"Il y a tellement plus à faire"

Si vous vous promenez dans Washington Park à Newark, dans le New Jersey, il est assez difficile de manquer la vieille église située juste en face.

Ouvert en 1933, l'ancien lieu de culte a accueilli des fidèles pendant 62 ans avant de disparaître au milieu des années 1990. Il est resté vacant, essentiellement oublié par la ville, pendant près d'un quart de siècle lorsqu'Audible a décidé de rénover le bâtiment historique dans les 80,000 XNUMX pieds carrés de l'entreprise. Cathédrale de l'innovation.

"Nous l'avons ramené à la vie et avons ramené beaucoup d'énergie dans la ville", me dit Diana Dapito, responsable du contenu consommateur, sur Zoom. Elle travaille chez Audible depuis près de deux décennies, un mandat impressionnant que l'on ne voit pas souvent dans le monde de l'entreprise.

"C'est le produit que nous proposons, qui est vraiment excitant", déclare Dapito. «C'est une façon d'avoir des histoires tout le temps et cette évasion ou cet apprentissage. C'est très important pour moi de travailler sur quelque chose qui me tient à cœur. Et c'est le peuple. Si vous travaillez avec des gens qui vous mettent au défi et qui sont vraiment passionnés par ce qu'ils font et qui sont créatifs et enthousiastes à propos de ce qui se passe, vous restez dans les parages.

Rachel Ghiazza, quant à elle, est une véritable nouvelle venue, ne faisant partie de la famille Audible que depuis 2019 en tant que vice-présidente exécutive, responsable du contenu américain. Néanmoins, elle apporte des années d'expérience acquises chez Yahoo!, Viacom et, surtout, Spotify.

"Nous avons vraiment commencé à nous concentrer un peu non seulement sur qui nous sommes dans notre offre de créateurs, mais aussi sur qui nous sommes dans une capacité de création de contenu", explique-t-elle lors de l'appel. "Faire vraiment beaucoup dans l'espace audio d'origine : réfléchir aux types de créateurs qui devraient travailler dans l'audio, aux types d'histoires qui pourraient être racontées dans l'audio, [et] continuer à faire tomber les barrières."

Comme en témoigne l'église rebaptisée à deux pas du siège principal d'Audible, le nom du jeu est innovation, d'autant plus que la marque fête ses 25 ans ce mois-ci. Ce qui a commencé comme un hub virtuel pour les livres audio aux débuts d'Internet est devenu un empire mondial du divertissement audio.

Félicitations pour 25 ans ! Qu'est-ce que ça fait de célébrer ce genre de jalon?

DAPITO : J'ai eu la chance de voir l'organisation grandir et de grandir avec elle. De l'époque où nous n'ajoutions qu'une poignée de titres au service chaque semaine à maintenant des centaines et des centaines et des centaines chaque jour. Il y a un tel calibre de talent avec lequel nous travaillons et capable d'atteindre tant de millions d'auditeurs à travers le monde. Mais je pense qu'être à cette étape, c'est réfléchir sur Audible en tant que perturbateur - à la fois du côté de la technologie et du côté du contenu. De l'invention du premier lecteur de divertissement audio numérique quelques années avant l'iPod, à la collaboration avec Robin Williams sur ce que nous appellerions sans doute un des tout premiers podcasts. Voir où nous en sommes maintenant et continuer à mener dans l'espace est vraiment excitant.

Rachel, qu'est-ce qui vous a attiré dans l'entreprise ?

