Le PDG de TikTok se prépare pour une audience au Congrès

Points clés

• Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, témoignera devant le Congrès en mars 2023 concernant les mesures de sécurité des données de l'application virale
• Le comité de l'énergie et du commerce de la Chambre discutera également de Chew sur ses liens avec le Parti communiste chinois par l'intermédiaire de la société mère ByteDance
• TikTok a négocié avec le gouvernement américain pour mettre en œuvre des mesures de sécurité qui répondent aux préoccupations des régulateurs en matière de confidentialité
• Pourtant, après avoir interdit l'application sur les appareils gouvernementaux le mois dernier, certains législateurs espèrent interdire l'application à l'échelle nationale

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, doit témoigner sur les pratiques de sécurité et de confidentialité de l'application tristement célèbre devant le Congrès le 23 mars. Son apparition en solo devant le House Energy and Commerce Committee marquera son premier témoignage au Congrès.

L'année dernière, le Congrès a interrogé Vanessa Pappas, COO de TikTok, sur les protocoles de sécurité de l'application. Mais depuis qu'il a pris la tête du PDG de TikTok en avril 2021, Chew lui-même est resté largement en retrait.

Le comité de la Chambre a annoncé son intention d'interroger Chew sur les pratiques de TikTok en matière de confidentialité et de données des consommateurs et sur ses relations avec le gouvernement chinois. Sont également au dossier des préoccupations concernant les impacts de TikTok sur les enfants, y compris toute exploitation sexuelle potentielle de mineurs.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une entreprise publique, certains investisseurs peuvent se sentir nerveux au sujet des pratiques de confidentialité de TikTok, de la surveillance accrue du gouvernement sur Big Tech ou des deux. Pour ces investisseurs, Q.ai a une suggestion simple: investir dans nos solutions basées sur l'IA Kit de technologie émergente.

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Les problèmes de confidentialité de TikTok

L'annonce du comité E&C de la Chambre intervient alors que TikTok se débat dans les pourparlers sur la confidentialité avec le gouvernement américain.

En 2020, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) a ordonné à la société mère de TikTok, ByteDance, de céder l'application vidéo populaire. L'organisme de sécurité nationale a fait part de ses inquiétudes quant à la possibilité que les données des utilisateurs américains soient divulguées au gouvernement chinois.

Depuis lors, TikTok est en négociation avec le CFIUS pour déterminer s'il existe un compromis d'atténuation des risques à trouver.

Les lois chinoises sur les données sont préoccupantes

Une grande partie de l'inquiétude est que la loi chinoise permet au gouvernement d'exiger des données d'une entreprise basée en Chine. Dans le cas de TikTok, ces données incluraient des informations de base telles que les goûts et les aversions de l'utilisateur et certaines données de localisation et personnelles.

Le directeur de la recherche de l'initiative sur l'intelligence artificielle et les technologies émergentes de la Brookings Institution, Chris Meserole, a déclaré que TikTok pose un risque pour la confidentialité des données pour tous les utilisateurs américains.

Lorsque des sociétés de médias sociaux appartenant à des États-Unis abusent des données des utilisateurs, elles sont responsables devant le gouvernement américain, a-t-il déclaré. Mais en tant qu'entreprise chinoise responsable devant le Parti communiste chinois, TikTok est plus préoccupant.

Dit Meserole dans une interview à NBC News, "Ce qui arrive à vos données, si elles sortent des États-Unis, dépasse en quelque sorte la capacité du gouvernement américain à contrôler ou à influencer."

Quant à savoir pourquoi la Chine se soucierait des préférences de visionnage de vidéos des utilisateurs américains, Meserole a ajouté : « Il n'est pas toujours clair qui serait en mesure de fournir des informations utiles à un service de renseignement. Je pense que ce qu'ils cherchent à faire, c'est d'aspirer toutes les informations au cas où ils auraient besoin de trouver une aiguille dans une botte de foin plus tard.

