L'entrepreneur en série Bill Smith a lancé Landing en 2019. L'entreprise de location d'appartements meublés prévoit 200 millions de dollars de revenus cette année en s'adressant à la génération du travail de n'importe où.
Bill Smith dirige sa Tesla X noire dans les rues du centre-ville de Birmingham, en Alabama, et entre dans un complexe d'appartements de faible hauteur.
"C'était un bordel il y a 100 ans", dit-il avec un sourire.
Aujourd'hui, c'est un bâtiment moderne et rénové, et l'un des dizaines de cette ancienne ville industrielle où son entreprise, Landing, loue des appartements entièrement meublés et à bail flexible. Un homme mince aux yeux bleus intenses, Smith, 36 ans, entre dans une chambre ensoleillée, avec un tracé de chemin de fer qui coûte 1,800 20 $ par mois, une prime de XNUMX % par rapport à ce qu'il louerait ou viderait. Il est décoré de meubles anodins, de linge de maison inoffensif, voire de vaisselle couleur taupe, le tout conçu et fabriqué par son équipe. "Quelqu'un veut emménager dans un appartement en cinq jours, nous devons pouvoir l'acquérir et le rendre beau en peu de temps", dit-il, "ça a l'air vraiment simple de l'extérieur, mais c'est très complexe."
Alors que la façon dont les Américains vivent et travaillent a changé, Landing offre à ses membres (qui paient 199 $ par an) un accès instantané à des appartements prêts à emménager avec la possibilité de louer pour aussi peu qu'un mois. Moins cher qu'un hôtel ou un appartement d'entreprise et plus prévisible qu'un Airbnb, Landing s'adresse aux Millennials avec la possibilité de travailler à distance, ainsi qu'aux autres (infirmières itinérantes, nids vides, nouveaux arrivants en ville) qui ne veulent pas les tracas de trouver un logement et d'acheter des meubles pour un séjour temporaire.
L'essentiel des revenus de 200 millions de dollars de Landing (2022, prévu) provient de la majoration de 20% à 50% qu'elle facture sur son coût de location d'appartements auprès de propriétaires d'immeubles multifamiliaux, y compris des méga-propriétaires comme Greystar et American Landmark. Il opère sur 81 marchés à travers le pays, mais ses plus grands sont les villes à croissance rapide de la Sunbelt comme Las Vegas, Phoenix, Austin, Atlanta, Nashville et Tampa.
Smith a vendu son ancienne société, le service de livraison de courses en ligne Shipt, à Target pour 550 millions de dollars en 2018. Mais il voit une opportunité bien plus importante avec Landing : selon ses estimations agressives, peut-être 10 % des 40 millions d'Américains qui vivent dans des appartements pourraient choisir logements flexibles et meublés d'ici une décennie.
«Covid a entraîné un changement de vie qui, je pensais, prendrait cinq ans», déclare Smith. "Nous pensons que nous réaliserons 1 milliard de dollars de revenus d'ici 2025… et nous ne ferons qu'effleurer la surface de l'opportunité."
Le fondateur de Landing, Bill Smith, dans l'un des appartements de l'entreprise à Birmingham, en Alabama : « Je ne peux pas louer d'appartements pour 8,000 XNUMX $ par mois, donc les meubles doivent être les moins chers possible et de très haute qualité.
JAMEL TOPPIN POUR FORBES
Landing a levé 237 millions de dollars en financement de capital-risque, dont 75 millions de dollars (non divulgués auparavant) à une évaluation récente de 475 millions de dollars. Pas mal pour une entreprise dont les revenus ont atteint 83 millions de dollars en 2021, soit six fois plus qu'en 2020. Mais pas autant qu'il l'espérait, surtout compte tenu de ses antécédents et de la croissance de ses revenus. "Si c'était en décembre, nous serions déjà dans le club du milliard de dollars", note Smith, qui dit que collecter des fonds sur ce marché n'a "pas été amusant". Une doublure argentée pour rester une non-licorne: Landing se qualifie toujours pour une place sur la liste Forbes Next Billion-Dollar Startups de cette année en tant que l'une des 25 entreprises financées par capital-risque qui, selon nous, sont les plus susceptibles d'atteindre une valorisation de 1 milliard de dollars.
