Ce changement radical alimenterait la croissance de la WNBA : abaisser la jante

La saison WNBA a commencé et le basketball féminin a fait des progrès encourageants au cours des dernières années, bénéficiant des vents favorables du mouvement vers plus d'égalité des sexes dans le sport. La commissaire Cathy Engelbert a fait un travail phénoménal en créant des partenariats marketing et une visibilité publique pour la WNBA et a connu une croissance des revenus et de l'audience au cours des deux dernières années. En fait, les séries éliminatoires de la WNBA de l'année dernière ont bénéficié de la meilleure télévision des vingt dernières années.

Juste des sports fémininsLes cotes d'écoute des séries éliminatoires de la WNBA atteignent la note la plus élevée en 20 ans - Just Women's Sports

Cependant, je présenterais un point de vue plus sobre et je préconiserais un changement radical qui donnerait au basket féminin une chance de devenir véritablement un courant dominant, au lieu d'être satisfait en tant que sport de niche en croissance et prospère. Malgré les progrès récents et la pression en faveur de l'égalité des sexes, le salaire moyen des joueurs de la WNBA est d'environ 100,000 10 $, alors que le salaire moyen de la NBA est d'environ XNUMX millions de dollars par an. La différence est choquante et la disparité salariale est plus grande que dans toute autre profession. Mais la raison est simple et assez logique à savoir que l'audience de la WNBA est exponentiellement plus petite que celle de la NBA.

La lutte pour attirer un public plus large

Les statistiques ne mentent pas. Malgré ses récents gains supplémentaires, la WNBA n'a pas réussi à attirer une audience télévisée significative par rapport aux autres sports.

Les cotes de la WNBA au cours des 10 dernières années sont pâles par rapport aux autres grands sports masculins. Par exemple, la NFL a en moyenne 17 millions de téléspectateurs par émission télévisée, NASCAR 2.2 millions, MLB 1.4 million et NBA 1.6 million. D'un autre côté, la WNBA n'atteint en moyenne que 321,00 et c'est le meilleur depuis 20 ans.

Veille des médias sportifsClassements : TNF, WNBA, courses, MLB

Abaissez la jante et attirez les fans de basket-ball grand public

L'objectif de la WNBA devrait être d'au moins tripler son audience télévisée pour atteindre en moyenne plus d'un million de téléspectateurs par match dans un avenir prévisible. Cela l'obtiendrait au moins dans le parc de balle des sports majeurs. Ce serait une augmentation d'environ 1% par an d'augmentation d'audience pour les 50 prochaines années. Cela ne serait réalisable que par un changement majeur dans la perception de la ligue, ce qui nécessiterait un changement radical.

Pendant des années, j'ai préconisé d'abaisser la hauteur de la jante de 10 pieds à 9 pieds dans le basketball féminin. Quand je représentais la grande Lisa Leslie, légende de la WNBA, elle a joué dans le tout premier match de la WNBA et il y avait pas mal de battage médiatique avant cela. Je me souviens d'un moment excitant dans le jeu lorsque Lisa avait une voie d'échappée vers le panier et a essayé de monter pour un dunk. Les fans se sont levés par anticipation, mais lorsque Lisa s'est levée pour tenter de plonger, elle n'a pas pu monter assez haut et a épinglé la balle sur le rebord et la foule a soupiré de déception. Alors que Lisa a réussi plus tard à devenir la première femme à dunk dans un jeu, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à quel point cela aurait été excitant si elle avait été capable de réussir un bourrage monstre lors de ce premier match.

À partir de ce moment, j'ai continué à exhorter David Stern et plus tard Adam Silver à abaisser la jante pour s'adapter à la différence de taille et de capacité de saut des hommes et des femmes. Ils semblaient sympathiques mais David Stern a déclaré que les joueurs étaient réticents et que ce serait un changement trop radical. J'ai souligné qu'au volley-ball, le filet des femmes mesure 7 pieds 4 pouces et celui des hommes mesure 8 pieds. Avec le filet inférieur, les femmes peuvent lancer librement un volley-ball d'une manière similaire à la façon dont les hommes le font sur le filet supérieur. En conséquence, le volley-ball féminin et le beach-volley sont devenus tout aussi populaires, sinon plus, que la forme masculine de ce sport.

L'amour des fans pour les Dunks et les Alley-Oops

Vingt ans plus tard, je suis plus convaincue que jamais qu'abaisser la jante augmenterait la popularité du basketball féminin. Conformément à ce que David Stern m'a dit, de nombreux joueurs de la WNBA se sont déclarés opposés avec véhémence à ce type de changement de règle, l'attaquant comme sexiste. Vous avez peut-être entendu Candace Parker se disputer avec Shaquille O'Neal à ce sujet sur TNT. Diana Taurasi a déclaré que ce serait comme remettre les femmes dans la cuisine. Mais le contraire est vrai, car abaisser la jante permet en fait aux femmes d'uniformiser les règles du jeu afin qu'elles puissent effectuer les mêmes exploits athlétiques associés à la partie du basket-ball la plus appréciée des fans. Il est compréhensible que les athlètes performants au sommet de leur art seront toujours résistants au changement car ils sont dominants dans le système actuel. Mais aucune de ces femmes ne se plaint de jouer avec un ballon plus petit.

Il est indéniable que les fans de basket-ball recherchent des démonstrations d'athlétisme à couper le souffle, et il est indéniable que les dunks et les alley-oops sont parmi les moments les plus électrisants du sport. Les fans se délectent de la puissance explosive et du spectacle des joueurs planant dans les airs pour livrer des dunks tonitruants. Ces exploits impressionnants suscitent l'enthousiasme, captivent le public et deviennent souvent les faits saillants qui dominent la couverture médiatique sportive.

La recherche soutient cette notion, car plusieurs enquêtes ont constamment montré que les fans apprécient les dunks et les alley-oops plus que toute autre chose dans le basket-ball. Le spectacle visuel et l'athlétisme pur affichés dans ces moments créent un sentiment d'émerveillement et captivent les téléspectateurs de tous âges et de tous horizons. Ceci est effectivement absent du jeu féminin.

Joueurs de la WNBA, vous devez monter à bord de ce train en marche. Cela rendra votre jeu plus populaire. Vous vous adapterez rapidement à une jante de 9 pieds et plongerez et danserez sur le terrain pour le plus grand plaisir de vos fans. Plus important encore, vous ferez gagner plus d'argent à un bateau parce que votre public sera considérablement plus grand et au lieu de gagner en moyenne 100,000 XNUMX $ par match, vous obtiendrez rapidement des offres de plusieurs millions de dollars comme vos contreparties NBA. Rejoignez-moi dans ce mouvement.