Le récepteur large Starved Green Bay Packers ajoute Sammy Watkins au mélange

Sammy Watkins a été le quatrième choix au total lors du repêchage de la NFL en 2014. Davante Adams est allé au choix n ° 53.

Adams est devenu une star à Green Bay, atteignant le Pro Bowl chacune des cinq dernières saisons et remportant deux fois les honneurs All-Pro. Watkins, quant à lui, n'a jamais été à la hauteur du battage médiatique et a rebondi entre quatre équipes.

Aujourd'hui, Adams joue pour Las Vegas. Et jeudi, les Packers ont signé Watkins pour aider à combler le vide caverneux laissé par Adams.

Watkins a signé un contrat d'un an avec les Packers d'une valeur pouvant atteindre 4 millions de dollars. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par NFL Network.

"Il va bien, mais il n'a rien à voir avec le gars qu'il sortait de Clemson", m'a envoyé un dépisteur de l'AFC après la signature. «Ce serait mieux s'il est votre numéro 3 (récepteur) en ce moment. Vous ne voulez pas de lui comme votre (n°) 2. »

Watkins, le premier receveur pris lors du repêchage de 2014, n'a certainement pas été à la hauteur du battage médiatique d'être un choix aussi élevé. Et maintenant, alors que Watkins est sur le point d'avoir 29 ans en juin et d'entamer sa neuvième saison, il semble peu probable qu'il soit jamais plus qu'un joueur de rôle.

Au cours de ses huit premières saisons, Watkins a récolté en moyenne 43.5 attrapés, 632 verges et 4 touchés par an. D'un autre côté, Adams a récolté en moyenne 84 réceptions, 1,015 XNUMX verges et neuf touchés au cours de ses huit premières saisons.

Watkins a passé ses trois premières années à Buffalo, a disputé une saison avec les Rams de Los Angeles, trois autres à Kansas City et la campagne 2021 avec les Ravens de Baltimore.

Watkins n'a eu que 27 réceptions pour 394 verges (moyenne de 14.6) et un touché il y a un an à Baltimore. En 2020, Watkins a capté 37 passes pour 421 verges (moyenne de 11.4) et deux touchés avec les Chiefs.

"Il est sur le mauvais côté", a déclaré l'éclaireur. "Il n'y a aucun doute là-dessus."

Watkins a également joué avec les Rams en 2017 lorsque l'actuel entraîneur-chef des Packers, Matt LaFleur, était le coordinateur offensif. Cette saison-là, Watkins a eu 39 réceptions pour 593 verges et huit touchés, mais est devenu frustré par son rôle dans une infraction qui comprenait Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin et Todd Gurley.

"En tant que joueur, bien sûr, vous allez être frustré", a déclaré Watkins cette saison-là. "Je ne connais pas un joueur, un receveur large, qui ne soit pas frustré tout au long du match si vous n'obtenez pas le ballon."

Green Bay est devenu désespéré pour l'aide du receveur large après avoir échangé Adams aux Raiders de Las Vegas le mois dernier pour un choix de repêchage de premier et deuxième tour. Sans Adams, Green Bay s'est retrouvé avec sans doute la pire collection de receveurs du football.

Allen Lazard n'a pas été repêché en sortant de l'État de l'Iowa en raison d'un manque d'explosivité – quelque chose qui n'a certainement pas changé. Randall Cobb, prêt à inscrire son 12^th saison, n'a pas joué une année complète depuis 2015. Et Amari Rodgers était épouvantable en tant que recrue en 2021.

Green Bay – qui a deux choix de premier et de deuxième tour dans le repêchage qui commence le 28 avril – ajoutera presque certainement encore un ou deux receveurs larges au début. Mais l'ajout de Watkins signifie que le talent et la profondeur des Packers à ce poste sont légèrement meilleurs qu'auparavant.

En sortant de Clemson, le Watkins de 6 pieds 1 pouce et 211 livres a couru le tableau de bord de 40 verges en 4.43 secondes. Les scouts sont tombés amoureux de sa vitesse de jeu, de son cadre impressionnant, de sa capacité à courir après la capture et de ses mains formidables.

Les Bills étaient tellement amoureux de Watkins qu'ils ont abandonné leur choix de premier tour en 2014 (n ° 9 au total) et un premier et quatrième tour en 2015 pour gagner cinq places et sélectionner Watkins.

"Nous pensions que c'était un risque calculé et un risque que nous étions prêts à prendre", a déclaré Doug Whaley, alors directeur général des Bills. "Le coût élevé de ne pas participer aux séries éliminatoires est quelque chose que nous avons pesé et nous pensions que ce gars allait nous amener aux séries éliminatoires."

Mais les choses n'ont jamais complètement cliqué pour Watkins à Buffalo – ou l'un de ses quatre arrêts précédents.

Les meilleures saisons de Watkins ont été ses deux premières à Buffalo alors qu'il jouait avec l'équipe de quart-arrière méli-mélo de Tyrod Taylor (13 départs), Kyle Orton (12), EJ Manuel (6) et Matt Cassel (1). Watkins a récolté en moyenne 62.5 réceptions, 1,010 7.5 verges sur réception et XNUMX touchés au cours de ces deux saisons et il semblait que la célébrité était dans son avenir.

Watkins n'a disputé que huit matchs en 2016, en raison d'une fracture au pied. Et après une campagne piétonne en 2016, Watkins a été échangé aux Rams de Los Angeles en août 2017.

Après sa seule saison à Los Angeles, Watkins a signé un contrat d'agent libre de 48 millions de dollars sur trois ans avec Kansas City.

Watkins a marqué trois touchés lors de son premier match avec les Chiefs en 2018. Mais il n'a eu que trois autres touchés pendant le reste de son séjour de trois ans à Kansas City et un seul à Baltimore l'année dernière.

"J'ai eu mes meilleurs temps là-bas et j'ai vraiment apprécié mon temps", a déclaré Watkins après avoir quitté les Chiefs. « Je pense que mon temps était écoulé. Je voulais juste être quelque part différent.

Baltimore n'était certainement pas la panacée que Watkins espérait. En fait, les deux dernières saisons ont été les pires de la carrière de Watkins, malgré le fait qu'il ait joué avec les quarts MVP Patrick Mahomes et Lamar Jackson.

Watkins a également raté 29 des 128 matchs possibles en carrière en raison d'une blessure (22.7 %) et n'a pas disputé une saison complète depuis sa première année en 2014.

Mais les Packers ont déterminé que Watkins était le meilleur de la récolte peu recommandable des agents libres restants. Et maintenant, ils croiseront les doigts pour qu'il puisse ajouter du jus à l'un des corps de réception les plus piétons de la NFL.