Menacé par Smucker et la fermeture de ses installations, Chubby Snacks amasse 3.25 millions de dollars pour lancer un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée dans tout le pays

Chubby Snacks, le fabricant de sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée de superaliments en forme de nuage qui est lié à l'idée de "couper les croûtes, pas les coins", a levé 3.25 millions de dollars en capital auprès d'une liste de fondateurs et d'institutions de CPG pour se préparer à son prochain lancement à l'échelle nationale.

Ces investisseurs comprennent le cofondateur de MVMT, Jake Kassan ; fondateur du groupe Angel Adam Spriggs; Patrick Schwarzenegger, cofondateur d'une société de nutrition axée sur la santé du cerveau Prolongation MOSH; Jeff Weisberg, PDG de JW Sales & Marketing ; ainsi que le 444 Capital de la famille D'Amelio; et Villam Ventures, le family office du cofondateur de RXBar, Jared Smith.

Le produit, qui a été créé par d'anciens spécialistes du marketing numérique Dillon Ceglio, Brett Perrotta, aux côtés de l'ancien dirigeant de Nike John O'Brien, a connu plusieurs itérations depuis ses débuts en 2020. Lors de la rationalisation récente de son processus de fabrication grâce à une automatisation complète qui aidera considérablement l'entreprise. améliorer ses marges et son efficacité, Chubby Snacks estime qu'il est bien placé pour concurrencer les détaillants traditionnels.

"Notre objectif est de continuer à nous pencher sur ce dans quoi nous sommes vraiment bons : fabriquer et vendre des PB&J sans croûte", m'a récemment dit Ceglio dans une interview exclusive. "Nous avons notre premier partenariat national qui approche à grands pas, donc tout le monde est sur le pont pour s'assurer que nos capacités d'automatisation et de production s'alignent pour un lancement réussi.

"Nous pensons que le capital de la marque Chubby Snacks offre une immense opportunité de lancer de nouveaux produits passionnants qui augmenteront notre immobilier dans les surgelés ainsi que dans les différentes allées de l'épicerie."

Bien que la société n'ait pas divulgué son nouveau partenaire de vente au détail national, ses collations réfrigérées qui sont disponibles dans les beurres d'arachide, d'amande et de tournesol à travers les saveurs de confiture de raisin et de fraise sont déjà vendues dans plusieurs magasins naturels et spécialisés, y compris Foxtrot, Central Market, Whole Foods et les marchés de Gelson.

De la menace de contrefaçon de marque aux " Einsteins of PB&J Manufacturing "

Chubby Snacks a lancé une marque native numérique. Lorsque Ceglio et Perrotta construisaient leur agence de marketing de performance Street Logic Media, le couple a remarqué qu'une multitude de marques commençaient à apparaître qui recréaient des collations nostalgiques avec des goûts et des ingrédients élevés, ce qui les a finalement amenés à identifier le sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée comme une opportunité de perturbation. .

« Nous n'arrêtions pas de nous rabattre sur Smucker's Uncrustables. À nos yeux, ils étaient un géant endormi », a expliqué le duo, puisque la marque qui a une pénétration de plus de 85 % dans les foyers a connu un taux de croissance à deux chiffres de ses ventes annuelles au cours de la dernière décennie. Mais le manque de présence en ligne d'Uncrustables et son absence des canaux naturels et régionaux donnent à Chubby Snacks une opportunité d'espace blanc pour atteindre les consommateurs.

« Notre accent est mis sur la famille », a noté Ceglio, « parce que la boîte à lunch des enfants est la porte d'entrée vers les habitudes alimentaires d'un ménage, nous ciblons les mamans soucieuses de leur santé. Ils sont le décideur et ont l'une des voix les plus puissantes en matière de bouche à oreille. Grâce à des enquêtes auprès des clients et à des messages ciblés, nous avons également constaté que les amateurs de fitness, la génération Y et les bourreaux de travail consomment tous nos produits. »

Cependant, la fabrication de sandwichs au beurre de cacahuète et à la gelée s'est avérée être une tâche ardue et complexe, Ceglio a rappelé comment son équipe était constamment rejetée par les co-packers pour des partenariats à leurs débuts, ce qui les obligeait à fabriquer leurs produits à la main dans un 500-square- usine de pied à Los Angeles. "Nous nous sommes jetés dans la partie la plus profonde de la piscine", a-t-il déclaré, "et nous avons fait du surplace aussi longtemps que nécessaire jusqu'à ce que nous devenions des experts."

