Le monde n'atteindra pas les émissions nettes zéro sans l'énergie nucléaire

Chaque fois que j'écris sur l'énergie nucléaire, cela suscite des réactions passionnées chez les lecteurs. C'était certainement le cas suite à mon précédent article, L'énergie nucléaire pourrait réduire de moitié les émissions mondiales de carbone.

Il y a toujours un contingent qui est convaincu que tout ce dont nous avons besoin, c'est de l'énergie solaire. J'ai tendance à considérer ces personnes comme celles "qui n'ont pas fait le calcul". Ils apportent de nombreuses réponses qualitatives comme « le solaire est moins cher que le nucléaire » et citent l'incroyable taux de croissance de l'énergie solaire.

Il est vrai que le solaire monte en puissance rapidement. En fait, j'ai écrit à ce sujet plusieurs fois. Tout le chemin du retour en 2007, j'ai écrit L'avenir est solaire. J'ai écrit des dizaines d'articles sur le sujet depuis. Mais certains partisans du solaire essaient toujours de me convaincre que nous n'avons pas besoin du nucléaire en citant des faits que je connais déjà.

Considérez l'une des réponses à une discussion qui a éclaté sur Twitter à la suite de mon article précédent. Jigar Shah est le directeur du bureau des programmes de prêt du département américain de l'énergie. Il a été le fondateur de l'une des premières entreprises solaires prospères, SunEdison. Il n'y a pas de plus grand défenseur des technologies propres que Jigar. Mais il sait que le solaire ne peut pas le faire seul, tweetant en réponse à quelqu'un qui a suggéré le contraire :

Jigar soutient qu'aussi vite que la croissance solaire, elle ne sera pas assez rapide. Il y a un trou que le nucléaire doit combler. "Chaque modèle le montre. »

En fait, l'Agence internationale de l'énergie le sait, prévoyant que nous devrons doubler la production nucléaire mondiale d'ici 2050 pour atteindre l'énergie nette zéro.

C'est la différence entre quelqu'un qui a examiné les chiffres en détail et quelqu'un qui ne l'a pas fait. C'est la raison pour laquelle tant d'organisations et de défenseurs de l'environnement sont arrivés à la conclusion que si nous n'avons pas une montée en puissance plus rapide de l'énergie nucléaire, le monde continuera à brûler du charbon.

Écoutez, j'aimerais que les énergies renouvelables puissent tout faire. Mais le plus grand marché des énergies renouvelables au monde ne le pense certainement pas.

La Chine a déployé plus d'énergie solaire ces dernières années que tout autre pays. L'année dernière, la production solaire de la Chine a augmenté de 66 térawattheures (TWh). C'était bon pour 35% de toute l'augmentation mondiale de l'énergie solaire. La production solaire totale de la Chine pour l'année - 327 TWh - était le double de celle des États-Unis, qui occupent la deuxième place mondiale.

Mais cela n'a pas empêché la Chine de construire à la fois de nouvelles centrales électriques au charbon et de nouvelles centrales nucléaires. La consommation de charbon de la Chine a plus que doublé au cours des 20 dernières années. Le pays représente 53.8 % de la consommation mondiale de charbon et l'année dernière, la Chine a établi un nouveau record de consommation de charbon.

Cependant, la Chine a reconnu que l'énergie solaire - aussi vite qu'elle l'ajoute - ne peut pas tout faire. C'est pourquoi la production d'énergie nucléaire de la Chine ne cesse de croître. Au cours de la dernière décennie, la croissance annuelle moyenne de la production d'énergie nucléaire en Chine a été de 16.7 %, la plus élevée de tous les pays à l'exception de l'Iran. Au cours de cette période, la consommation d'énergie nucléaire de la Chine a augmenté de 320 TWh et 21 réacteurs nucléaires sont toujours en construction.

La consommation nucléaire mondiale totale a augmenté de 148 TWh au cours de la dernière décennie, ce qui signifie qu'en dehors de la Chine, la consommation d'énergie nucléaire a diminué au cours de la dernière décennie.

Où se développe l'énergie nucléaire ? Vous trouverez ci-dessous les 10 pays ayant les taux de croissance les plus rapides pour l'énergie nucléaire au cours de la dernière décennie.

1. Iran — 41.9 % de croissance annuelle moyenne de 2011 à 2021
2. Chine — 16.7 %
3. Pakistan — 14.9 %
4. Argentine — 5.4 %
5. Inde — 3.1 %
6. Russie — 2.5 %
7. Mexique — 1.7 %
8. République tchèque — 0.8 %
9. Belgique — 0.5 %
10. Slovaquie — 0.2 %

La croissance mondiale est anémique de 0.5 %. Aux États-Unis, qui restent le plus grand marché mondial de l'énergie nucléaire avec une part de 29 % dans le monde, la production nucléaire a diminué de 0.2 % en moyenne au cours de la dernière décennie. L'Union européenne a connu une baisse encore plus importante, à 1.3 % par an.

L'UE dans son ensemble dépend de l'énergie nucléaire pour 11 % de sa consommation d'énergie primaire. Pour les États-Unis, ce chiffre est de 8.0 % (c'est-à-dire pour toute la consommation d'énergie). En revanche, l'Asie-Pacifique, qui est la région responsable de la plupart des émissions mondiales de carbone, ne dépend du nucléaire que pour 2.4 % de sa consommation d'énergie primaire.

La région Asie-Pacifique peut-elle continuer à se développer avec des énergies renouvelables fournissant l'essentiel de la nouvelle demande énergétique ? Compte tenu de la croissance rapide de la demande énergétique globale dans la région, il semble hautement improbable que les énergies renouvelables puissent à elles seules répondre à la demande. Ces dernières années, cela s'est traduit par une forte expansion de la consommation de combustibles fossiles dans ces régions.

L'augmentation de l'énergie nucléaire dans les régions en développement pourrait aider à répondre à la demande croissante d'énergie sans que les émissions de dioxyde de carbone de la région continuent à exploser. Cependant, le monde a besoin de conceptions de réacteurs nucléaires sûrs, de solutions efficaces d'élimination des déchets et d'un soutien politique accru.

Dans le prochain article, je transmettrai les conclusions sur tous ces fronts d'une récente conversation que j'ai eue avec le Dr Kathryn Huff, secrétaire adjointe du Bureau de l'énergie nucléaire.