La maturité compétitive de Thunder Rookie Jalen Williams aide à la transition NBA

Avec leur troisième choix de loterie du repêchage de la NBA 2022, le Thunder d'Oklahoma City a sélectionné Jalen Williams au n ° 12 au classement général. Alors qu'il était l'un des joueurs les plus âgés pris dans la moitié supérieure du premier tour, les années supplémentaires de sagesse et d'expérience se sont révélées extrêmement précieuses au début de sa carrière NBA.

Williams a maintenant disputé 16 matchs (6 titularisations) en championnat, avec une moyenne de 9.9 points, 2.9 rebonds et 2.7 passes décisives en 24.6 minutes par match. Il crie à 50% du sol et a montré l'envers d'un buteur légitime à trois niveaux.

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De plus, le joueur de 21 ans a également été un défenseur efficace. Debout à 6 pieds 6 pouces avec une envergure de 7 pieds 2 pouces, il a le cadre, la force et le jeu de jambes pour défendre quatre positions à un niveau élevé.

Bien que l'avantage défensif de Williams puisse surprendre les fans de Thunder, cette fin de piste est en fait ce qui l'a initialement amené sur le terrain à l'université en tant que recrue.

"Il s'est d'abord rendu sur le terrain pour nous, en se basant sur ce qu'il faisait du côté défensif du terrain", m'a dit l'entraîneur de Santa Clara, Herb Sendek.

Cette polyvalence a été une énorme raison pour laquelle il a joué une tonne de minutes malgré le fait qu'il soit une recrue, car l'entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, peut le faire jouer à n'importe quel poste de garde, ainsi que sur l'aile ou en quatrième ligne.

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Les chiffres que Williams a publiés jusqu'à présent méritent certainement d'être pris en compte par NBA All-Rookie. Lorsque l'on compare sa production avec les joueurs sélectionnés dans sa classe de repêchage, il est près du haut de la liste dans la plupart des grandes catégories.

• Points : 8e
• Rebonds : 13e
• Passes décisives : 3e
• FG % : T-3e
• FT % : T-5e
• Vols : T-6e
• Blocs : T-10e
• Minutes : 8

La maturité et le QI de Williams l'ont amené à devenir un joueur influent de la NBA dès le premier jour. Il comprend vraiment ce qu'il faut pour être un professionnel sur le terrain et en dehors et a toujours l'air prêt. Par rapport aux autres joueurs de première année de la ligue, il fait rarement des erreurs de recrue et le moment ne semble jamais le submerger.

« Je pense que ce qui m'a le plus impressionné chez lui, c'est qu'il est un peu inébranlable dans toutes les tempêtes du début de saison », a déclaré Daigneault la semaine dernière. « Les choses se passent vite pour les jeunes joueurs sur le terrain. Mais il y a aussi la volatilité émotionnelle du succès ou de l'échec. Toutes ces expériences sont vraiment émotionnelles. Les enjeux sont élevés pour ces gars-là. Et plus vous êtes tôt dans votre carrière, plus vous catastrophiez les mauvaises expériences et plus vous embrassez les bonnes expériences. Il n'a vraiment pas encore bronché dans le succès ou l'échec. Il semble avoir une maturité compétitive qui m'a frappé.“

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Cette maturité et cet équilibre ont conduit Williams à se retrouver souvent dans les files d'attente avec le jeu en jeu. Cela montre la confiance du personnel dans sa capacité à prendre les bonnes décisions.

Non seulement sa transition vers la ligue s'est déroulée sans heurts, mais il s'améliore également déjà. Williams continue de montrer de nouvelles choses à chaque match qui passe et fait un excellent travail en s'appuyant sur les performances précédentes.

"Chaque année, il a ajouté des dimensions à son jeu", a déclaré Sendek à propos de la capacité de Williams à s'améliorer au fil du temps. «Chaque année, remontant à l'époque où il était jeune joueur au lycée, il revient l'année suivante nettement mieux. Ce n'est pas un lecteur statique.

C'est comme s'il ajoutait un nouveau bloc de construction chaque jour et qu'il améliorait et élargissait progressivement son jeu.

À ce jour, Williams s'avère être une partie légitime de ce jeune noyau d'Oklahoma City. Il a eu un impact depuis le jour où il est entré dans l'établissement et ne s'est amélioré qu'au cours des 20 premiers matchs de la saison 2022-23.

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« Il a fait du très bon travail, a dit Daigneault à propos de sa recrue. "La principale raison pour laquelle nous sommes si optimistes est qu'il étudie rapidement et qu'il joue très fort et qu'il est compétitif. Cela seul vous donne une très bonne chance de vous améliorer et de vous améliorer rapidement.

À l'avenir, Williams cherchera à gagner une place permanente dans la formation de départ alors qu'il se taille un rôle plus important dans la rotation.