar Cup et copropriétaire de la Superstar Racing Experience (SRX) Tony Stewart et la première dame de Drag Racing Shirley Muldowney ont été honorés par Le Fonds Buoniconti, la branche de collecte de fonds du Miami Project, à son 37^th Dîner annuel des grandes légendes du sport.

"Ma connexion avec le Fonds Buoniconti vient de Darrell Gwynn", a déclaré Stewart dans un discours préenregistré. "Darrell était un sacré coureur de dragsters, mais il a eu un très mauvais accident en 1990 qui l'a laissé paralysé. La ténacité dont Darrell a fait preuve à chaque fois qu'il est monté dans un dragster est restée. Il s'est consacré à trouver un remède contre la paralysie et à aider les autres.

"Darrell est une source d'inspiration, tout comme Sam Schmidt, un pilote IndyCar avec qui j'ai concouru et qui a également eu un grave accident qui l'a laissé paralysé. Je suis continuellement émerveillé par leur attitude positive et leur esprit.

Gwynn, qui a dirigé la Fondation Darrell Gwynn jusqu'en 2012, a fusionné son organisation à but non lucratif avec The Miami Project. Ensemble, ils ont grandi pour avoir une présence majeure dans des dizaines de sports. L'ancienne star de la NFL Edgerrin James et la médaillée d'or olympique Lindsey Vonn faisaient partie des personnes honorées cette semaine par le Fonds Buoniconti.

"Cela pourrait arriver à n'importe qui", a déclaré Gwynn à propos de son travail avec différents athlètes. « Nous partageons tous les mêmes idées à cet égard et nous aimons nous entraider. Des gens comme Tony Stewart et Shirley Muldowney ne sont que deux des athlètes qui ont été honorés. »

Avant le dîner annuel, Gwynn s'est rendu à Homestead pour voir sa famille Nascar.

Gwynn a déclaré: «Il y avait un pilote qui s'est blessé récemment, DJ VanderLey, et il est proche de beaucoup de pilotes Nascar. Il est proche de Tony Stewart en tant qu'ingénieur pour Stewart-Haas Racing. Il s'est blessé dans une voiture de terre il y a quelques mois.

"Ils voulaient savoir comment il allait parce qu'il a une blessure similaire à la mienne et non pas que deux blessures soient identiques, mais c'est une blessure similaire. C'est une grande famille ici, et nous nous préoccupons tous les uns des autres. Christopher Bell posait des questions sur lui. C'est une grande communauté, mais en même temps, c'est une petite communauté quand quelqu'un se blesse.

Alors que Gwynn, Stewart et d'autres athlètes - actifs et à la retraite - continuent de sensibiliser le public aux lésions de la moelle épinière, l'objectif reste le même et c'est de trouver un remède à la paralysie.