GHIAZZA : Chaque fois que vous choisissez un endroit où vous voulez travailler, il y a un certain nombre de dimensions que vous examinez. Tout d'abord, je suis ravi de travailler dans l'espace et de continuer à travailler avec Audible. Je pense qu'ils ont eu un tel impact sur l'audio et ont continué à mener la charge là-bas et je ne fais que commencer, il y a encore beaucoup à faire. Mais aussi la mission de l'entreprise. Il est vraiment important de s'assurer que vous travaillez pour [une entreprise où] vous vous identifiez vraiment à la mission de l'entreprise. Le truc avec Audible, c'est que ce n'est pas seulement la mission, c'est la façon dont nous travaillons chaque jour. C'est la façon dont nous nous présentons, c'est la façon dont nous interagissons avec les communautés dans lesquelles nous nous trouvons, c'est la façon dont nous interagissons les uns avec les autres. C'est juste une expérience vraiment incroyable de pouvoir travailler pour une entreprise qui a une identité si solide de qui elle est et une identité si solide pour ce que nous faisons - même en dehors de ce que nous créons dans l'espace audio.

Le concept de disrupteur est intéressant. Pouvez-vous expliquer cela?

DAPITO : Tous les deux ans, c'est un nouveau rôle ou un nouveau travail ou une nouvelle opportunité en raison de notre ambition de continuer à inventer pour le compte du client et de continuer à travailler avec la communauté créative. En 2012, nous avons mis au point la technologie Whispersync pour la voix, afin que quelqu'un puisse écouter une histoire pendant qu'il se rendait au travail, puis sortir de la voiture et, évidemment, avoir besoin de la terminer. Et ainsi, ils peuvent se diriger vers leur ebook lorsqu'ils sont allongés dans leur lit et reprendre là où ils se sont arrêtés. Donc, cette capacité à continuer l'histoire et à vous aider à avoir plus d'histoires dans votre vie.

[L'année précédente], nous avons lancé ACX, qui est notre marché qui met en relation des auteurs et des acteurs pour créer des éditions audio de livres qui n'auraient probablement pas été transformés en audio autrement. Nous avons pu donner la parole à des milliers de créateurs dans ce sens et proposer de nombreuses autres histoires à nos clients pour pouvoir les écouter…

Nous venons de lancer notre Meilleur de l'année et, espérons-le, si vous êtes dans ce moteur de recherche et que vous regardez le meilleur du divertissement audio, il apparaît et vous voyez la gamme de contenus disponibles. Nous sommes vraiment à l'écoute de tout, nous sommes passionnés par ce que nous faisons et les recommandations que nous formulons. Le fait d'avoir construit cette confiance et d'avoir ces informations sur les consommateurs au cours des 25 dernières années nous aide à créer ce qui devrait être le prochain et ce que nos clients vont apprécier, même s'ils ne sont pas encore nos clients et qu'ils ne le savent pas. Ils vont bientôt le découvrir et je pense que cela fait partie du plaisir de ce que nous pouvons faire pour aider à atteindre ces nouveaux clients.

GHIAZZA : L'un des moments charnières pour nous a été le lancement de notre offre Plus. Nous avons examiné l'appétit des clients pour continuer à écouter toutes sortes de choses et à explorer différents créateurs, différentes histoires et différents sujets dans différents formats. Et lorsque nous avons lancé Plus, cela a ouvert ces vannes et a offert à nos clients une toute nouvelle offre de contenu qu'ils pouvaient explorer. Ce que nous avons constaté, c'est qu'ils étaient très intéressés à découvrir de nouveaux types de contenu. Ils étaient vraiment intéressés à découvrir de nouvelles histoires et de nouveaux formats.

Qu'est-ce qui rend l'espace audio si dynamique et si populaire ?

DAPITO : Il y a une telle intimité qu'il vous rapproche tellement du contenu lui-même. C'est juste une expérience très puissante d'avoir une voix, ou plusieurs voix et effets sonores, dans votre oreille pour vous aider tout au long de votre journée. Je pense que les gens ont parfois besoin d'une pause des écrans et lorsque votre audio peut vous tenir compagnie - que vous voyagiez ou que vous fassiez des choses à la maison - je pense que les gens se rendent compte que c'est plus un moyen de se divertir dans un manière légèrement différente de celle à laquelle ils sont habitués.

