Trois vérités essentielles que la Force spatiale ne doit jamais oublier

L'allocation budgétaire de haut niveau ou les « principales lignes » sont généralement ordonnées du bureau exécutif du président à chaque département ou agence, ou via une législation du Congrès au président pour sa signature. Quoi qu'il en soit, ils sont politiques par conception et une fois décidés - une réalité incontournable. Peu importe la véhémence avec laquelle les associations professionnelles, les experts de l'information, les bandits du périphérique et même le général voyou peuvent décrire les terribles conséquences du budget proposé par le président, cela ne rend pas ces soi-disant têtes parlantes justes ou même pertinentes.

L'harcèlement le plus récent a commencé l'année dernière lorsque le Association de l'armée de l'air évaluée que "les nouveaux investissements dans la Force spatiale sont inférieurs à ce qu'il semble", car une grande partie de l'augmentation du chiffre d'affaires provient de l'Agence de développement spatial, absorbée par la Force spatiale l'année dernière. Le cri annuel de la rebaptisée "Air & Space Force Association" critique que ce n'est pas suffisant, mais ce sera le moindre de leurs soucis une fois que le président Biden aura présenté sa demande de budget 2024. Les propriétaires du Congrès expriment déjà leur inquiétude quant au fait que son 2024 et au-delà du budget, les lignes supérieures chuteront probablement pour la Force spatiale encore naissante.

Tout cela n'est encore qu'une posture d'entreprise et politique, de la fabrication de saucisses dans le langage de Washington. La direction de la Force spatiale devrait suivre les traces de ses services frères et rester à l'écart des décisions politiques et à la place faire le travail acharné pour s'y adapter. L'essentiel repose sur trois vérités - trois choses uniques à l'économie spatiale qui garantiront que notre Force spatiale est la mieux équipée pour relever les défis à venir, sur lesquels nous devons concentrer nos finances et notre temps limités à court terme.

Premièrement, le déploiement de capitaux privés est de loin le moyen le plus efficace de financer l'innovation. Contrairement à la sagesse conventionnelle au Pentagone, il y a beaucoup plus de capitaux d'investissement disponibles pour la R&D en dehors de Washington qu'à l'intérieur - il a juste besoin des bons signaux pour guider les investissements intelligents. Il suffit de regarder le rythme des innovations dans cette industrie au cours de la dernière décennie - des petits satellites proliférés à une fraction du coût de leurs prédécesseurs aux fusées réutilisables qui atterrissent d'elles-mêmes - pour voir sa valeur.

Deuxièmement, tirer parti des solutions « prêtes à l'emploi » est le moyen le plus rapide de déployer les capacités pertinentes. Les responsables des acquisitions doivent encourager leur personnel à maintenir une connaissance et une compréhension techniques approfondies de ce qui est actuellement disponible auprès des fournisseurs et promouvoir les membres du personnel qui peuvent collaborer avec eux pour répondre aux besoins actuels des commandants sur le terrain. Le déploiement quasi instantané par SpaceX d'un robuste Système de communication Starlink et l'adressage cyberattaques russes inattendues sont des exemples opérationnels récents de la rapidité avec laquelle les capacités existantes peuvent être déployées ou redirigées. Ce que SpaceX a fait en quelques semaines aurait pris plus d'une décennie au Pentagone pour se déployer – et même alors, uniquement avec le plein soutien du Congrès. Le même état d'esprit doit être utilisé pour les satellites de surveillance, des communications plus sécurisées et un renseignement de combat spatial amélioré.

Troisièmement, le paiement des coûts encourus, connu sous le nom de contrat de coût majoré, ne fait qu'inciter à augmenter les coûts. Alternativement, payer les entrepreneurs à la livraison d'un produit ou d'un service réel récompense ce dont le combattant a le plus besoin. Avec des solutions spatiales largement tirées de combinaisons créatives de composants, produits ou services en grande partie prêts à l'emploi financés par le développement privé, il y a très peu de risque financier pour la Force spatiale ou le fournisseur.

La bonne nouvelle est que l'US Space Force a été créée en même temps que le secteur privé et que ses investisseurs fournissent des capacités prêtes à l'emploi à une fraction du coût. Une technologie spatiale hautement avancée et des solutions intégrées sont disponibles pour une livraison immédiate afin de nous assurer que nous gardons une longueur d'avance sur nos homologues internationaux et que nous respectons les contraintes budgétaires strictes que notre époque exige. Nous devons tirer pleinement parti de la capacité de fabrication de petits satellites du pays pour occuper les régimes orbitaux et de spectre qui sont encore ouverts avant que la Chine ne nous devance.

L'époque où chaque système spatial devait être développé par le gouvernement est révolue. La nature en constante évolution de l'industrie spatiale commerciale nécessite une perspective révisée sur l'acquisition de l'espace. Nous pouvons résoudre nos lacunes opérationnelles actuelles en matière d'espace avec des solutions prêtes à l'emploi, tout comme nous l'avons récemment prouvé en Ukraine. Le moment est venu de récompenser la livraison, car dépenser l'argent des contribuables pour développer des systèmes à lancer dans une décennie n'est pas aussi utile que de livrer quelque chose en orbite cette année.

Se souvenir de ces trois vérités alors que la Force spatiale et le Congrès retravaillent leurs processus commerciaux pour la nouvelle ère garantira que le budget sur lequel nos politiciens s'accorderont sera plus que suffisant pour financer une Force spatiale robuste, améliorer l'économie spatiale commerciale et gagner l'espace économique. Course.