Trois entreprises agrotechnologiques africaines dirigées par des jeunes reçoivent des investissements pour aider à développer l'agriculture africaine

Trois entreprises africaines d'Agritech dirigées par des jeunes - DigiCow au Kenya, Brastorne Enterprises au Botswana et ThriveAgric au Nigeria - recevront un mentorat et 1.5 million de dollars de subventions pour les aider à développer de manière agressive des solutions aux défis de longue date auxquels sont confrontés les petits exploitants agricoles à travers le continent.

En tant que vainqueurs de l'édition 2022 Défi AYuTe Afrique— une initiative lancée par l'organisation internationale de développement Heifer International — ils pourront intensifier les innovations qui ont le potentiel de perturber l'agriculture sur le continent et repositionner le secteur comme un cheminement de carrière enrichissant pour les jeunes.

C'est selon Adesuwa Ifedi, vice-président senior des programmes pour l'Afrique à Génisse Internationale, qui affirme que l'accélérateur agritech recherchait des innovations qui étaient « sur le point de fournir la perturbation positive » dont les agriculteurs ont un besoin urgent.

Et il ne pouvait pas y avoir de meilleur moment. La sécheresse prolongée induite par le changement climatique dans la corne de l'Afrique a dévasté les moyens de subsistance des agriculteurs et a exposé jusqu'à 22 millions de personnes au risque de famine. Dans le même temps, de nombreux pays d'Afrique connaissent des perturbations continues de la chaîne d'approvisionnement liées au COVID-19 et une hausse des prix des denrées alimentaires causée par le conflit en Ukraine.

Étant donné que près d'un quart de l'économie de l'Afrique subsaharienne est tirée par l'agriculture, et que plus de 60 % de la population est constituée de petits exploitants agricoles avec une moyenne d'âge de 60 ans contre une espérance de vie de 65 ans dans certains contextes, et des rendements agricoles qui à la traîne du reste du monde, des initiatives qui contribuent à catalyser la transformation agricole menée par les jeunes sont nécessaires de toute urgence.

« À une époque où l'Afrique est confrontée à des défis alimentaires sans précédent, il est incroyablement inspirant de voir ces jeunes champions africains fermement concentrés sur un avenir axé sur l'agriculture qui offre aux agriculteurs les innovations dont ils ont besoin pour réussir », déclare Ifedi.

DigiCow, Kenya

Peninah Wanja, fondatrice et directrice générale de Farmingtech solutions, développeur de DigiCow n'est pas étranger aux difficultés rencontrées par les petits producteurs laitiers qui produisent chaque année 56 % des 4 millions de litres de production laitière annuelle du Kenya.

« J'ai grandi en regardant ma mère lutter pour que nos vaches produisent suffisamment de lait, et j'ai passé 15 ans à travailler avec de petits producteurs laitiers », se souvient l'ancienne agente de vulgarisation et fille de fermier.

DigiCow est une application de téléphonie mobile pour les producteurs laitiers qui aide à combler les lacunes dans les connaissances, à tenir des registres et à générer des rapports. La plate-forme DigiCow offre un accès gratuit aux experts en gestion du bétail, aux vétérinaires, aux fournisseurs d'insémination artificielle et aux services d'approvisionnement en aliments pour animaux et comprend une salle de formation numérique et un engagement entre pairs, ce qui aide à augmenter la productivité, à surmonter les défis agricoles courants et à moderniser la production.

« C'est tellement excitant de voir 60,000 XNUMX agriculteurs, dont beaucoup de femmes, utiliser nos applications DigiCow pour devenir plus rentables et productifs », déclare Wanja.

ThriveAgric, Nigéria

Selon McKinsey, le Nigéria est l'un des « trois pays africains au potentiel le plus élevé » du point de vue des opportunités agricoles inexploitées. Il serait donc logique d'investir dans l'agtech qui promet d'atténuer les principaux défis auxquels sont confrontés les petits exploitants agricoles nigérians - le manque d'accès au financement, à l'information et aux marchés.

"Nous avons développé les technologies, les stratégies et les partenariats qui, selon nous, peuvent créer le plus grand réseau d'agriculteurs productifs et rentables que l'Afrique ait jamais vu », déclare Uka Eje, co-fondateur et PDG de L'agriculture prospère, une entreprise agricole axée sur la technologie et développeur du système d'exploitation agricole (AOS) propriétaire.

La plate-forme AOS, qui peut fonctionner entièrement hors ligne, relie les agriculteurs au capital, aux conseils agricoles, au soutien aux entreprises et à l'accès aux marchés.

