Pour survivre aux défenses aériennes ukrainiennes, les pilotes russes volent bas et lancent des fusées. Ce n'est peut-être pas aussi inexact qu'il y paraît.

C'est l'une des images étrangement emblématiques de la guerre d'Ukraine : des hélicoptères et des avions d'attaque russes et ukrainiens volant à basse altitude au-dessus du champ de bataille, puis se redressant brusquement et lâchant des roquettes non guidées dans des arcs balistiques élevés.

Alors que les roquettes disparaissent au loin, destinées à percuter quelque part le long de la ligne de front, l'avion qui tire plonge bas et tourne fort, tout cela afin de rester hors de portée des défenses aériennes à courte distance les plus dangereuses de l'ennemi.

La méthode d'attaque lob-and-pray continue d'embrouiller de nombreux observateurs occidentaux de la guerre aérienne ukrainienne. Des observateurs habitués à regarder les avions de combat américains et de l'OTAN voler au-dessus de l'espace aérien incontesté de, disons, l'Irak ou l'Afghanistan et larguer tranquillement des bombes à guidage de précision.

Pour les Occidentaux, les attaques à la roquette à cabrer – bien que justifiées par la grossièreté relative des avions de combat ukrainiens et russes et la densité des défenses aériennes le long du front ukrainien – peuvent sembler un gaspillage. Ces roquettes volent sûrement loin et ne touchent rien de valeur. Comment des attaques à la roquette imprécises peuvent-elles justifier le risque auquel les équipages d'attaque sont confrontés en volant n'importe où près du bord de la bataille ?

Alexander Shishkin, un officier de la marine russe à la retraite, a récemment expliqué la tactique- et la pensée derrière cela - sur son blog. Il s'avère que ces attaques à la roquette ne sont pas nécessairement inexacte.

"Beaucoup de mots peu flatteurs ont été dits à propos des lancements", a écrit Shishkin. "Mais il semble que leur probabilité d'erreur circulaire ne soit pas pire" qu'avec d'autres méthodes d'attaque.

Pour être clair, Chichkine est un propagandiste pro-russe. Dans le même article où il a expliqué les attaques à la roquette balistique, il a également qualifié l'Ukraine de "malentendu historique et géographique". Simuler essentiellement les mensonges du Kremlin pour justifier une guerre injustifiable.

Mais il n'y a aucune raison de douter de l'analyse technique de Shishkin. Armée de l'air russe Avions d'attaque Sukhoi Su-25, opérant par paires à partir d'une constellation de bases aériennes à l'est et au nord de la frontière ukrainienne, volent généralement des profils haut-bas-haut tout en emballant une paire de réservoirs de carburant sous les ailes et deux nacelles de roquettes, chacune avec cinq roquettes S-122 de 13 millimètres.

Le chargement donne à un Su-25 juste assez d'autonomie pour parcourir environ 400 milles vers et depuis l'avant. Une mission dangereuse d'une heure juste pour tirer 10 roquettes non guidées.

Le risque est évident dans la liste croissante des pertes. L'armée de l'air russe a radié 25 Su-25 depuis que la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine en février. C'est un dixième de la flotte russe de Su-25. L'Ukraine, pour sa part, a perdu 15 Su-25, soit potentiellement la moitié de sa flotte d'avant-guerre.

Bien sûr, l'armée de l'air ukrainienne a reçu depuis février suffisamment de Su-25 d'occasion de ses alliés de l'OTAN pour compenser toutes ses pertes. L'armée de l'air russe pourrait également reconstituer ses régiments Su-25 en retirant les vieilles cellules du stockage.

Les raids S-13 des Russes peuvent être assez précis, a expliqué Shishkin. Les systèmes de contrôle de vol des hélicoptères d'attaque russes comprennent un mode qui, compte tenu des emplacements précis de l'ennemi et de l'avion de lancement, calcule l'attitude de largage pour les attaques balistiques avec des roquettes non guidées. Les équipages n'ont qu'à suivre les indications sur leurs affichages tête haute pour lâcher les roquettes le long de l'arc de droite.

Il n'y a aucune raison de douter que les commandes de vol d'un Su-25 incluent le même mode, a écrit Shishkin. Lancé à un angle de 20 degrés entre 2.4 et 3.2 miles de la cible, une volée de S-13 ne devrait pas s'écarter de plus de 50 pieds du point de visée, a-t-il expliqué. "Il est garanti de créer une zone continue de destruction à partir de la propagation de 10 ogives à fragmentation hautement explosives".

Les attaques à la roquette balistique travail, selon Chichkine. Mais cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas un compromis. Les avions d'attaque russes seraient beaucoup plus précis s'ils pouvaient voler plus haut et larguer des bombes en palier, a-t-il écrit.

Mais à moins que et jusqu'à ce que l'armée de l'air russe puisse supprimer les défenses aériennes de l'Ukraine, le vol moyen est un suicide pour les pilotes russes. Et pour être clair, les Russes ont essayé, et défaut, pendant des mois pour supprimer les défenses aériennes de l'Ukraine.

Les attaques à la roquette continueront donc.