Quelques semaines seulement après les démocrates de la Chambre présenté un projet de loi qui obligerait les hauts fonctionnaires et les membres du Congrès à vendre une grande partie de leurs actions avant d'entrer en fonction, la nécessité d'une telle législation a été mise au premier plan.
Selon une enquête du Wall Street Journal, des milliers de fonctionnaires fédéraux auraient pris des décisions dans leurs agences gouvernementales respectives qui avaient un effet direct sur les actions qu'ils possédaient ou échangeaient.
Alors que les critiques soupçonnent depuis longtemps que les responsables ne suivent pas toujours les directives éthiques les plus strictes en matière de trading, les conclusions du Journal montrent que le problème est beaucoup plus profond que prévu.
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L'accès aux données était un défi
En vertu de la législation actuelle, les hauts fonctionnaires sont tenus de déclarer leurs activités commerciales et ils ne sont pas autorisés à utiliser leurs connaissances sur des questions de travail pour renforcer leurs avoirs financiers. La loi sur l'éthique au gouvernement des années 1970 exige que les hauts fonctionnaires fédéraux divulguent publiquement leurs finances personnelles.
Et même si ces informations sont censées être accessibles au public, il était encore difficile pour le Wall Street Journal d'accéder à ces formulaires de divulgation. Le Journal rapporte qu'il a déposé plusieurs demandes en vertu de la loi sur la liberté d'information pour obtenir les formulaires. Et de nombreuses agences n'ont jamais fourni l'information du tout.
Mais le journal a reçu plus de 31,000 12,000 formulaires de déclaration de situation financière déposés par 2016 2021 cadres supérieurs, membres du personnel politique et personnes nommées par le président entre XNUMX et XNUMX pour son enquête.
Les conclusions de l'article sont frappantes. Des hauts fonctionnaires ont déclaré avoir échangé des actions dans des entreprises juste avant que leur agence n'annonce des décisions qui affecteraient directement cette entreprise ou son industrie. Ils ont également déclaré détenir des actions dans des entreprises qui faisaient pression sur leur agence.
Ce que l'enquête a révélé
Le journal a constaté que plus de 60 responsables de plusieurs agences – dont la Federal Trade Commission et le ministère de la Justice – « ont signalé avoir échangé des actions dans des entreprises peu de temps avant que leurs services n'annoncent des mesures d'exécution, telles que des accusations et des règlements, contre ces entreprises », indique le Journal. .
À l'Environmental Protection Agency, plus de 200 hauts fonctionnaires - près d'un sur trois, selon le Wall Street Journal - ont déclaré avoir "des investissements dans des entreprises qui faisaient pression sur l'agence".
Chaque année entre 2016 et 2021, le personnel de l'EPA et les membres de leur famille détenaient entre 400,000 2 $ et près de XNUMX millions de dollars en actions de sociétés pétrolières et gazières, en moyenne, a déclaré le Journal.
Et les choses au ministère de la Défense n'allaient pas mieux. Selon le Journal, les responsables ont déclaré détenir collectivement entre 1.2 et 3.4 millions de dollars « d'actions dans des entreprises de l'aérospatiale et de la défense, en moyenne ».
C'est un problème de longue date
La déclaration et les transactions abusives sont depuis longtemps un problème. Les membres du Congrès ont été vivement critiqués ces dernières années pour avoir semblé utiliser leur connaissance intime de ce qui se passe dans une industrie pour gagner de l'argent.
En vertu de la loi Stop Trading on Congressional Knowledge Act de 2012, il est interdit aux membres et aux employés du Congrès d'utiliser les connaissances obtenues grâce à leurs fonctions officielles pour influencer les actions qu'ils possèdent et négocient. Mais beaucoup ont été critiques, disant que la loi ne va pas assez loin.
Le projet de loi des démocrates de la Chambre viserait à résoudre ce problème en garantissant que les hauts fonctionnaires, les employés et leurs familles seraient interdits de participer à des investissements actifs.
Mais il faudra peut-être un certain temps avant que cette loi ne soit adoptée, si tant est qu'elle soit adoptée.
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Source : https://finance.yahoo.com/news/thousands-government-officials-owned-traded-190000496.html