AOS autonomise actuellement quelque 500,000 2,000 petits exploitants agricoles nigérians en les mettant en contact avec une équipe de XNUMX XNUMX agents de terrain qui les aident à augmenter leurs rendements et à devenir plus rentables.

Le ThriveAgric Marketplace relie les agriculteurs aux marchés de la production agricole, les encourageant et leur permettant de vendre leurs produits aux marchés des biens de consommation et de la transformation agricole en évolution rapide, et offre aux agriculteurs un accès à des intrants agricoles de qualité et abordables.

« Les investisseurs réagissent à notre potentiel et ce prix prestigieux de Heifer International va accélérer nos plans d'expansion à travers le continent », déclare Eje.

Entreprises Brastorne, Botswana

Selon une étude rapportée dans la revue, Durabilité de la nature, alors que la technologie mobile a le potentiel d'avoir un impact perturbateur sur l'agriculture, moins de 40 % des ménages agricoles dans de nombreux pays africains ont accès à Internet, et les données sont souvent d'un coût prohibitif.

"Environ 80 % des Africains n'ont pas les moyens d'acheter des smartphones ou des données coûteuses, mais ils ont des téléphones polyvalents, et Brastorne s'assure que ces téléphones connectent les agriculteurs, les jeunes et les femmes aux ressources dont ils ont besoin", déclare Martin Stimela, co-fondateur et PDG de Brastorne.

Brastorne réalise sa vision de « connecter les non connectés » en fournissant aux groupes mal desservis, tels que les agriculteurs ruraux, un accès à des informations, des marchés et des financements localisés. Le service mobile de Brastorne Mpotsa ("Demandez-moi") rend cela possible, tandis que la technologie USSD (un protocole utilisé pour envoyer des messages texte) permet aux utilisateurs disposant de téléphones dotés des fonctionnalités les plus élémentaires de créer des profils, d'ajouter des amis, de créer des groupes de discussion et d'effectuer d'autres activités.

Ses outils, tels que mAgri, spécifiquement développés pour les agriculteurs, permettent d'accéder à "l'information agricole, les marchés et les financements à court terme" en utilisant les fonctions de base d'un téléphone polyvalent (pas de smartphone requis), y compris les SMS et la technologie vocale interactive.

Brastorne estime que les agriculteurs connaissent une augmentation de rendement équivalente à 93.67 $ pour chaque dollar investi dans sa technologie. Dans l'ensemble, ses agriculteurs ont augmenté leurs rendements de 250 % et réalisé des économies de 85 % sur les coûts de communication et d'information.

A McKinsey Une étude estime que pour que l'Afrique subsaharienne réalise son plein potentiel agricole, elle « aura besoin de huit fois plus d'engrais, six fois plus de semences améliorées, d'au moins 8 milliards de dollars d'investissements dans le stockage de base (sans compter les investissements dans la chaîne du froid pour l'horticulture ou produits d'origine animale), et jusqu'à 65 milliards de dollars d'irrigation.

À cela s'ajoute le besoin d'approches numériques qui peuvent aider les petits exploitants agricoles à augmenter leurs rendements et à renforcer leur résilience face aux chocs tels que le changement climatique. Les petits exploitants agricoles doivent passer d'une agriculture de subsistance à une agriculture commerciale, ce qui ne peut se faire sans information, capital ou accès immédiat aux marchés.

Le défi AYuTe Africa cherche à combler cette lacune dans les communautés rurales africaines en exploitant la passion et les idées de jeunes innovateurs, leur permettant d'intensifier leur impact grâce à des prix en argent et au mentorat. Les trois gagnants du défi s'attaquent à la fracture numérique grâce à l'utilisation des téléphones portables, une technologie qui, dans sa forme la plus élémentaire, est accessible et abordable.

« Aujourd'hui, nous avons les technologies pour nourrir l'Afrique ; Nous devons les mettre entre les mains des agriculteurs », a déclaré Akinwumi Adesina, président du Groupe de la Banque africaine de développement en janvier, lors d'une session au Sommet de l'alimentation Dakar 2 au Sénégal qui avait pour thème, Nourrir l'Afrique : souveraineté alimentaire et résilience.

Investir dans une nouvelle génération d'entrepreneurs sociaux africains qui ont l'innovation, les idées et l'énergie nécessaires pour autonomiser les agriculteurs pourrait bien être la clé pour libérer le vaste potentiel agricole de l'Afrique.