La valeur d'une exception de joueur handicapé à la date limite d'échange de la NBA

La perte de Ricky Rubio en décembre pour le reste de la saison a été importante pour une équipe renaissante des Cleveland Cavaliers qui, du sous-sol, est devenue l'un des favoris de la Conférence Est. Rubio avait été un contributeur majeur dans ce qui était souvent un rôle de sixième homme, avec une moyenne de 13.1 points, 4.1 rebonds et 6.6 passes décisives par match, faisant un travail essentiel en remplaçant Collin Sexton, précédemment blessé.

Cela dit, il a ses propres avantages. La NBA a accordé cette semaine aux Cavaliers une exception pour les joueurs handicapés, donnant aux Cavaliers de l'argent de poche avec lequel ils pourraient potentiellement obtenir un remplacement à court terme. De même, le Les Denver Nuggets ont également reçu un DPE cette semaine en compensation de la perte de Michael Porter Jr, celui-ci valant environ 2.7 millions de dollars.

Ces exceptions peuvent être utilisées d'ici le 10 mars pour éventuellement acquérir des joueurs de remplacement pour Porter Jr et Rubio, selon certains critères. Ces critères peuvent cependant être difficiles à remplir et sont explorés ci-dessous.

Qu'est-ce qu'une exception pour joueur handicapé ?

L'exception du joueur handicapé n'est pas une exception de liste ; aucune place supplémentaire n'est gagnée. Mais il s'agit d'une exception au plafond salarial, accordée pour fournir un pouvoir d'achat supplémentaire en cas de blessure importante. S'il est déterminé par un médecin désigné par la ligue que le joueur ne retournera pas sur le terrain cette saison, un DPE discrétionnaire peut être accordé à l'équipe de ce joueur, afin de pouvoir acquérir un remplaçant.

Uniquement, les équipes doivent postuler pour les DPE - ils ne sont pas simplement attribués. Cependant, s'ils sont effectivement attribués, ils peuvent l'être pour des montants importants, comme on l'a vu dans le cas de Rubio ci-dessus. Le montant d'une exception pour joueur handicapé correspond au montant le moins élevé de la moitié du salaire du joueur blessé ou de l'exception de niveau intermédiaire non-contribuable cette année-là. Dans les deux cas, une marge de manœuvre de 100,000 XNUMX $ est également accordée.

Avec Rubio gagnant 17.8 millions de dollars cette saison, Cleveland a donc essentiellement reçu une exception au plafond salarial pour dépenser 9 millions de dollars de plus pour remplacer Rubio. Tout à fait l'avantage du plafond salarial de mi-saison.

Ils peuvent le faire en signant ou en traitant, un trait sur mesure du DPE. Ce remplacement doit toutefois être signé uniquement pour le reste de la saison, ou sur la dernière année d'un contrat préexistant si acquis par le commerce.

Cette stipulation de « dernière année » est importante et n'a pas toujours été le cas. En 2011, lorsque Yao Ming a été exclu pour la saison, les Houston Rockets ont reçu un DPE équivalent au MLE complet et l'ont utilisé pour signer Trevor Ariza pour un contrat de cinq ans, une durée beaucoup plus longue que celle de Yao.

À la lumière des protestations d'autres équipes selon lesquelles cela n'était pas conforme à l'esprit et à la finalité de la disposition, la règle a été modifiée dans la prochaine convention collective, et un DPE ne peut désormais être utilisé que pour acquérir des joueurs dans le dernière saison de leur contrat (une mise en garde qui disqualifie davantage toute offre, y compris les futures saisons d'option). De telles acquisitions peuvent néanmoins se faire par signature, par échange ou via des demandes de renonciation (qui, depuis 2012, ont été clarifiées pour être traitées comme des échanges dans la langue vernaculaire de la convention collective), élargissant les options de ce qui est possible, du moins en théorie.

Il est peu probable que les Cavaliers aient besoin ou utilisent le DPE sur une signature d'agent libre à ce stade, car la signature d'agent libre de mi-saison au-dessus du minimum est très rare pour commencer, et tout joueur digne de commander ce type de salaire peut certainement aussi commander des années futures sur leur contrat, ce que le DPE autorise désormais. Il est encore moins probable qu'elle provienne d'une demande de renonciation. Mais il peut être utilisé dans un commerce. Et donc, à quelques jours de la date limite des échanges de la NBA, le moment pourrait être fortuit pour une équipe des Cavaliers désireuse de maintenir les bonnes vibrations de cette saison de rebond.