Comme l'ont montré l'essor et la chute de WeWork, les nouveaux modèles immobiliers présentent à la fois un potentiel énorme et un risque énorme. Smith s'efforce de gérer le risque et la complexité opérationnelle avec des données, et beaucoup d'entre elles. Quelles villes ont à la fois une demande et une rentabilité potentielle ? Comment peuvent-ils réduire les coûts d'installation ? Ajuster les prix et le marketing en fonction de la saisonnalité ? "Cela doit être axé sur la technologie et non sur les personnes", déclare Smith, qui s'appuie sur les données de son entreprise et son propre algorithme propriétaire. "Je crois vraiment que c'est la seule façon dont ce modèle fonctionnera."
Smith, qui possède environ un tiers de Landing et vaut environ 400 millions de dollars, y compris l'argent de Shipt, est prêt à relever les défis : "Je m'ennuie très facilement. Je suis attiré par la résolution de ces problèmes compliqués.
Smith a grandi à Birmingham, fils d'un agent de Cellular One et d'un transcripteur médical. Smith se souvient d'avoir demandé une mallette pour son anniversaire à l'âge de cinq ans, puis d'avoir traîné son ordinateur de bureau chez son père pendant les week-ends après le divorce de ses parents.
Il n'était pas très intéressé par l'école (« Je détestais ça. Je l'aimais vraiment », dit-il) et à 16 ans, il a abandonné. Il vendait déjà des téléphones Nextel après l'école et, comme il se souvient, gagnait 4,000 2009 $ ou plus par mois, une somme rondelette pour un adolescent en Alabama. En 28, il a fondé Insight Card Services, offrant des cartes Visa prépayées rechargeables. Cinq ans plus tard, à XNUMX ans, il a vendu cette entreprise à la société de portefeuille Green Dot pour des dizaines de millions.
En tant que jeune millionnaire, il a commencé à s'emparer de l'immobilier local. Il s'est présenté à une vente aux enchères pour acheter 33 condos (vendus depuis), puis a décidé sur place d'enchérir sur sept étages dans un ancien siège de banque d'avant-guerre connu sous le nom de John Hand Building. Son enchère gagnante : 510,00 $. "Je suis comme, 'Oh mon Dieu, qu'est-ce que je viens de gagner?'" dit-il. "La chance était que j'ai commencé Shipt et que j'ai pu le remplir." (C'est maintenant le siège social de Landing).
"Bill Smith est très modeste, très différent de vos Adam Neumann et de vos Travis Kalanick."
En 2014, Smith a lancé Shipt pour offrir la livraison le jour même aux clients qui ont commandé des produits d'épicerie en ligne, investissant 3 millions de dollars de son propre argent. En 2016, Shipt était disponible dans 27 villes de neuf États, défiant Amazon et Instacart, en particulier sur les petits marchés. Avec une participation d'environ 50 % au moment de la vente de 550 millions de dollars à Target, il était désormais très riche. "Cela n'a pas semblé être un énorme changement de vie, même si de l'extérieur, cela ressemblait à cela", dit-il. "Je vis dans la même maison et je vais aux mêmes endroits et je fais les mêmes choses qu'avant."
Smith conserve une liste d'une trentaine d'idées pour les entreprises dans son téléphone, et après avoir quitté Target (dans le cadre de l'accord, il a travaillé pour le détaillant pendant 30 mois), il a commencé à réfléchir à laquelle s'attaquer ensuite. Les capital-risqueurs étaient impatients de financer quoi que ce soit. "S'il m'avait dit qu'il faisait de l'exploration lunaire, je lui aurais probablement donné de l'argent", déclare Ian Sigalow de Greycroft, qui a dirigé le premier cycle de financement extérieur de Shipt à une évaluation pré-monétaire de 15 millions de dollars et a ensuite investi dans Landing.
