Pour remporter le titre NBA, les Phoenix Suns défieront les conventions

La clé de la longévité de Chris Paul et de sa capacité à transcender les changements générationnels dans le style de jeu de la NBA au cours de sa longue carrière n'a pas été d'adapter sa façon de jouer. Au lieu de cela, cela a été le contraire; continuer à faire ce qu'il fait le mieux au mépris de la pensée de groupe.

Il est de notoriété publique qu'un développement clé des infractions de la NBA au cours de la dernière décennie a été une réévaluation des valeurs de tir, et en particulier, en conséquence directe de cela, une baisse marquée et délibérée de la fréquence des tirs à mi-distance. Une fois que l'état d'esprit a commencé à s'imposer, un tir à trois points à 35% était plus précieux qu'un tir à mi-distance à 40% - ce qui semble si évident avec le recul - a tiré des profils dans la ligue par la suite. changé au-delà de toute reconnaissance, et la ligue est entrée dans un domaine où de nombreux joueurs de première ligne presque jamais pris un middy du tout.

Cependant, cette connaissance est souvent déformée en une idée fausse selon laquelle les tirs à mi-distance sont mauvais et doivent toujours être évités. Ce n'est pas le cas. Seuls les mauvais mid-rangers, ceux avec une faible valeur de tir attendue, doivent être éradiqués. Les joueurs peuvent et doivent les prendre s'ils sont assez bons pour eux. Et Chris Paul est certainement, vraiment, définitivement assez bon pour eux.

En effet, il est selon toute probabilité le meilleur au monde.

Sur des pull-up à deux points, Paul tire un colossal 54.1% et le faisant sur 6.5 tentatives par match, la troisième meilleure efficacité de la ligue sur le septième plus grand nombre de tentatives. À des fins de comparaison, DeMar DeRozan, génie du milieu de gamme salué, tire 49.8% sur 11.9 tentatives par match, tandis que les 6.3 tentatives de Paul George par match ne le voient atteindre que 39.3%. De 10 à 14 pieds, Paul tire un gros 56.9%, juste derrière Richaun Holmes, et seulement Kevin Durant, CJ McCollum, LaMarcus Aldridge et Trae Young peut battre ses 53.9 % tir de 14 à 19 pieds. En tant que combinaison de volume et d'efficacité, Paul est donc un gourou inégalé du milieu de gamme.

De plus, il amène son équipe avec lui. Deux autres Suns se classent près du sommet de la ligue dans le tir à mi-distance, et ce n'est pas une coïncidence s'ils sont les deuxième et troisième étoiles des Suns. Le DeAndre Ayton amélioré n'est que juste derrière Paul de 10 à 14 pieds avec une note de 55.9 %, ainsi que 44.8 % de 14 à 19 ans. Dans les deux gammes, Devin Booker tire 46.7%, ainsi que 45.9% de plus entre 20 pieds et la ligne des trois points. Et avec Cameron Payne et Mikal Bridges atteignant également plus de 50% entre 10 et 14 pieds, les Suns ont trois des meilleurs buteurs de la NBA dans cette gamme, un domaine qu'une grande partie du reste de la ligue évite.

Ce n'est pas une nouveauté ou une commodité, mais un avantage tactique, et celui qui commence par Paul. Il n'a pas la taille ou l'éclatement nécessaire pour dépasser les défenseurs uniquement avec des outils, ou pour atteindre le bord et finir au-dessus du trafic une fois sur place. Mais ce qu'il a, c'est une poignée infaillible qui incarne le style plutôt que la substance, l'artisanat, la ruse, le timing, la prise de décision, l'équilibre, la patience, l'expérience et la vision.

En jouant ainsi, Paul devient le décalage. La quadruple menace, sans les outils - le fait qu'il puisse le faire contre n'importe quel type de défenseur et de défense signifie que son équipe n'est jamais à court de possession quand il est dedans. Le tir à trois points est souvent appelé "espacement au sol" comme synonyme , ce qui est théoriquement logique, car les défenseurs doivent couvrir plus de terrain à mesure que l'opposition est éloignée, mais Paul étend le sol en faisant de chaque zone une menace. Pas seulement grâce à son propre score non plus, mais grâce à son équipe, créant des looks efficaces à partir des zones inefficaces.

Ayant affiché un dossier de 64-18 – qui aurait été de 65-17 s'ils n'avaient pas manqué le banc lors du dernier – les Suns étaient de loin la meilleure équipe de la saison régulière. Ils ont une énorme chance à leur deuxième finale consécutive de la NBA, et peut-être à leurs tout premiers championnats de la NBA. Et s'ils le font, ce sera en partie en allant contre le gramme. Vous pouvez le faire si vous êtes assez bon.