Pour gagner avec leurs chars Leopard 1, les équipages ukrainiens doivent penser comme des tireurs d'élite

L'Ukraine en reçoit au moins 100, et jusqu'à 237, surplus Chars Leopard 1A5 d'Allemagne, des Pays-Bas, du Danemark et potentiellement de Belgique.

Le Leopard 1 n'est pas un l' réservoir. Ce n'est pas un terrible réservoir. C'est un char avec des forces et des faiblesses particulières, et qui, avec la bonne maniabilité, peut survivre et gagner.

Heureusement pour l'armée ukrainienne, l'armée brésilienne utilise toujours le Leopard 1A5. Et un officier brésilien a des idées bien arrêtées sur les meilleures façons de déployer le char.

"Saisir les hauteurs", capitaine Adriano Santiago Garcia écrit dans un numéro 2020 de Armor, le journal officiel des chars de l'armée américaine. "Utilisez le camouflage." "Utilisation appropriée du terrain."

Le Leopard 42A1 de 5 tonnes pour quatre personnes combine une coque et une tourelle des années 1960 avec des optiques et des commandes de tir des années 1980 et un canon principal moderne de 105 millimètres.

La plus grande faiblesse du char classique est son blindage. Son blindage en acier ne mesure que 2.75 pouces d'épaisseur à l'avant de la tourelle et moins d'un demi-pouce d'épaisseur sur les côtés et à l'arrière de la coque.

Dépourvu des éléments de tungstène ou d'uranium qui rendent les mélanges de blindage des chars modernes particulièrement résistants, le Leopard 1 est si légèrement protégé qu'en 2023, certains observateurs ne le classent même pas dans la catégorie des « chars ». Au contraire, ils le considèrent comme un "pistolet mobile".

Après tout, son arme est sa plus grande force. Le canon rayé de calibre 52 de conception britannique peut tirer toute la gamme des obus modernes de l'OTAN jusqu'à une distance de 2.5 miles - et avec précision, de jour comme de nuit, grâce aux commandes de tir EMES-1 du Leopard 5A18.

"Travailler avec ce que vous avez", a souligné Garcia. En ce qui concerne le Leopard 1A5, cela signifie mettre le char en position de tirer sur les forces ennemies avec son canon très précis tout en faisant tout son possible pour protéger le char contre les tirs de retour.

Camouflez le réservoir. Cachez-vous derrière les collines. N'ayez pas peur de sortir des sentiers battus. "Les commandants de chars doivent étudier comment manœuvrer leurs propres véhicules", a écrit Garcia. « Approchez-vous des positions ennemies tout en étant protégé à des points qui permettent de tirer ; et disparaissent avec une manœuvre régulière et synchronisée pour gagner du terrain ou simplement créer des dégâts.

L'équipage de un réservoir mieux protégé comme un Leopard 2A6 allemand ou un M-1A2 américain pourraient être tentés de foncer droit sur l'ennemi, faisant confiance à leur blindage pour dévier tous les tirs sauf les plus chanceux.

Un assaut direct est encore plus tentant pour les équipages de ces types de chars car les chars sont lourd—environ 70 tonnes—et ont tendance à s'enfoncer dans un sol meuble. Les équipages du M-1 et du Leopard 2 pouvaient s'en tenir aux routes, rouler à travers les inévitables coups de feu pré-visés et se rapprocher sans crainte des positions ennemies.

Pour un équipage de Leopard 1, ces mêmes tactiques sont suicidaires. Ainsi, pendant que les M-1 ou les Leopard 2 attaquent le long des routes, les Leopard 1 doivent parcourir les collines et les vallées, jeter un coup d'œil au sommet des collines avec juste leurs viseurs et leurs fusils, tirer quelques coups précis puis s'éloigner vers la prochaine position de tir de défilade. Des chars comme des tireurs d'élite au sommet d'une colline.

Tout cela est bien beau en théorie, bien sûr. En pratique, dans la chaleur et le chaos de la bataille, il est trop facile pour un équipage de char stressé et terrifié d'oublier ces tactiques élégantes.

La formation est donc essentielle. Les formateurs de l'OTAN doivent percer les équipages ukrainiens du Leopard 1 afin que leurs véhicules puissent du dernier un peu comme les M-1 ou les Leopard 2, mais les apparences peuvent être trompeuses.

Combattre et gagner dans un Leopard 1 signifie utiliser le char de manière à mettre en valeur ses forces et à minimiser ses faiblesses. Et forer sur ces tactiques jusqu'à ce qu'elles soient une seconde nature. "Vous faites [le] travail acharné à l'entraînement", a écrit Garcia.