Son premier essai, appelé Homesie, ciblait les propriétaires qui avaient besoin de réparations, les laissant envoyer des SMS pour obtenir de l'aide. "C'était un flop total", dit-il. "Nous l'avons testé pendant quelques semaines, et littéralement personne ne s'est inscrit." Smith l'a fermé presque immédiatement et est passé à autre chose, transformant les opérations et le concept du site Web en Landing. "Les entreprises de consommation sont soit une fusée, soit elles ne le sont pas, et si ce n'est pas une fusée, je ne veux pas perdre de temps dessus", dit-il.
L'idée de base de Landing était dans son téléphone depuis des années. Au cours de sa brève période en tant que propriétaire de ces 33 condos, il avait vu à quelle fréquence les résidents en médecine de l'Université de l'Alabama à Birmingham prenaient les appartements dont ils avaient besoin pendant un an seulement. Et sa propre expérience de déménagement temporaire à San Francisco, l'un des marchés du logement les plus difficiles d'Amérique, en 2016 lors de la construction de Shipt, l'a bouleversé. "J'étais sur Craigslist essayant de trouver un endroit qui allait fonctionner pour ma famille, et c'était juste un énorme mal de tête", se souvient-il.
Au fur et à mesure que les gens gagnaient en flexibilité quant à leur lieu de résidence, il souhaitait leur faciliter la tâche de choisir et de déménager dans des appartements meublés à bail flexible qui ne coûtaient pas les tarifs d'entreprise. Comme pour Shipt, Smith a mis en place des liquidités initiales, investissant finalement 15 millions de dollars.
Le lancement de Landing a été difficile. Smith jonglait personnellement entre les exigences d'une startup et celles de son plus jeune enfant (il en a trois), qui est né avec des besoins spéciaux en juin 2018 et a nécessité plusieurs interventions chirurgicales. Puis, en mars 2020, Covid a frappé, les bureaux ont fermé et le sort de Landing était en jeu.
Tout cela a aidé à garder Smith humble, selon le directeur financier de Landing, Casey Woo. "Bill Smith est très modeste. Il est très différent de vos Adam Neumann et de vos Travis », déclare Woo, faisant référence au fondateur de WeWork (et à son ancien patron) et à Kalanick d'Uber. "Vous avez généralement l'ego ou vous avez moins d'instinct de tueur."
Bien que le potentiel soit énorme, Landing fait face à une concurrence abondante : des startups soutenues par des entreprises dans des espaces de location flexibles et meublés, comme Blueground à New York et Zeus Living à San Francisco, aux hôtels qui se sont davantage tournés vers les options de séjour prolongé. Même Airbnb pousse les séjours de longue durée pour les travailleurs à distance, les séjours de 28 jours ou plus étant sa catégorie à la croissance la plus rapide en 2021.
Gérer une entreprise comme celle-ci est également capitalistique. En plus des capitaux levés, Landing a obtenu un crédit de 150 millions de dollars pour aider à payer tout, des baux et de la technologie aux meubles et à l'expédition. Pour maximiser la rentabilité, il utilise l'algorithme pour aider à remplir les appartements, en évaluant constamment la demande, en recherchant les emplacements et en fixant les prix en temps réel. À l'heure actuelle, il dit avoir 7,000 90 appartements avec des taux d'occupation oscillant autour de XNUMX %, mais admet que la rentabilité est encore à quelques années.