Remise en cause des pratiques data de ByteDance

TikTok soutient qu'il collecte moins données que d'autres applications majeures de médias sociaux comme Meta. Il est indiqué qu'il ne stocke pas de données américaines en Chine et travaille sur davantage de serveurs aux États-Unis, loin de la sphère de pouvoir de la Chine. TikTok a également tenté d'apaiser les craintes que le Parti communiste puisse influencer le contenu que les utilisateurs américains voient.

Mais un rapport Forbes d'octobre 2022 a mis en doute les pratiques de sécurité de TikTok. Citant des documents examinés, le point de vente a indiqué que la société mère ByteDance prévoyait de surveiller les détails de localisation d'au moins deux utilisateurs américains via l'application.

TikTok a nié les allégations, affirmant qu'il n'avait jamais suivi les utilisateurs américains avec des emplacements spécifiques.

Les batailles de confidentialité du PDG de TikTok s'intensifient

Les discussions sur la sécurité des données de TikTok sont apparues pour la première fois sous l'administration Trump et se sont poursuivies sous l'administration actuelle.

Selon certaines informations, l'administration de Biden aurait conclu un accord avec TikTok pour autoriser les opérations américaines dans le cadre de mesures de sécurité plus strictes. Cependant, cet accord aurait été retardé en raison des inquiétudes persistantes concernant la propriété de TikTok en Chine.

Et le FBI, au moins, a quelques réserves.

En novembre, l'annuaire du FBI, Christopher Wray, a reconnu que l'unité des investissements étrangers du FBI s'efforçait d'établir une solution appropriée aux problèmes de TikTok. Cependant, lors d'une audience devant le House Homeland Security Committee, il a admis qu'il était « extrêmement préoccupé » par la vie privée des utilisateurs américains.

Dit Wray, «Nous avons des problèmes de sécurité nationale au moins du côté du FBI à propos de TikTok. Ils incluent la possibilité que le gouvernement chinois puisse l'utiliser pour contrôler la collecte de données sur des millions d'utilisateurs.

Parmi les autres préoccupations, citons la possibilité que la Chine "[contrôle] l'algorithme de recommandation" pour influencer les opérations américaines. Ou, a ajouté Wray, "[contrôler] le logiciel de millions d'appareils [personnels basés aux États-Unis]".

Wray a également reconnu que la loi chinoise qui oblige les entreprises à transmettre des données sur demande est "de nombreuses raisons en soi d'être extrêmement préoccupées".

À l'époque, TikTok avait répondu que l'entreprise travaillait avec le gouvernement américain dans le cadre de négociations confidentielles. "Nous sommes convaincus que nous sommes sur la bonne voie pour satisfaire pleinement toutes les préoccupations raisonnables de sécurité nationale des États-Unis", a-t-il ajouté.

Le PDG de TikTok a hâte de « remettre les pendules à l’heure »

L'audience House E&C est la prochaine étape logique après des mois de contrôle réglementaire accru sur les pratiques de sécurité des données de TikTok.

La présidente d'E&C, Cathy McMorris Rodgers, a déclaré dans un communiqué : « La Big Tech est devenue de plus en plus une force destructrice dans la société américaine. TikTok, propriété de ByteDance, a sciemment permis au Parti communiste chinois d'accéder aux données des utilisateurs américains. Les Américains méritent de savoir comment ces actions affectent leur vie privée et la sécurité de leurs données, ainsi que les mesures prises par TikTok pour protéger nos enfants contre les dommages en ligne et hors ligne.

McMorris a ajouté que la Chambre avait "exprimé [ses] préoccupations" concernant la sécurité des données de TikTok. Le comité a l'intention de "[poursuivre] les efforts pour tenir Big Tech responsable en [exigeant que TikTok] fournisse des réponses complètes et honnêtes" sur les opérations.

