Ce bistrot texan propose l'une des meilleures listes de vins au monde

Mary Stanley a été complètement surprise quand elle a découvert que The Turtle Restaurant et Enoteca figurait parmi les meilleures cartes des vins du monde. Le bistrot qu'elle possède dans la petite ville de Brownwood, dans le centre du Texas, lui a valu le Liste des vins au meilleur rapport qualité-prix au monde 2022 prix du World of Fine Wine, un premier prix dans une catégorie nouvellement créée.

Sa liste soigneusement organisée a attiré l'attention des juges pour sa qualité fantastique à un excellent rapport qualité-prix, offrant aux clients la possibilité de profiter d'une excellente bouteille pour une moyenne de 60 $ ou moins, dont beaucoup à moins de 100 $. A tout moment, la cave contient 80 rouges, 50 blancs, ainsi que des effervescents et rosés de saison.

"Ils ont envoyé une invitation par e-mail pour aller aux prix, mais il n'y avait aucun moyen que je puisse y aller", explique Stanley. "A cette époque, je n'avais pas d'argent supplémentaire et je tenais à peine cet endroit. La dotation en personnel, comme vous le savez, est un cauchemar partout, et je n'avais pas de robe ou quoi que ce soit que je puisse porter à l'un de ces galas de remise de prix britanniques très glamour. Alors, je l'ai fait sauter.

Trois jours avant la cérémonie, ils ont envoyé un e-mail pour dire qu'ils avaient créé une nouvelle catégorie pour les vins de valeur et qu'elle était finaliste. « Ils m'ont demandé si je viendrais. Je leur ai dit que je n'avais ni billet, ni robe, et que les choses étaient très fragiles ici. Ainsi, le chef de Tex-Som a reçu le prix pour moi. J'ai l'impression que c'était un accident cosmique. Un peu fou, mais nous avons été internationalement reconnus à un niveau avec certains restaurants dans lesquels je ne peux même pas me permettre d'entrer.

Le comté de Brown, où se trouve The Turtle, était sec jusqu'en 2008. Mary et son mari David, un architecte, ont acheté une partie d'un bloc du centre-ville de Brownwood qui, à l'époque, était presque mort. Ils ont soigneusement restauré l'espace et ont ouvert The Turtle Restaurant en 2004 comme un endroit pittoresque, de la ferme à la table, qui semblait complètement déplacé.

Elle comptait sur les touristes de passage sur le chemin de Santa Fe ou de Lubbock, une grande ville universitaire, comme clients. Grâce au bouche à oreille, les gens ont commencé à s'arrêter pour dîner. Finalement, ils ont ouvert l'espace adjacent pour présenter les gelati primés de Mary, qu'elle a appris à fabriquer en Italie. En raison de son intérêt croissant pour le vin, la Gelateria s'est transformée en Enoteca en 2009.

Ici, ils ont présenté des vins biologiques, biodynamiques et locaux, et ont investi dans un distributeur d'azote pour proposer des dégustations et des options haut de gamme au verre. Après que sa liste ait reçu un prix de distinction du magazine Wine Enthusiast en 2010, Mary a commencé à inscrire sa carte des vins originale dans des concours, mais avait interrompu les soumissions en raison de complications pandémiques pour concentrer son temps et ses ressources sur le maintien de The Turtle ouvert. Il n'est pas étonnant que le prix World of Fine Wine l'ait surprise.

"Cela m'a totalement époustouflé de voir une critique de Ch'ng Poh Tiong, c'est un poids lourd dans le monde du vin en Asie et il a fait partie du jury », explique Mary. Quand j'ai vu son message, c'est quand la réalité de gagner m'a frappé. Il a répertorié les vins qu'il pensait être «tueur de ninja» et «fou de ninja» de notre liste. Je n'avais jamais vu un auteur de vin utiliser un système de notation comme le sien ! C'était agréable de voir que c'était correct de ne pas être un snob de vin étouffant.

Fuyant les modes du vin et les étiquettes populaires, Mary préfère se concentrer sur des cépages et des régions moins connus, ce qui n'est pas toujours facile car les distributeurs hésitent à se rendre dans sa région éloignée. « Parfois, mon représentant commercial se moque de moi », dit-elle. "Il pense que je suis trop ésotérique." Parmi les favoris récemment dégustés figuraient des vins de la côte ligurienne, dont le Bianchetta Genovese U Pastine Portofino Bianco de Enotéca Bisson.

"Le terme U Pastine vient du dialecte local indiquant un produit très spécial, approprié pour ce cépage blanc rare que l'on ne trouve qu'en Ligurie », explique Mary. « Enoteca Bisson a sauvé plusieurs parcelles de l'extinction, et à partir desquelles ils créent un vin blanc vraiment unique, délicat, vif et satisfaisant, rempli d'une minéralité vibrante. [Vigneron de Bisson] Pierluigi Lugano produit également un rosato sec et rouge brillant à partir de la rare variété indigène Ciliegiolo.

Bien que n'étant pas sommelière, Mary se fie à son propre goût pour choisir les vins de sa carte tournante. "J'aime les raisins cultivés sur des sols volcaniques", dit-elle. "J'ai aussi un penchant personnel pour la Rioja, et porte vins des Canaries. Sont-ils rares ? Cela dépend de la distance à laquelle vous examinez l'histoire et de la façon dont vous y réfléchissez.

Peu connus aux États-Unis aujourd'hui, des millions de litres de vin des îles Canaries ont été expédiés à Londres au XVe siècle et ont figuré dans trois pièces de William Shakespeare au XVIe siècle. George Washington en a bu pour ses propriétés « bénéfiques », et le président Thomas Jefferson l'a commandé à Tenerife pour sa consommation personnelle. "Je pense que ce sont quelques-uns des vins les plus cool de notre liste", déclare Mary. "Ils sont uniques et ont toujours été exempts de phylloxéra."

"Je pense que cela a également séduit les juges", poursuit-elle. "L'un des juges, Francis Percival, a animé une table ronde à Tex-Som 22 intitulée Le vin comme mode. J'avais une idée qu'il parlait de ma liste quand il est devenu très agité en parlant de tous les grands vins négligés pour des endroits comme les îles Canaries, la Sardaigne, la Bulgarie, le Mexique, etc. par opposition aux noms chauds, aux taxis californiens et aux marques de célébrités. . Puis j'ai pensé, non, il ne me connaît même pas. Il s'avère qu'il l'a probablement fait.

Je liste par cépage parce que je veux que mes clients voient qu'il existe de nombreux types différents, puis apprennent peut-être comment la région ou le terroir affecte le goût et le prix en essayant une version puis une autre. Nous avons 10 blancs et 10 rouges sur notre distributeur à verser au verre, et je liste les notes de dégustation pour la section.

"Mais c'est là que je me sens comme un imposteur parce que je suis gêné par mon vocabulaire de dégustation. Quelqu'un en Amérique peut-il savoir ce que sent ou goûte une groseille à maquereau ? Quand je vais sur les marchés en Italie ou en Espagne, tous les fruits et légumes ont de merveilleux arômes. Vous n'avez même pas besoin de les tenir à votre nez, ils flottent simplement sur les étagères des vendeurs. Nous n'obtenons pas cela dans nos épiceries.