GHIAZZA : Côté création, ça crée ce terrain de jeu sans limite. Certains créateurs sont inhibés par des considérations telles que les décors de voyage, les personnes et les équipages et ces choses qui peuvent devenir un défi si vous créez quelque chose de visuel. L'audio vous permet de créer ces mondes incroyables dans votre esprit. L'imagination humaine est évidemment une chose puissante et cette imagination peut créer cette histoire et ce monde dans et autour des mots qui sont prononcés.

Nous parlons de Zoom en ce moment, qui est l'un des principaux sous-produits de la pandémie. Comment le COVID a-t-il affecté ce que vous faites chez Audible ?

DAPITO : Je pense qu'en tant qu'entreprise, nous avons pu pivoter assez rapidement en termes de redressement de notre branche de production et nous éloigner très rapidement d'avoir autant d'acteurs, de post-production et de producteurs en interne, afin que les gens puissent commencer à enregistrer depuis chez eux . Nous avons pu envoyer des kits aux narrateurs et à différents interprètes qui n'avaient pas encore cette configuration.

GHIAZZA : Nous avons eu l'occasion de revoir certains des créateurs auxquels nous avons parlé dans le passé qui, peut-être, avaient un trop grand nombre de projets en cours et se sont retrouvés avec un peu plus de temps. Ce système que Diana et son équipe ont vraiment aidé à mettre en place nous a également permis de faire des choses vraiment importantes. [Par exemple] nous avons investi dans l'espace du théâtre. Pendant la pandémie, certains domaines du monde créatif ont été touchés de différentes manières. Et avec la communauté théâtrale, beaucoup d'entre eux étaient incapables de continuer à travailler, de monter des pièces et de continuer à se produire. Et donc [grâce] à notre programme de théâtre, nous avons pu continuer à produire et à créer et les gens ont pu utiliser leurs kits.

En parlant du côté créateur, vous avez un certain nombre d'accords de partenariat avec de grands noms de l'industrie du divertissement comme Kevin Hart ainsi que Zachary Quinto. Comment faites-vous pour attirer des talents de calibre comme ça?

GHIAZZA: L'une des choses que j'aime le plus, c'est que nous travaillons avec un groupe de talents assez diversifié. Nous travaillons avec des talents émergents, des talents établis, des talents diversifiés. Et avec chacun, nous fabriquons différents types de choses fraîches et uniques. Cette infinité que j'ai mentionnée précédemment permet aux gens de créer ce qu'ils veulent créer et ce qu'ils ont en tête. Cela crée vraiment un terrain de jeu pour eux, qui est passionnant et nouveau et frais et nous permet d'explorer un large éventail de genres et de types de contenu et d'expériences d'écoute. Les esprits créatifs aiment ça. C'est facile.

DAPITO : Certains des projets que j'attends le plus avec impatience et que nous prévoyons de publier l'année prochaine sont des suites de certains des originaux vraiment passionnants que nous avons pu créer en partenariat avec une variété de talents.

Avez-vous remarqué des changements majeurs dans les goûts des consommateurs au cours des 19 à 20 dernières années que vous avez passées dans l'entreprise, Diana ?

DAPITO : Les gens seront toujours intéressés par les belles histoires. Ils veulent toujours se divertir. Beaucoup de gens veulent apprendre et ils veulent apprendre de manière divertissante. Je pense que les tendances viennent d'être dans une narration de très haute qualité. Nous en proposons maintenant une large gamme sur plus de 750,000 XNUMX titres dans le catalogue, ce qui, encore une fois, cette croissance est incroyable. En moyenne, les membres Audible écoutent plus de deux heures par jour. C'est beaucoup à remplir. La comédie est toujours géniale en termes d'évasion et nous avons créé beaucoup de grands originaux. Je riais l'autre jour à l'épicerie pendant que je rattrapais le dernier [épisode de] Passé mon coucher. David Harbour est le narrateur [avec] un casting complet et c'était comme: "Oh, j'ai l'air assez ridicule ici, n'est-ce pas?"

