Ce club privé de la région de Dallas et son propriétaire Energy Baron sont devenus les champions du golf amateur

Au cours des cinq dernières années, un club de golf privé à l'extérieur de Dallas et son propriétaire baron de l'énergie se sont régulièrement forgé une réputation de champions du golf amateur.

Maridoe Golf Club à Carrolton, Texas, est l'hôte des matchs Est-Ouest 2022, une compétition de style Ryder Cup entre des équipes de 18 joueurs composées de plusieurs des meilleurs amateurs seniors du pays (55 ans et plus) et mid-ams (âge 25+). L'événement est le dernier tournoi amateur à se tenir à Maridoe, faisant suite au Championnat féminin amateur à quatre balles de l'USGA de l'année dernière. Parmi les autres événements récents, citons le Maridoe Amateur Championship, le Maridoe Collegiate Invitational et le Southern Amateur Championship – tous en 2020 – et le TGA Texas Mid-Amateur Championship et le Trans-Mississippi Amateur Championship en 2019.

Le club et son soutien indéfectible au jeu amateur sont à mettre au crédit d'Albert Huddleston, le fondateur d'Aethon Energy Management qui, dans les années 1970, s'est marié avec la famille Hunt Oil. Son parcours, Maridoe, est un hommage à plusieurs niveaux. Le nom du club provient d'un surnom que sa femme, Mary, lui avait donné lorsqu'elle était enfant. Et le club lui-même est calqué sur The Honors Course dans l'est du Tennessee, la région dans laquelle Huddleston a grandi et où son père a remporté un certain nombre de tournois amateurs et a joué aux côtés de Sam Snead lors d'un événement d'exhibition.

Au cours de sa courte durée de vie - ayant ouvert ses portes en 2017 - Huddleston's Maridoe est devenu le bastion du jeu amateur.

La relation avec les matchs Est-Ouest est née il y a plusieurs années, lorsque le fondateur de l'événement, Scott Harvey, jouait dans le Trans-Misssissippi Amateur 2019.

"J'ai mentionné à Albert que j'essayais de faire passer la ligne d'arrivée Est-Ouest et il a été immédiatement intrigué", a déclaré Harvey. "Pour faire court, nous avons eu quelques conversations sérieuses à ce sujet et c'était un partenariat facile et naturel. Nous nous soucions tous les deux profondément du jeu amateur et cet événement avait du sens à Maridoe pour de nombreuses raisons différentes. Albert a fait des trucs pour le golf amateur à une époque où peu d'autres se mettaient à la tâche, cela lui vient tout naturellement. Son soutien à l'événement est sans précédent.

À certains égards, en ce qui concerne le jeu amateur, Huddleston est dans la même veine que Mike Keiser, mais sans les destinations de golf publiques (comme Bandon Dunes et Sand Valley) que les Joes réguliers peuvent visiter.

Les matchs Est-Ouest sont uniques en ce sens que l'événement rassemble les meilleurs amateurs de tous les âges. Dix des joueurs de chaque équipe ont 55 ans ou plus, six sont dans la mi-journée, tandis que les deux derniers joueurs de chaque équipe ont moins de 25 ans. La ligne de démarcation pour les équipes est le fleuve Mississippi, avec les deux côtés s'affrontant en trois jours de compétition - quatre balles, foursomes et, le dernier jour, des matchs en simple.

« Je ne peux pas dire assez de bien de M. Huddleston. Son soutien au jeu amateur est tellement impressionnant. Pour lui, nous accueillir pour l'Est-Ouest signifie le monde », a déclaré Jeronimo Esteve, le champion mid-amateur à quatre balles 2012 et un résident de Windemere, en Floride, qui est membre de l'équipe de l'Est. « Maridoe est une véritable épreuve de golf où il faut bien piloter, le jeu de fer est vraiment important et il vaut mieux avoir confiance en son putter. C'est un régal de jouer sur ce terrain de golf et il est vraiment de première classe avec tout.

Huddleston, comme certains autres fondateurs passionnés de clubs privés d'élite, a à un moment donné exprimé son intérêt à amener le championnat national du jeu - l'US Open - à Maridoe. Mais pour l'instant, l'objectif du club se concentre sur les opportunités au sein du jeu amateur et, cette semaine, sur les deuxièmes matchs annuels Est-Ouest.

Selon Harvey de Huddleston, "Sa volonté de soutenir l'événement avec un grand club comme Maridoe est quelque chose de spécial."