La coalition travailleurs-entreprises qui a renversé Boudin et son avenir

(La coalition des travailleurs et des entreprises qui a renversé Chesa Boudin la semaine dernière est un modèle pour les autres communautés. Il a réussi à agir contre une idéologie défaillante et à rassembler une classe ouvrière et une classe moyenne multiraciales..)

Un rapport publié vendredi dernier a montré l'occupation des bureaux dans le quartier central des affaires de San Francisco en baisse à 26.4% du niveau d'occupation pré-pandémique, avec un nombre élevé de vitrines vacantes et des craintes élevées pour la sécurité des travailleurs et des clients. Trois jours plus tôt, les électeurs de San Francisco avaient massivement voté pour rappeler le procureur de district Chesa Boudin. Les deux événements sont étroitement liés.

Bien sûr, les politiques de Boudin ne sont pas les seules responsables du quartier des affaires vide et en difficulté de San Francisco. D'autres facteurs majeurs ont joué: la durée et la gravité des blocages économiques en 2020-2021, le rôle démesuré de la technologie et des emplois de cols blancs haut de gamme dans l'économie locale. Mais la politique de Boudin a contribué de manière significative à la situation.

Avant que le rappel ne soit oublié, il vaut la peine de dire un mot sur la relation entre la sécurité publique et la vitalité économique, et sur l'importance de s'attaquer aux crimes liés à la qualité de vie/aux « fenêtres brisées ». Il vaut aussi la peine de dire un mot sur la coalition inhabituelle de travailleurs, de propriétaires de petites entreprises et d'employeurs qui s'est réunie pour renverser Boudin.

Au cours des trois dernières décennies, j'ai été membre de nombreux comités consultatifs, au niveau des États et des régions, chargés d'élaborer une « stratégie pour l'emploi ». Presque toujours, ces comités recherchent des programmes en dix points du type Brookings Institute qui impliquent tel ou tel crédit d'impôt, telle ou telle assistance technique aux petites entreprises ou un nouveau fonds gouvernemental. Mais le fait est que dans la promotion de la vitalité économique, rien n'est plus important que l'essentiel, dont la sécurité publique est au premier plan.

Pendant plus de deux ans au pouvoir, Boudin a ignoré les préoccupations des entreprises, petites et grandes, tout comme il a ignoré les préoccupations des citoyens ordinaires. Il est venu avec son idéologie de « réforme progressive de la justice pénale », et croyait en savoir plus que les défenseurs des droits des victimes et d'autres qui l'ont interrogé. Les familles des victimes d'actes criminels sont sorties des réunions en se plaignant que Boudin leur faisait la leçon. Au début de la campagne de rappel, un reportage de NBC a révélé que 51 procureurs, plus d'un tiers du bureau, avaient été licenciés ou avaient démissionné en moins de 2 ans. Deux procureurs de carrière, Brooks Jenkins et Don Du Bain, ont parlé de leurs frustrations et Jenkins est venu jouer un rôle de premier plan dans la campagne de rappel.

Boudin a même chassé des alliés naturels, tels que Randy Shaw, le chef de longue date de la Tenderloin Housing Clinic et défenseur depuis plus de quatre décennies des sans-abri et des résidents à faible revenu de la ville. Après que Boudin ait ostensiblement refusé de poursuivre le trafic de drogue en plein air dans la région de Tenderloin, Shaw est venu soutenir le rappel de Boudin, tout comme d'autres militants de Tenderloin, y compris un expert en récupération Thomas Loup, qui a expliqué: «Fentanyl a tué des centaines de San Franciscains depuis que Chesa Boudin a pris ses fonctions, mais il n'a pas poursuivi une seule affaire de trafic de drogue. Au lieu de cela, il envoie des revendeurs devant des tribunaux de la drogue, où ils ne subissent que peu ou pas de conséquences et peuvent recommencer à vendre dans la rue.

Malgré un mécontentement généralisé à l'égard de l'idéologie de Boudin, Boudin n'était pas un fonctionnaire facile à faire tomber. D'une part, il a pu puiser dans l'énorme réservoir d'argent fourni par des donateurs ultra-riches de gauche, dont la majorité vivent en dehors de San Francisco. Selon le rapport de la commission d'éthique quelques semaines avant le rappel, Boudin avait a levé la somme colossale de 3.3 millions de dollars, dont 350,000 XNUMX $ de l'American Civil Liberties Union of Northern California - et le montant est susceptible d'augmenter dans le décompte final.

De plus, Boudin avait le soutien et les ressources de l'appareil local du Parti démocrate, qui envoyait et promenait des dépliants anti-rappel (reliant le rappel à Le sénateur Mitch McConnell et les opposants à l'avortement). Il a bénéficié du soutien de la plupart des élus de la ville, ainsi que d'une presse écrite locale largement conforme, dont presque tous se sont activement opposés au rappel.

Le succès du rappel est dû en partie à la le financement qu'il a également pu réaliser. Mais ce financement n'aurait rien signifié sans la coalition des travailleurs, des citoyens ordinaires et des entreprises qui étaient prêts à tenir tête à Boudin et à l'establishment politique et médiatique de la ville.