Dans les 30 jours suivant le lancement de son prototype initial de Chubby Snacks qui était en forme de cercle à l'époque, la société a reçu une lettre de cessation et d'abstention de JM Smucker décrivant une liste de ses violations potentielles, en particulier la marque.

"Nous risquions d'être poursuivis en justice", a déclaré Ceglio. Au cours des sept mois suivants, la société a intégré O'Brien qui a eu l'idée d'un sandwich en forme de nuage, a obtenu un brevet pour celui-ci et a changé l'image de marque. "C'était la première fois que nous manquions presque de fonds et que nous faisions presque faillite."

Le parcours a continué à être cahoteux pour le trio même après avoir convaincu une poignée de co-packers de la faisabilité de leur entreprise. "Nous avons commencé à nous désigner comme les" Einstein de la fabrication de PB&J "parce que nous avons essayé 100 façons différentes de rendre ces choses plus rapides avec moins de personnel et sans aucune machine", a déclaré Ceglio.

Mais quand il s'est finalement présenté à leur première usine de co-fabrication à Denver, CO, Ceglio a été informé que l'usine avait déposé son bilan et allait fermer le même jour lorsque Whole Foods a passé sa deuxième commande d'achat de Chubby Snacks.

"Ce fut un tournant décisif pour notre entreprise, et la deuxième fois, nous avons pensé que nous pourrions mettre la clé sous la porte", se souvient-il. «Nous avons rapidement intensifié nos opérations à Los Angeles et appelé un autre co-homme qui était intéressé. Nous avons emballé nos matériaux, ingrédients et les avons expédiés à leur installation dans l'espoir qu'ils accepteraient notre entreprise. En 45 jours, nous avons fait des allers-retours presque chaque semaine pour établir des relations avec notre nouveau partenaire et aider l'équipe de production à se familiariser avec notre processus afin de produire le plus efficacement possible.

Équipée d'une ligne de production entièrement automatisée Chubby Snacks récemment assemblée dans la région de Chicago, l'entreprise pourra maximiser sa production annuelle à 26 millions de sandwichs contre deux millions en 2022, tout en faisant grimper ses marges à 70 %, selon Ceglio.

Gagner la vente au détail dans l'économie des créateurs

Dans l'économie croissante des créateurs, Chubby Snacks prévoit de tirer parti d'un plus grand nombre d'influenceurs numériques alignés sur sa valeur pour acquérir de nouveaux clients. Ces efforts contribueront à établir une base solide pour l'expansion continue de l'entreprise dans le commerce de détail traditionnel.

"Deux exemples qui soutiennent ce thème sont issus de partenariats stratégiques que nous avons conclus cette année : l'un avec Heidi D'Amelio et l'autre avec Disney", a expliqué Ceglio. "Ces deux relations ont été mises à profit lors de discussions sur des déploiements à l'échelle nationale avec de grands épiciers."

Alors que l'équipe de Chubby s'est uniquement concentrée sur le canal naturel pour éviter la concurrence directe avec Uncrustables, ils ont noté comment la marque suscite également l'intérêt d'un éventail de détaillants à tendance conventionnelle où les acheteurs sont plus sensibles aux prix.

"Nous avons poursuivi certaines de ces opportunités et avons constaté qu'en nous asseyant à côté des Uncrustables, nos vitesses de vente sont en fait plus élevées que lorsqu'il n'y a pas de concurrents dans notre ensemble", a déclaré Ceglio. "Bien qu'il s'agisse d'un échantillon relativement petit aujourd'hui, cela donne un aperçu de la direction que peut prendre notre marque à partir d'ici."

« Il est difficile de dire à quoi ressemblera notre entreprise dans les cinq prochaines années, mais notre objectif sera toujours de fournir des collations délicieuses et nutritives », a ajouté Ceglio. « Nous voyons quelques catégories au sein de gelées où il y a place pour des perturbations. Mais le moment venu, nous voulons continuer à instaurer la confiance et la permission de nos consommateurs avant de prendre la décision de déménager dans d'autres allées.