Dans un communiqué, la porte-parole de TikTok, Brooke Oberwetter, a répondu que TikTok "se réjouit de l'opportunité de remettre les pendules à l'heure sur TikTok, ByteDance et [ses engagements en matière de sécurité nationale".

Oberwetter a également déclaré que «le Parti communiste chinois n'a aucun contrôle direct ou indirect sur ByteDance ou TikTok. De plus, dans le cadre de la proposition que nous avons élaborée avec les principales agences de sécurité nationale de notre pays via le CFIUS, ce type de partage de données - ou toute autre forme d'influence étrangère sur la plate-forme TikTok aux États-Unis - ne serait pas possible.

TikTok a ajouté qu'il espérait que le partage des plans avec le comité permettrait "au Congrès [d'adopter] une approche plus délibérative des problèmes à résoudre".

TikTok fait déjà face à une interdiction – une autre pourrait être en route

Les craintes persistantes concernant le risque pour la sécurité nationale de TikTok ont ​​récemment incité les législateurs américains à interdire le téléchargement de TikTok sur les appareils gouvernementaux. L'interdiction a été incluse dans le projet de loi omnibus sur les dépenses du gouvernement. Des exceptions limitées ont été faites à des fins d'application de la loi, de sécurité nationale et de recherche.

TikTok a qualifié le projet de loi de "geste politique" qui ne parvient pas à "faire avancer les intérêts de la sécurité nationale". En revanche, a-t-il déclaré, son accord avec le CFIUS "répondra de manière significative à tous les problèmes de sécurité qui ont été soulevés tant au niveau fédéral qu'au niveau des États".

Pourtant, les législateurs préoccupés par l'influence de la Chine sur TikTok estiment que l'interdiction gouvernementale n'est pas allée assez loin.

Récemment, plusieurs législateurs ont introduit un mélange de réglementations qui interdiraient TikTok à l'échelle nationale.

Plusieurs États ont également interdit TikTok sur les téléphones et ordinateurs émis par l'État. Une poignée a même interdit à quiconque utilise le WiFi du campus dans les écoles publiques d'utiliser TikTok.

Jusqu'à présent, la Maison Blanche a refusé de dire si elle soutiendrait une interdiction nationale.

Quel est l'impact de la déposition du PDG de TikTok sur vous ?

Le PDG de TikTok convoqué devant le Congrès est la prochaine étape logique dans la lutte du gouvernement pour protéger la confidentialité des données des utilisateurs américains.

Mais les implications ne s'arrêtent pas aux portes de la Chine.

Si le gouvernement a l'intention de sévir contre les violations de la vie privée des citoyens américains sur une scène plus large, Big Tech dans son ensemble pourrait être en difficulté.

L'ensemble du modèle commercial de Facebook consiste à aider les annonceurs à utiliser les données pour cibler les clients.

Amazon rassemble des tonnes de données pour alimenter ses algorithmes de recommandation.

Et les spécialistes du marketing numérique de tous bords collectent et utilisent des données pour perfectionner leurs algorithmes de marketing et la conception de leurs produits.

Toutes ces utilisations alimentent, directement ou indirectement, les marges bénéficiaires des Big Tech. Qu'une entreprise vende des données ou les utilise pour améliorer ses propres performances, une répression réglementaire pourrait avoir des conséquences financières importantes.

Pour les investisseurs importants sur la scène technologique, cela signifie qu'il est temps de commencer à regarder d'un peu plus près les réglementations en matière de données et de sécurité Big Tech.

La ligne de fond

Big Tech est aux prises avec des problèmes de sécurité et des allégations d'abus de données depuis des années. Alors que la déposition du PDG de TikTok étend la bataille à l'international, il n'est pas surprenant qu'un monde de plus en plus axé sur les données s'inquiète de la manière dont les informations sont utilisées.

Alors que les discussions réglementaires s'intensifient, les ramifications financières potentielles n'excluent pas les portefeuilles des investisseurs.

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