Boudin a couru dans la ville en dénonçant le rappel mené par les républicains, même s'il savait que c'était faux (seulement 7% des électeurs de San Francisco sont des républicains enregistrés). Il est ensuite passé aux «milliardaires républicains», qu'il a poursuivis toute la nuit de l'élection.

Les revendications de Boudin sont tombées à plat en raison du grand nombre de résidents de la classe moyenne et de la classe ouvrière qui se sont ralliés au rappel et se sont portés volontaires pour faire du démarchage. Comme cette carte des résultats des élections spectacles, le soutien de plus de 60% pour le rappel est venu des quartiers ouvriers restants de la ville, les quartiers multiraciaux de l' Excelsior , de la vallée de Visitacion et de Portola . Un soutien de plus de 70% est venu des quartiers de classe moyenne solide du Sunset et du lac Merced.

Les affirmations de Boudin ont également échoué en raison de la volonté des démocrates de haut niveau de rompre les rangs et de risquer l'ostracisme politique. Mary Jung, l'ancienne présidente du Parti démocrate SF, s'est présentée en tant que leader du rappel, tout comme l'ancien procureur et responsable du Parti démocrate, Nima Rahimi, qui a fait la chronique de Boudin. la rigidité idéologique et l'orgueil.

Les associations professionnelles de la ville (la Chambre de commerce SF, le conseil hôtelier, l'association des agents immobiliers) sont sorties de l'ombre, risquant le contrecoup du conseil de surveillance soutenant Boudin, tout comme les entreprises individuelles. "Nos membres nous ont dit à plusieurs reprises que leurs employés ne se sentaient plus en sécurité à San Francisco", a expliqué Daniel Herzstein, directeur des politiques publiques à la Chambre, "nous savions donc que nous devions agir."

Depuis plus de soixante ans, la famille Shorenstein est l'un des principaux bailleurs de fonds du Parti démocrate en Californie et dans tout le pays. Au cours de leur vie, Walter Shorenstein et plus tard son fils Doug Shorenstein ont été actifs dans presque toutes les grandes initiatives civiques des années 1960 jusqu'à la mort de Doug en 2015 (ils étaient de généreux partisans de plusieurs programmes d'emploi du centre-ville dont je faisais partie avec l'homme d'affaires Bill Russell-Shapiro en les années 1980 et 1990). La société Shorenstein, maintenant dirigée par le fils de Doug, Brandon, a pris les devants dans le rappel (Walter et Doug seraient fiers du leadership de Brandon).

Au cours de la semaine dernière, de nombreux articles ont paru dans des publications nationales diagnostiquant et interprétant le rappel, et un certain nombre offrent de bonnes informations. Mais ils passent largement à côté d'un élément clé : cette volonté et cette capacité des citoyens et des travailleurs ordinaires, rejoignant les organisations patronales, d'aller au-delà de se plaindre de Boudin et d'agir.

Pendant un certain temps en 2020-2021, alors que les vols, les agressions et les vols de voitures s'intensifiaient, Boudin et ses alliés ont qualifié cette escalade de «vie urbaine». Au printemps 2021, cependant, un certain nombre d'hommes d'affaires et de militants de quartier ont commencé à repousser, en disant: «C'est fou. Nous n'avons pas besoin de vivre comme ça. L'idéologie de Boudin nous blesse tous, et elle blesse particulièrement nos citoyens les plus vulnérables : nos pauvres, nos personnes âgées, nos adultes ayant une déficience intellectuelle et des problèmes de santé mentale. En contactant leurs employés et leurs voisins, ils ont trouvé un vaste bassin de soutien. En peu de temps, plus de 83,000 XNUMX résidents ont signé la pétition de rappel.

La même chose peut se produire dans d'autres villes, lorsque les travailleurs et les entreprises se réunissent et constatent qu'ils n'ont pas besoin d'accepter comme inévitable ou immuable l'échec de la sécurité publique ou d'autres politiques sociales. Des circonscriptions similaires de la classe moyenne et de la classe ouvrière existent dans ces villes, et l'année dernière a montré comment elles ont été activées, par exemple pour lutter contre les politiques scolaires défaillantes. Il est possible d'utiliser les outils de la participation citoyenne et de la démocratie directe, pour construire un partenariat multiracial et travailleur-entreprise, et le rappel Boudin fournit un modèle.

Parmi les partisans du rappel, personne ne croit que les choses vont changer du jour au lendemain. Mais depuis quelques jours, vous entendez dans les conversations de quartier et lisez sur Nextdoor un nouvel optimisme. Les petites entreprises et les résidents croient que leurs préoccupations concernant les crimes contre la qualité de vie sont enfin entendues.

Quant au quartier central des affaires de San Francisco, c'est une question complexe. Il ne reviendra jamais à sa forme pré-pandémique, n'atteindra jamais le trafic et l'occupation des bureaux. Le travail à distance, ou travail à distance hybride, est là pour rester et se montre populaire auprès des travailleurs, tout en apportant une réduction du trafic et d'autres avantages sociaux. Un nouveau modèle émergera, peut-être avec plus de logements, peut-être avec d'autres usages.

Mais le rappel est le début d'une reconquête du centre-ville et des quartiers. La semaine dernière me rappelle la dernière phrase du roman de Sue Miller, La bonne mère« C'est ainsi que ça commence. »