Plutôt que de signer des baux avec les propriétaires à l'avance, risquant des postes vacants si personne ne loue, Landing s'appuie d'abord sur un logiciel pour répertorier les appartements, puis signe des baux et les installe avec des meubles en quelques jours une fois qu'il a un locataire. Ayant appris des problèmes de WeWork avec les baux à long terme, Landing signe des baux d'un an avec les propriétaires, ce qui lui permet de réinitialiser rapidement les prix ou de quitter les propriétés qui n'ont plus de sens. "Ce qui a fait le succès de Landing, c'est que nous opérons à la demande", explique Marcus Higgins, directeur de l'exploitation de la société, qui travaillait auparavant pour les hôtels Oyo soutenus par SoftBank. "C'est un Rubik's cube géant, et dès que vous réussissez deux ou trois choses, vous devez le tourner et le refaire."
Le décrochage scolaire Bill Smith vaut plus de 400 millions de dollars grâce à ses startups Shipt et Landing.
C'est particulièrement difficile compte tenu de la nature nomade des clients de Landing. Par exemple, Kendyl Cochran, directrice du développement commercial de Gartner âgée de 25 ans, a passé la majeure partie de l'année dernière à vivre dans des appartements Landing avec son petit ami et son chien après avoir découvert l'entreprise sur TikTok. «Nous voulions faire 12 villes en 12 mois», dit-elle. Après un premier séjour Airbnb, ils ont vécu dans des appartements Landing à Atlanta, Baltimore, Austin, Dallas, Denver, Tucson et Salt Lake City, dépensant généralement entre 2,200 2,400 et XNUMX XNUMX dollars par mois en loyer. C'était formidable pour eux, mais chaque fois qu'ils déménageaient, Landing devait trouver des gens pour emménager pendant les mois restants du bail.
Quant à la conception de l'emporte-pièce, c'est un élément clé pour réduire les coûts. L'entreprise fabrique ses meubles dans des usines au Vietnam où les coûts sont plus bas. Ensuite, il les renvoie dans un entrepôt de 280,000 XNUMX pieds carrés à Moody, en Alabama. Elle possède également des entrepôts plus petits à Las Vegas, Austin et Lakeland, en Floride.
Maîtriser la conception synonyme de flexibilité lorsque les coûts de fret maritime ont grimpé en flèche : les chaises de cuisine de l'entreprise sont désormais empilables, ce qui lui permet d'en enfoncer davantage dans a Paquet de livraison. Une nouvelle gamme de meubles en préparation comprend des tables basses et des tables d'appoint qui seront assemblées localement en Alabama plutôt qu'expédiées de cette façon pour économiser sur le fret. En utilisant ses propres camions et chauffeurs et en standardisant tout, Landing a réduit les coûts d'installation de plus de 60 % depuis son lancement, selon le directeur financier Woo.
La grande question, bien sûr, est de savoir combien de personnes voudront vivre dans un logement temporaire, d'un mois à l'autre, et si la mobilité de la pandémie pour les cols blancs non seulement se poursuivra, mais restera suffisamment populaire pour faire fonctionner les finances. . "Le monde du travail en ce moment [est dans] une période massive d'expérimentation", déclare Steve Cadigan, consultant sur l'avenir du travail et auteur de "Workquake", qui a été le premier directeur principal des ressources humaines de LinkedIn. "Le nomade numérique a une durée de vie jusqu'à ce que vous vouliez vous installer et avoir des enfants. Plus on vieillit, plus on aime la continuité.
Smith est, bien sûr, beaucoup plus optimiste, estimant que le marché du logement est si important que même capturer ne serait-ce que sa petite part sera un énorme coup de circuit. Il dit : "Tout le monde ne va pas vivre comme ça, et même pas la majorité, mais des millions d'Américains vont vivre de manière flexible."
Image d'en-tête du fondateur de Landing, Bill Smith, devant le coffre-fort de la banque de 1912 qui sert de salle de conférence au siège de son entreprise.
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Source : https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/15/this-high-school-dropout-sold-shipt-to-target-for-550-million-his-next-startup- pourrait-valer-le-double/