Trois clés pour les petits fabricants pour gagner plus d'argent

Nous continuons de voir un flux encourageant de gros titres sur l'argent du gouvernement et les investissements dans le secteur manufacturier. De bonnes nouvelles, bien sûr, mais j'ai entendu parler de plus de quelques petits fabricants qui ont du mal à encaisser.

Certains petits magasins sont enthousiastes à l'idée de ce que l'argent des subventions signifierait pour leur entreprise et ont fait de nobles efforts pour poursuivre. Pourtant, beaucoup trop de gens restent abasourdis par la façon dont certains de leurs pairs semblent continuer à nettoyer, alors qu'ils se sont habitués au rejet ou entendent parler d'opportunités après qu'il soit trop tard.

Tout comme l'obtention d'un excellent emploi, la notation des subventions nécessite un travail qui va au-delà du simple fait de remplir aveuglément des demandes. Les petits fabricants peuvent gagner leur juste part s'ils suivent la bonne méthodologie.

Avec l'aide de Tom Lix, PDG et co-fondateur de Cleveland Whiskey, j'ai rassemblé les conseils ci-dessous. La société de Lix a adopté une approche proactive et ciblée pour obtenir plus d'une poignée de subventions et de prêts à faible taux d'intérêt au cours de la dernière décennie. Voici son histoire et ce que vous pouvez faire pour suivre ses traces.

1. Sortez des sentiers battus et de votre industrie.

Lix appelle Cleveland Whiskey "autant une entreprise technologique que nous sommes une distillerie". Ils fabriquent du whisky en utilisant un processus spécial qui stimule une réaction entre le bois et le whisky, permettant une recherche accélérée de façon spectaculaire et un développement de produit flexible et créatif. Non seulement ce processus a aidé à distinguer l'entreprise sur le marché, mais se considérer comme une entreprise de technologie a ouvert un tout nouveau monde en matière de subventions.

Le premier succès de l'entreprise est venu de 25,000 100,000 $ du Lorain County Community College. Ils ont obtenu un "oui" lors de leur deuxième tentative, se présentant comme une entreprise de technologie, puis sont revenus l'année suivante et ont demandé un autre tour, parcourant la liste de contrôle de ce qu'ils avaient déjà accompli avec l'argent de l'année précédente. Cela a conduit à un autre XNUMX XNUMX $ sous la forme d'un paiement différé et d'un prêt à faible taux d'intérêt.

Le financement de North Coast Technologies et du comté de Cuyahoga a suivi. Plus récemment, l'équipe de Lix a transformé l'expansion d'une nouvelle installation en plus de financement, gagnant une subvention de 50,000 25,000 $ pour Jobs Ohio et XNUMX XNUMX $ supplémentaires de la ville de Cleveland.

"Je n'ai jamais hésité à les rechercher et à réfléchir à la manière dont nous pourrions nous adapter", déclare Lix. "Parfois, vous devrez peut-être parler à un conseiller ou même embaucher de l'aide, mais cela s'est rentabilisé plusieurs fois."

2. Concentrez-vous sur les relations.

Comme le souligne Lix, il peut être contre-productif de considérer les subventions uniquement comme de l'"argent gratuit". En fait, il peut y avoir des coûts associés à leur sécurisation, même minimes dans le grand schéma.

L'un de ces coûts se présente sous la forme des ressources dont vous aurez besoin pour établir des relations avec tous les différents types de bailleurs de fonds. Je trouve que les dollars des subventions fédérales sont souvent répartis plus ou moins selon leurs mérites, c'est-à-dire la force de la proposition que les entreprises font dans leurs demandes. Les organisations philanthropiques locales, les institutions privées et les partenariats public-privé sont également fondés sur le mérite. Mais ici, les relations comptent aussi. Ces groupes ont peut-être besoin de la plus grande assurance que vous fournirez parce qu'ils répondent à leurs bailleurs de fonds et donateurs. Ainsi, vous devez non seulement prouver les mérites de votre produit et de votre entreprise, mais également votre propre crédibilité et fiabilité.

Ceci est particulièrement important pour les petits fabricants qui n'ont pas encore percé pour recevoir leur première subvention. "Voici votre plan, voici votre proposition, mais que savons-nous de vous?" dit Lix, résumant le sentiment dominant auquel il a été confronté lors de sa candidature. « Pouvons-nous vous croire ? » Une partie importante de l'établissement de vos relations s'avère être la tenue de votre promesse. Les nouvelles vont vite. Montrer que vous êtes une cible digne de confiance pour les subventions renforce votre crédibilité et rend plus probable que vous continuerez à recevoir des fonds à l'avenir.

Il y a une raison pour laquelle un « oui » singulier du Lorain Community College a engendré une série d'opportunités supplémentaires pour l'équipe de Lix. Soudain, en raison de cette relation solide, d'autres bailleurs de fonds ont considéré le whisky de Cleveland comme approuvé et capable de fournir un retour sur investissement économique.

3. Faites ce qu'il faut pour savoir ce qui est disponible.

Combien de petits fabricants ont vécu ce scénario : au plus profond de votre 23e semaine consécutive de travail épuisant et captivant pour développer votre entreprise, peut-être lors de votre troisième café de la journée, vous consultez avec lassitude LinkedIn pour voir qu'une connexion a reçu une subvention. Vous savez qu'au fond de vous, votre entreprise aurait fait un candidat parfait pour une partie des fonds disponibles. Un seul problème : vous ne saviez pas que l'opportunité existait.

Cela se produit souvent au niveau des gouvernements des États, des comtés et des villes, car ces subventions fonctionnent beaucoup plus sur la base du "premier arrivé, premier servi" - tant qu'une entreprise est éligible. C'est comme ça qu'ils le rendent juste. Ils ne choisissent pas les gagnants et les perdants et ne portent pas de jugements. Si vous faites la queue, répondez aux critères et remplissez les formulaires assez rapidement, vous êtes dans l'argent. J'ai vu ces subventions s'envoler en deux heures ou moins.

Ici, savoir ce qui se passe n'est pas la moitié de la bataille, c'est la bataille. Cela signifie que vous devez connaître de nombreuses personnes à tous les niveaux de l'administration locale qui vous appelleront immédiatement lorsqu'une nouvelle subvention arrivera. Dès le début, Lix s'est présenté à des mentors d'organisations à but non lucratif locales qui l'ont aidé à naviguer dans ce processus encombré et déroutant et à mettre en œuvre un plan - "au lieu de simplement se lancer et dire:" Oh, dieu, j'ai entendu parler de cette subvention, laisse-moi partir ça », dit-il. « Parce qu'il s'agit de comprendre quels composants sont vraiment importants. Ce n'est pas qu'une transaction papier. S'appuyer sur des mentors a aidé Lix à cristalliser une vision non seulement des subventions disponibles, mais aussi de celles qu'il devrait rechercher et de la meilleure façon d'engager ses ressources.

Conclusion : pour les petits fabricants, l'argent des subventions ne se contente pas de vous flotter. Ce n'est pas dire que les opportunités ne sont pas abondantes si vous savez où chercher. Adoptez une approche intentionnelle et poursuivez des relations de manière réfléchie, et vous raconterez peut-être bientôt vos propres histoires de réussite comme Cleveland Whiskey.