Cela peut toujours être coûteux

Gardez cependant à l'esprit que tout joueur acquis avec un DPE - et il ne peut s'agir que d'un seul joueur, car il n'est pas permis de partager le montant comme cela peut être fait avec d'autres exceptions - n'est pas gratuit. Tout joueur acquis avec un DPE reçoit toujours son salaire de l'équipe, compte toujours dans le plafond salarial et compte toujours dans le calcul de la taxe de luxe. Et le plafond salarial du joueur blessé n'est en aucune façon réduit.

Dans le cas des Cleveland Cavaliers d'aujourd'hui, cela pourrait être un facteur important. À ce stade de la saison, ils ne sont qu'à environ 3.5 millions de dollars sous le seuil de la taxe de luxe, et bien que leur résurgence ait été forte, ils devraient peut-être donner la priorité à la préservation de tout excédent de trésorerie à la banque en gardant ce noyau ensemble pour l'immédiat et à long terme. des contrats à terme à terme, plutôt que des palliatifs à court terme.

De plus, ce n'est pas pour rien que les Cavaliers avaient déjà beaucoup à dépenser. Ils n'ont pas dépensé autant qu'un dollar pour leur exception de niveau intermédiaire cette saison, et ils ont également l'exception semestrielle intacte.

Même si le MLE diminue en valeur au fur et à mesure que la saison avance, il reste proportionnel à celui du nouveau DPE, et si le MLE n'a pas été dépensé (ou n'a pas pu être dépensé) jusqu'à présent, il est loin d'être certain que le DPE ne le sera jamais non plus. Ils ont même une exception commerciale de 4.2 millions de dollars qui reste inutilisée. La proximité actuelle des Cavaliers avec le seuil de la taxe de luxe a imposé une certaine rigidité financière à leur saison, créant une pénurie de pouvoir d'achat, et non par une pénurie d'options de dépenses.

Ironiquement, alors, cette manne potentielle de plafond a peut-être atterri avec l'une des rares équipes qui n'est pas bien placée pour en bénéficier. Mais s'ils le font, un retour hypothétique Rubio ne serait pas un problème.

Que se passe-t-il si le joueur revient ?

La détermination quant à savoir si la partie lésée sera effectivement absente pour le reste de la saison est effectuée par un médecin nommé par la NBA ou, si nécessaire, par un panel Fitness To Play. Cependant, cela ne peut bien sûr être qu'une question d'opinion, et il est possible que le joueur que l'on pense absent pour la saison revienne plus tôt que prévu.

Si cela se produit, cependant, la bonne nouvelle est que tout joueur signé ou acquis via l'exception de joueur handicapé attribuée n'est pas affecté. Dans ces circonstances, si les Cavaliers devaient échanger contre, disons, Dennis Schroeder, seulement pour que Rubio revienne de toute façon pour les séries éliminatoires, lui et Schroeder peuvent jouer. (Notez également que l'utilisation de Schroeder ici est uniquement due au fait que la taille et la durée de son contrat sont susceptibles d'être utilisées comme exemple, et non parce que je pense que les Cavaliers devraient ou vont échanger contre Dennis Schroeder.) Si cela se produisait, considérez-le comme un coup de chance pour compenser la malchance de la blessure initiale.

Le fait que les équipes doivent fonctionner dans la conviction que de tels coups de malchance ne leur arriveront pas, et donc assumer l'essentiel de leur position de plafond salarial et des dépenses exceptionnelles avant le début de la saison, signifie souvent que les DPE attribués en cours de saison ne sont pas presque aussi fructueux qu'ils peuvent paraître à première vue en raison de la proximité des seuils financiers relatifs. Mais si rien d'autre, une équipe de Cleveland Cavaliers qui pourrait être active à la fois en tant qu'acheteurs et vendeurs à la prochaine échéance commerciale vient de recevoir un élément de plus pour faciliter les transactions.