"Ce genre de discussions est bonne pour le pays"

L'ancre de Fox News Channel, Bret Baier, se demande si le Sénat américain - autrefois appelé le plus grand organe délibérant du monde - peut échapper à la polarisation de Washington et trouver un moyen de redevenir un lieu où les sénateurs s'engagent dans un débat passionné et significatif sur les questions - plutôt que simplement utilisant leur temps au Sénat pour tirer des coups de feu sur l'autre côté. « Nous ne voyons plus tellement ces grands débats au Sénat », m'a dit Baier. « Nous n'entendons plus vraiment les discussions de fond sur ce qui se passe dans la législation comme nous en avions l'habitude. Je pense que certains des personnages du Sénat ont plus une opération de type extrait sonore ou publication sur Twitter.

Dans cet esprit, Baier s'est retrouvé cette semaine dans une réplique grandeur nature de la salle du Sénat à l'Institut Edward M. Kennedy à Boston, où il a animé un débat inhabituel de style Oxford entre le sénateur Bernie Sanders et le sénateur Lindsey Graham, le premier d'une série de débats entre sénateurs intitulée Le projet du Sénat. "J'espère que c'est quelque chose qui décolle pour les gens qui veulent le faire, d'avoir le temps d'exprimer où ils sont vraiment", m'a dit Baier.

"Nous avons lancé cette idée en réponse à ce qui est la division la plus grave dans ce pays depuis des décennies", a déclaré Bruce A. Percelay, président du conseil d'administration de l'Institut Edward M. Kennedy. "Nous espérons que cet effort contribuera à démontrer qu'un compromis au Sénat américain est réellement possible."

C'est aussi une réponse à la façon dont les médias couvrent la politique. "Trop souvent, la programmation en réseau, que ce soit à la télévision ou en ligne, sème la division et le mépris parmi les téléspectateurs en exagérant les différences entre nous", a déclaré Matt Sandgren, directeur exécutif de la Fondation Orrin G. Hatch, qui accueillera le troisième débat de la série plus tard cette année. «Mais le projet du Sénat cherche à faire exactement le contraire. Il cherche à forger un compromis et un consensus tout en respectant les désaccords de fond qui existent entre les deux parties. Notre espoir est de montrer que le bipartisme et un débat vigoureux peuvent coexister et que la civilité est toujours possible, même dans le monde hyper polarisé d'aujourd'hui.

Pour Graham, la chance de parler des extraits sonores passés était attrayante, tout comme l'opportunité de s'engager avec Sanders. "J'aime Berny. Nous allons voir à quoi ressemblent le capitalisme et le socialisme dans un forum de débat », a déclaré Graham à Baier sur Fox News avant le débat. "Bernie est à peu près aussi à gauche que possible et je pense que je suis un solide conservateur. Vous serez peut-être surpris et je serais peut-être surpris qu'il y ait un terrain d'entente. Nous ne le saurons pas tant que nous n'aurons pas parlé. Ce qui manque en politique, c'est une chance de s'asseoir et de parler.

"Nous n'allons pas avoir une bataille de nourriture, mais nous allons avoir de vrais désaccords sérieux. Vous savez, vous faites une heure de nouvelles tous les soirs, nous allons avoir la chance de passer une heure avec un démocrate et un républicain à parler des vrais problèmes auxquels la nation est confrontée. Quelle est ton idée? Quelle est mon idée ? Et pouvons-nous ici, dans ce bâtiment, trouver un terrain d'entente ? »

"Je pense que vous savez, nous verrons si ce, ce format décolle", a déclaré Baier. « On parle beaucoup des débats présidentiels et de la façon dont ils devraient être plus substantiels. Je pense qu'il y a un défi là-bas et comment ils sont structurés, en raison du nombre de candidats qui ont été impliqués, mais idéalement, aller au cœur des problèmes et pour que quelqu'un défende sa position est quelque chose de puissant.

Le débat est diffusé samedi soir à 7 h HE sur Fox News Channel.