Trois joueurs à surveiller pour les Cubs de Chicago ce printemps

Alors que les matchs d'entraînement de printemps commencent ce week-end, il y aura beaucoup à surveiller. En règle générale, cette période de l'année est consacrée à la lecture des joueurs qui pourraient soit devenir des stars, soit rebondir des saisons.

Pour les Cubs, il y a un peu des deux. Ils ont connu l'une des meilleures intersaisons de la ligue, et l'alignement à Chicago est très différent en 2023 de ce qu'il était il y a un an. Les Cubs devraient être beaucoup plus compétitifs cette saison, mais cela dépendra en grande partie des performances de quelques joueurs clés.

Dans cet esprit, en voici trois à surveiller de près :

Seiya Suzuki — DE

Suzuki entame sa deuxième année aux États-Unis. Il est venu en fanfare après neuf saisons réussies au Japon. Suzuki y a été champion au bâton en 2019 et 2021 et cinq fois NPB All Star. À sa première saison avec les Cubs, il a remporté deux victoires respectables au-dessus du remplacement en 111 matchs avec un 770 OPS et 14 circuits. Mais les fans des Cubs s'attendaient naturellement à plus, compte tenu de son CV au Japon.

Il est important de considérer quelques éléments dans ce cas. Premièrement, que Suzuki a perdu une grande partie de la saison l'an dernier à cause d'une blessure à l'annulaire gauche qui l'a écarté en juin. De plus, tout joueur effectuant la transition d'une ligue dans un autre pays – sans parler de l'adaptation à des choses comme la culture et les voyages – aura forcément besoin de temps pour se sentir pleinement à l'aise et donner le meilleur de lui-même. Et sur une note encourageante, Suzuki a enregistré certains de ses meilleurs chiffres plus tard dans la saison, battant 286 en juillet et 321 en septembre.

Cette année, Suzuki est arrivée au camp de printemps il y a quelques semaines avec environ 20 livres de force supplémentaire:

Il ne se bat peut-être pas encore pour un titre au bâton aux États-Unis, mais Suzuki sera un élément important d'une équipe des Cubs en lice en 2023.

Cody Bellinger — OF/1B

Il n'y a peut-être pas de plus grand joker dans la Ligue nationale que Bellinger. Ce dont il est capable par rapport à ce qu'il a fait récemment présente un gouffre. Il y a des raisons de penser des problèmes avec sa jambe et son épaule ont causé ses récents combats, mais la principale question pour la saison 2023 est de savoir s'il peut mettre cela derrière lui.

S'il le fait, les Cubs sont assis sur une mine d'or. Bellinger était une recrue de l'année et MVP de la Ligue nationale au début de sa carrière et a enregistré des chiffres au cours de ses trois premières saisons qui en feraient un membre du Temple de la renommée.

Et à travers les premiers regards sur l'entraînement printanier des Cubs, Bellinger est prometteur.

Évidemment, nous devrions nous méfier de mettre beaucoup d'importance dans un home run d'entraînement au bâton en février, mais Bellinger parle comme un joueur qui se sent en bonne santé et prêt à produire.

«Je suis très libre, je me sens athlétique, je me sens fort, je me sens rafraîchi et je me sens confiant. C'est une très bonne combinaison là-bas. il a déclaré aux journalistes.

Encore une fois, les fans des Cubs doivent faire attention à ne pas devancer leurs skis proverbiaux, mais si Bellinger est comme lui-même, non seulement il verrouille le terrain central à Wrigley, mais il met même les Cubs dans la conversation des séries éliminatoires.

Kyle Hendricks — PS

Les deux dernières saisons ont été des déceptions. Hendricks a essentiellement eu du mal tout au long de 2021, puis a dû être arrêté avec des problèmes d'épaule en 2022. On se demande s'il peut raisonnablement s'attendre à ce qu'il revienne à son ancien standard, mais Hendricks pourrait prendre en compte la conversation de rotation des Cubs à un moment donné. saison.

Vendredi était sa première séance d'enclos des releveurs, et il a montré de nouveaux mécanismes qui pourraient aider à restaurer ses anciennes performances.

Il ne fait aucun doute que Hendricks est encore loin de toute discussion sérieuse sur son lancement dans un match de la ligue majeure, mais cela reste une étape positive.

"Je me sens vraiment heureux d'où je suis" Hendricks a déclaré aux journalistes avant sa séance d'enclos du vendredi. «Toutes les vidéos que je vois sur moi-même ont également apporté de bons changements mécaniquement. Je suis juste curieux de voir où nous en sommes lorsque nous touchons le monticule et franchissons la prochaine étape.

Même sans Hendricks, les Cubs devraient avoir une rotation solide en 2023. Dirigé par Marcus Stroman et le nouveau venu Jameson Taillon, le groupe est complété par des bras émergents comme Justin Steele et des vétérans fiables Drew Smyly et Adrian Sampson. Ajoutez Hendricks dans ce mélange, et les Cubs auront une rotation qui vaudra quelques rêveries d'octobre.

Il y a d'autres gars sur la liste des Cubs qui méritent d'être surveillés alors que les matchs d'entraînement du printemps se déroulent, mais Suzuki, Bellinger et Hendricks auront le plus grand impact sur l'équipe si les choses se passent bien.