Ces sœurs ont lancé l'application QuickHire pour aider les travailleurs des services à trouver de bons emplois

Le lancement de QuickHire a été stimulé par la pandémie, mais cela fait vraiment des années qu'il se prépare.

Angela Muhwezi-Hall, 32 ans, a eu l'idée pour la première fois en 2017 alors qu'elle travaillait comme conseillère universitaire et professionnelle pour des lycéens à Los Angeles. Elle avait beaucoup de ressources à offrir à ceux qui se dirigeaient vers l'université, mais peu pour les étudiants qui se dirigeaient vers des emplois de services ou de métiers spécialisés. Environ 108 millions de personnes, soit 71 % de la population active, travaillent dans le secteur des services. Il devait sûrement y avoir un meilleur moyen de préparer les jeunes adultes au succès que de les aider à remplir des demandes d'emploi sur papier.

Lorsque la pandémie a frappé en mars 2020, elle a vu des dizaines de millions d'Américains comme ses étudiants perdre leurs emplois essentiels pendant la pandémie - de manière disproportionnée des travailleurs noirs, hispaniques, asiatiques, autochtones, féminins, sans diplôme et à bas salaire.

Muhwezi-Hall a fait appel à sa sœur Deborah Gladney, 34 ans, et s'est mise au travail sur une solution : une plateforme d'embauche qui relierait des personnes historiquement surmenées et négligées à des emplois solides dans l'économie des services et du commerce qualifié alors qu'elle se remettait des fermetures pandémiques. Muhwezi-Hall a emménagé dans le sous-sol de Gladney à Wichita, Kansas – un marché mal desservi sur la scène technologique – afin qu'ils puissent le construire ensemble. (Muhwezi-Hall a depuis déménagé à Chicago avec son mari.)

Après deux années difficiles, les fondateurs de QuickHire et leurs utilisateurs sortent gagnants.

Gladney et Muhwezi-Hall ont passé l'été 2020 à faire passer leur idée du pitch au produit. La version bêta de leur application a été lancée à l'automne - "c'est comme si quelqu'un entendait sa chanson à la radio pour la première fois", dit Muhwezi-Hall à propos de sa sortie - et officiellement aux masses d'ici avril 2021.

La réponse positive a été rapide : les gens obtenaient leur premier emploi depuis qu'ils avaient perdu leur travail pendant Covid, décrochaient des postes en une journée et remettaient leurs familles sur pied.

"Nous aidions les gens à trouver la bonne personne, où ils pourraient rester et grandir avec cette entreprise. C'était juste un moment de fierté à entendre », a déclaré Muhwezi-Hall.

Au fil du temps, en particulier lors de la Grande Démission de 2021, ils ont constaté que les demandeurs d'emploi autrefois abondants se raréfiaient. Les candidats pourraient être plus exigeants. Ils recherchaient un meilleur salaire, oui, mais aussi une assurance maladie pendant une pandémie mondiale, et des horaires plus prévisibles pour pouvoir planifier leur vie en dehors du travail.

« Il est révolu le temps où l'on pensait qu'un nombre incalculable de personnes postuleraient à vos postes », déclare Muhwezi-Hall. "Les gens pensent différemment à leur carrière maintenant. Ils ont plus de pouvoir que jamais. C'est ainsi que cela aurait toujours dû être - les gens auraient toujours dû avoir le sentiment d'avoir le pouvoir sur leur carrière et sur ce qu'ils veulent vraiment faire.

Aujourd'hui, QuickHire met en relation plus de 11,000 60 demandeurs d'emploi avec des emplois dans XNUMX moyennes et grandes entreprises du secteur des services, notamment Fuzzy's Taco Shop et Homewood Suites by Hilton. Ils sont concentrés dans les régions métropolitaines de Wichita et de Kansas City et prévoient de s'étendre dans le Midwest cette année.

Le chiffre d'affaires record dans le secteur des services a mis du temps à arriver, dit Muhwezi-Hall, "alors maintenant, les employeurs doivent intensifier leur jeu quant à ce qu'ils offrent à leurs employés".

QuickHire dispose des données nécessaires pour aider les entreprises à faire mieux avec leurs employés, déclare Gladney. « Nous pouvons voir quel est le salaire moyen dans une région pour un certain rôle. Ce type d'informations peut aider les employeurs à savoir que s'ils essaient d'insérer un taux horaire bas, notre système peut le détecter. Nous pouvons dire : c'est en fait 4 $ de moins que la moyenne dans votre région, donc vous n'allez probablement pas trouver de bons candidats.

En novembre 2021, QuickHire a levé 1.41 million de dollars lors d'une ronde de financement sursouscrite, faisant de Gladney et Muhwezi-Hall les premières femmes noires du Kansas à lever plus d'un million de dollars pour une startup, selon AfroTech.

Mais y arriver n'a pas été facile. D'une part, ils sont basés à Wichita, pas exactement là où les investisseurs en capital-risque recherchent la prochaine grande chose.

Et deuxièmement, en tant que femmes noires, elles construisent dans un monde qui exclut notoirement les personnes qui ne sont ni blanches ni masculines. Les fondatrices de startups noires n'ont reçu que 0.34% du total du capital-risque dépensé au premier semestre 2021 aux États-Unis, selon Crunchbase. Et avant 2021, seules 93 fondatrices noires avaient levé 1 million de dollars ou plus en capital-risque, contre 34 fondatrices en 2018, selon ProjectDiane, un rapport sur l'état des fondatrices noires et latines par l'organisation DigitalUndivided.

Gladney et Muhwezi-Hall ont d'abord financé QuickHire grâce à 50,000 XNUMX $ de leurs propres économies, puis par l'intermédiaire d'un investisseur providentiel. Mais pour vraiment l'étendre, ils auraient besoin de capital-risque. Ils ont postulé aux accélérateurs, mais « c'était comme si nous avions toutes les cartes en main contre nous », déclare Gladney.

« Nous avons été refusés et cela nous a laissé un mauvais goût dans la bouche », ajoute-t-elle. « Les raisons pour lesquelles nous avons été refusés n'étaient tout simplement pas très claires. Et cela nous a fait nous demander, est-ce parce que nous sommes des femmes noires qui font cela ?

Ils pensaient revenir à l'autofinancement jusqu'à ce qu'ils aient eu une rencontre motivante avec un directeur général de l'accélérateur TechStars Iowa. Ils sont entrés dans l'accélérateur en juillet 2021 et leur croissance a décollé.

Bien qu'ils soient fiers du chemin parcouru par QuickHire, Gladney déclare qu'« au début, nous avions l'impression que nous devions venir à la table avec plus de revenus, plus de validation que nos homologues, car nous savions que nous n'allions pas être capable de relancer si nous ne faisions pas en sorte qu'il soit encore plus confortable pour eux de tenter leur chance avec nous.

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