Les titres de romance, de science-fiction et de fantasy attirent beaucoup d'auditeurs voraces et les gens n'en ont jamais assez. Des histoires à feuilles persistantes comme le Harry Potter la série [est] très appréciée. Nous venons de dépasser le milliard d'heures d'écoute de la Harry Potter série sur Audible. C'est tout simplement merveilleux que nous ayons pu offrir ces deux histoires bien-aimées, puis dans notre partenariat avec Pottermore, créer des éditions audio supplémentaires de Contes de Beedle le Barde avec Jude Law et bêtes fantastiques et où les trouver interprété par Eddie Redmayne.

Vos originaux ne sont pas qu'une seule note, ce sont des productions complètes avec des effets sonores nouvellement conçus. Smell-o-Vision pourrait être la prochaine étape ! De quelle manière cherchez-vous à repousser les limites de l'immersion de l'auditeur ?

DAPITO : Je pense que cela en dit long sur les opportunités créatives pour l'ensemble des créateurs de contenu, les producteurs, les concepteurs sonores. Mais oui, nous allons au-delà de cette performance à une seule voix et apportons vraiment des éléments tels que les bandes sonores originales et la technologie de sonorisation et binaurale et Dolby, qui peuvent vous donner plus de ce son 3D. Je pense que nous et les partenaires avec lesquels nous travaillons sommes vraiment ouverts à 'Quelle est la prochaine chose ? Comment continuer à innover sur ces différents formats ? Parce que peut-être que l'odeur-o-vision arrive !

GHIAZZA : Cela peut être quelque chose d'aussi simple que ce que nous avons fait avec Le projet de Rachel Brosnahan, qui s'est déroulée sur une [série] d'appels téléphoniques. C'était vraiment juste recréer le son d'un appel téléphonique. Ou cela peut être quelque chose d'aussi gros et d'aussi ambitieux que La Sandman, qui est un gros casting [voix] et beaucoup de choses différentes qui se passent. Chacun doit avoir sa propre nouveauté unique, mais il essaie également de comprendre comment tous les composants se combinent pour vraiment rendre cette histoire complète et la rendre réelle.

Je sais que c'est un peu cliché de demander, mais où voyez-vous Audible dans les 25 à 50 prochaines années ?

GHIAZZA : Il y a tellement plus à faire. Je pense que nous entrons dans le temps de la voix qui ne fait que commencer. Vous voyez beaucoup plus de cette interconnectivité et elle nous est disponible de différentes manières… Nous allons pouvoir contrôler et penser à l'audio et à la voix de manière si différente. Cela va ouvrir de plus en plus de moments d'écoute et de plus en plus de qualités d'écoute et de plus en plus d'opportunités d'écoute en groupe et en famille. Mais aussi comment utiliser ces différents supports et motifs pour raconter des histoires, et comment vous pouvez créer plus d'interconnectivité dans ces histoires dans votre vie… Je pense vraiment que cela va être un autre de ces moments de réflexion dans l'histoire de l'entreprise où nous parlons de , "Oh, regardez ce que nous avons établi en 2022 et regardez où nous en sommes maintenant !"

DAPITO : En 2004, quand j'ai dit : « Je travaille chez Audible ! Je viens de trouver un nouveau travail !' Les gens m'ont arrêté et m'ont dit : 'Je ne sais pas de quoi tu parles. Que veux-tu dire?' Et puis en 2008, et en 10 et en 12, j'ai eu plus de gens qui comprenaient et en avaient entendu parler. Mais maintenant, c'est comme, 'Laissez-moi vous montrer ma bibliothèque ! Oh, mon Dieu, qu'est-ce qui va sortir ensuite? Et ils veulent parler de leurs écoutes.

Jusqu'à ce que tout le monde dans l'univers nous montre ses bibliothèques, nous allons continuer à créer ce contenu incroyable pour eux et à offrir la meilleure expérience client possible… Nous avons été les pionniers de ce média et nous allons continuer à le diriger. Il y a l'excitation des nouveaux genres et des nouveaux types de contenu et toutes les innovations sonores. Nous y serons, nous y jouerons un grand rôle, et nous aurons peut-être l'air plus fatigués lors de notre prochaine conversation, mais c'est très excitant.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté