Cette ancienne star de la NFL fait des pas dans le monde de la tequila artisanale

Jim Bob Morris est un grand fan de tequila. Il n'est pas seul. Aux États-Unis, les ventes d'alcool d'agave ont dépassé les 9 milliards de dollars en 2020. À l'échelle mondiale, c'est l'une des catégories d'alcools à la croissance la plus rapide. Et malgré la densité des étagères de produits qui garnissent aujourd'hui, Morris pense qu'il peut apporter quelque chose de nouveau et d'excitant à la table. L'ancien athlète professionnel a quitté la NFL en 1990 pour démarrer une entreprise prospère d'emballage alimentaire. Il s'est récemment associé à son bon ami - et défenseur du temple de la renommée de la LNH -Chris Chélios lancer Le Bandido Yankee.

Présenté comme une «tequila artisanale ultra premium», leur liquide est sans additif et cherche à se distinguer par la maturité de l'agave utilisé ainsi que par l'expertise du maître distillateur. Karina Rojo. À la distillerie El Viejito, dans les hauts plateaux de Jalisco, Rojo s'est bâti une réputation irréprochable dans un domaine qui reste majoritairement dominé par les hommes. El Bandido sera la première grande marque à présenter son travail au nord de la frontière.

Morris est ravi de faire partie de ce processus. Dans une interview exclusive avec Forbes il parle davantage de ce partenariat, de la façon dont il redonne aux personnes qui le fabriquent et pourquoi il pense qu'El Bandido est sur le point de faire des pas sérieux dans le jeu de la tequila.

Comment êtes-vous arrivé dans le monde de la tequila ? 

Jim Bob Morris : Je suis un buveur de tequila, et après quelques verres de trop avec mon co-fondateur Chris Chelios, nous nous sommes sentis comme si nous ne pouvions pas trouver une tequila où nous n'avions pas goûté les additifs, et avons eu l'idée de commencer notre Sa propre marque. J'ai des années d'expérience dans les affaires et dans l'industrie de l'emballage, donc je savais que nous avions l'infrastructure pour donner vie à notre vision.

Chelios était-il aussi un grand fan de tequila ?

JBM : Après avoir terminé ma carrière de footballeur, j'ai vécu à Chicago, où Chris était une grande star pour les Blackhawks de Chicago. Je le rencontrais à l'occasion et j'ai commencé à assister à des événements caritatifs qu'il parraine, notamment de nombreux événements de golf caritatifs. Après les sorties de golf, nous finissions par boire dans les bars de Chicago et la tequila était toujours la libation de choix. Chris a en fait eu une grande influence sur ma consommation de tequila. Il m'a présenté un niveau de tequila plus élevé que ce que j'avais l'habitude de boire dans la vingtaine. J'ai toujours été un étudiant décent de l'industrie des spiritueux, car j'ai étudié le bourbon, le whisky, le scotch et le vin. Au fur et à mesure que j'ai commencé à en apprendre davantage sur les différentes tequilas sur le marché et les processus et nuances de chacune, j'ai commencé à avoir une meilleure idée de ce que nous voulions réaliser avec notre propre marque : une tequila naturelle sans aucun additif ni falsification.

Il y a beaucoup de nouvelles tequilas qui sortent ces jours-ci. Qu'est-ce qui distingue El Bandido ?

JBM : Nous ne coupons pas les coins ronds et sommes totalement transparents sur la manière et le lieu de fabrication de notre tequila. Nous avons collaboré avec Distillerie El Viejito à Jalisco en raison de leur dévouement au processus, à leur peuple et à la terre, et sont même allés plus loin en s'associant avec SACRÉ [une organisation à but non lucratif 501c3] pour avoir un impact positif sur les personnes et les communautés qui cultivent notre agave. Toute notre tequila est fabriquée à la main du début à la fin à Atotonilco El Alto, Jalisco, sous la direction de notre incroyable maître distillateur Karina Rojo. Elle utilise des traditions séculaires de fabrication de tequila; rôtir lentement notre agave bleu sélectionné à la main pendant 40 heures dans des fours en pierre et distiller deux fois dans des pots en cuivre. Pour un raffinement supplémentaire, la tequila est oxygénée pour produire une finition lisse caractéristique. Nous n'utilisons pas d'agave qui n'a pas atteint sa pleine maturité, ce qui donne à notre tequila un goût vraiment naturel et propre.

Vous avez lancé votre produit l'année dernière à Chicago. Cette»Ce n'est pas nécessairement la première ville à laquelle les gens pensent quand ils pensent à la tequila. Pourquoi là-bas? Et que pouvez-vous nous dire sur la stratégie de marque alors que vous cherchez à vous développer ? 

JBM : Chicago a joué un rôle énorme dans le démarrage d'El Bandido Yankee, et nous sommes très reconnaissants envers les bars, restaurants et distributeurs avec lesquels nous travaillons pour leur soutien. En tant que ville natale de Chris, Chicago semblait être un choix naturel. Stratégiquement, nous développons un plan de distribution pour chaque état dans lequel nous entrons, et nous développons également une stratégie ville par ville. En 2021, El Bandido Yankee a été lancé dans l'Illinois, le Michigan, le Texas et la Californie. Ensuite, nous lancerons dans le Missouri, le Wisconsin, le Nevada, la Floride et le Colorado.

Quelle est la prochaine étape pour la marque alors que vous envisagez l'année à venir ?

JBM : Nous continuons à grandir et voulons que tout le monde ait une chance de sortir le Bandido. 2022 sera une grande année pour l'expansion de la marque, et vous commencerez à nous voir apparaître dans plus d'endroits au fil de l'année, tant en termes de distribution que de marketing. Nous prévoyons également d'être inclus dans plusieurs grands événements clés dans chacun des États que nous desservons. Nous voulons être présents dans toutes les grandes villes des États-Unis et au Mexique d'ici la fin de 2022.